天家此刻正在早朝，大病初愈的他面色還有些蠟黃。

　　幸得朝臣體諒，把事情簡化許多，規矩呈報再回禀處理，倒也遊刃有餘。

　　議事接近尾聲，他已經疲憊到想要歇息，甚至籌謀着要讓小藥童再過來按摩一番肩頸。

　　直到，外頭響起隐約的嘩然。

　　太監總管吳公公匆促走出，片刻滿頭大汗地回來，支支吾吾着欲言又止。

　　天家心頭頓感不妙，叫停正在禀報的吏部尚書，“吳總管有什麼話且說。
”

　　“回皇上的話。
”吳總管突然跪在地上，“皇城外來了堆文人學子，嚷嚷着要杜絕科舉舞弊，要請您評判……”

　　他聲音越來越弱，直至虛無。

　　但也足夠朝臣們面面相觑，緊張玩味了。

　　其中以朱家主最為着急，不停用餘光掃射方家主，希望能給個安心的指示。

　　卻不料方家主自顧遊神，根本沒有接收到。

　　龍椅上的天家沉吟片刻，到底還是點頭放了人。

　　朝臣們自發退到兩側，将正中央留給群情憤慨的文人學子們。

　　其實這次鬧騰的人不算多，千裡赴考的學子支撐不起在豐京生活，早早地回了家鄉，隻剩下本地文人與部分闊綽學子，合起來不過千餘。

　　至少偌大的金銮殿，能夠全部裝下。

　　自小識文斷字的都懂規矩，皇城外該哭哭該鬧鬧，見到天子全都躬身行禮，用不太整齊地聲音呼喚，“見過皇上，吾皇萬福金安。
”

　　天家歎了口氣，眉眼愈發耷拉，“平身。
”

　　終于走到這一刻，終于還是來了。

　　許默在路上尚有些緊張，此刻卻平靜到近乎詭異。

　　他看着奉天府尹恭敬行禮，将方府門口的事情娓娓道來，又搖着頭道，“請皇上恕罪，微臣實在難以管束，隻能請皇上親自評判。
”

　　文人學子不能鎮壓，武力兵刃隻會換來千古罵名。

　　天家了然點頭，目光挪到許默身上，突然道，“今科狀元也覺得科舉舞弊，也覺得會試有異？
”

　　果然，身在文人學子隊列，就等于做出頭鳥。

　　天家不會懲罰任何一個學子，但會怪罪鼓動輿論的官員。

　　幸好小五來信讓他把自己摘出去，許默才能不慌不忙地拱着手道，“微臣途徑方府大門，見昔日同窗憤慨無雙，見府尹大人為難歎息，故挺身而出言盡勸說，卻不想反遭同窗誤解。
”

　　他說着，語氣由平靜轉為憤慨，“微臣本是好意，豈能容得這般污蔑，連狀元郎的身份都要遭到懷疑，真是萬死難洗污濁，唯請天家做主評判，還微臣清白之軀，才能重立人間。
”

　　要不說是十年寒窗殺出來的學子，講起話來頭頭是道，用詞考究，連情緒都是層層遞進，于核心收尾。

　　最關鍵的，這小子居然淚眼汪汪，将文人憋屈無奈，恨不得以死明志的委屈展現到淋漓盡緻。

　　連龍椅上的天家都怔愣了。

　　不知是驚喜于親自提拔的人才，還是驚愕于他小小年紀就有了老言官的風範。

　　許默格外乖覺，說完就閉嘴，盡量隐藏住身形。

　　文人學子中的暗樁收到指示，嗷一嗓子叫出聲，“請天家做主評判，還科舉公平公正。
”

　　也是在這句過後，數百上千名學子紛紛跪地磕頭。

　　他們至少是有功名在身的舉人，他們可于朝堂不跪，但他們還是跪下了。

　　即便是刻意安插的暗樁，也當真渴望公正，渴望能夠攀爬上躍的藤蔓，渴望人生不要落地就被注定。

　　整個金銮殿内，烏壓壓大片都是腦袋，是渴求的文人學子，是無數呐喊的靈魂。

　　哪怕天家都被震懾，久久說不出來話語。

　　正直問心的朝臣也為之動容，窦威名躊躇片刻，拱手站住，“皇上，科舉本就該公平公正，而公正不怕評判。
”

　　“皇上，臣附議。
”齊共振彎腰展出。

　　“臣附議。
”江繼宗不再猶豫。

　　“臣附議。
”

　　“臣……附議。
”

　　有人彎腰，自然也有人筆直站立。

　　方家主回過神，手中的笏都要捏碎，急匆匆就要站出來反對，袖子卻被人拽住。

　　回過頭，不是鞠家主又是誰。

　　想想這幾日鞠家若有似無的調查，鞠貴妃陰陽怪氣的語調，方家主就毛骨悚然，背後生涼。

　　一奴伺二主，本就是世家大忌。

　　方家将寶壓在兩位皇子身上，明面裡幫大皇子，實際扶持二皇子，既得到大皇子的信任，又得到二皇子的感激。

　　将來無論哪位皇子坐上龍椅，方家都有從龍之功。

　　隻是相較于有鞠家支持的大皇子，方家還是傾向勢單力薄的二皇子——從龍之功，也分一等二等。

　　但同樣的，這二心就不能被大皇子知曉，更不能讓心狠手辣的鞠貴妃察覺。

　　方家要的是進可攻退可守，尤其是二皇子野心暴露，他們就更得擦去關聯，避免鞠貴妃起疑心，失去支持大皇子的權利。

　　這幾天，為自證清白，方家主可謂是忙到心交力瘁，處處讨好。

　　他怎麼都沒想到，鞠家會在這個時刻阻止他。

　　事關科舉舞弊，更涉方家嫡子方遠，豈能任由刁民污蔑。

　　方家主正狠下心抽袖，就聽得鞠家主老神在在道，“孫首輔身子據說愈發不大好，内閣之首的位置屆時空出來，六位次輔都是有力的競争者。
”

　　内閣分首輔次輔，首輔權利最大，由孫家孫閣老擔任，但因為年紀過衰并不怎麼處理事務，權利逐漸分散到六位次輔手裡。

　　如果說六部尚書尚且有齊家這種新秀，六位次輔幾乎都是世家擔任，分别是江家江繼宗，方家方懷仁，姚家姚建成，賀家賀成擎，窦家窦震名，朱家朱立業。

　　其中窦震名是吏部尚書窦威名的堂弟，一家裡出兩位權臣，難怪地位不次江家。

　　方懷仁這個家主之位雖然搶自長兄，内閣次輔卻是他經年努力所得，對于文人官場更是手到擒來。

　　他知道孫首輔之所以不退，是天家避免世家壯大，甯肯讓首輔有名無實，用六位次輔互相制約。

　　他也知道，一旦孫首輔病死，這微妙的平衡就會被打破，首輔之位終究是要從六位次輔中選出。

　　是江家還是方家，是窦家又或者賀家。

　　誰拿下這首輔，誰的世家權利愈發壯大，在将來的從龍之功中也就愈發占有話語權。