“那又如何。
”帝王給出讓所有人都意想不到的答案，“我一個皇帝，總不可能随意插手管臣子家事，将來長房嫡子有能耐拿出證據，我便秉公執法，若是客死異鄉，難道我要不顧朝堂滅掉方家？
”

　　世家勢大，方家先後經過科舉舞弊，欺君之罪，外加方遠策反朱陶兩家才成功沒落，确實不是天家能随意站出來主持公道的。

　　可方恒那麼幼小的孩子，在遙遠的安水郡被禁锢束縛，又輾轉流浪，當真就能袖手旁觀？

　　功臣若知道自己的後代被如此放逐，還會于戰場上拼搏厮殺嗎？

　　做人，怎麼能寒涼至此！

　　長宴握緊拳頭，滿心憤懑。

　　“你在生氣。
”龍床上的男人突然笑起來，“可是吾兒，如果方恒不是你的三哥，未與你有相知相識的情份，你會在意方家發生過什麼嗎？
”

　　長宴的身軀再次緊繃，後背汗毛不僅豎起，還冒出微微冷汗。

　　他當真什麼都知道。

　　知道方家發生冤案，也知道長宴與方恒關系，那他是不是也知道那五年，知道長宴在背後攪動的風雲。

　　“整個豐京數不清的世家，總是發生着大大小小的冤情。
”男人依舊淡淡，“孟家的嫡女欺侮庶女，李家家主寵妾滅妻，周家家主荒淫無度，但隻要他們在官位上兢兢業業，我難道要把手伸進他們後院？
”

　　“你與方恒關系親密所以為方家鳴不平，卻為何不幫扶孟家庶女，不為李家正妻撐腰，不管束周家主？
”

　　“說到底，人在意的隻有親近幾位，做不到事事公平公正。
”

　　方家大房的沒落源自于方将軍戰死沙場，二房處心積慮搶奪權柄，其不擇手段連帝王都要嗤之以鼻。

　　可狼子野心又豈是一日養成，大房夫婦未能提防自保，又能怪到誰的頭上？

　　物競天擇，适者生存。

　　豐京從來都不是傻白甜拎裙擺的舞台，而是無數心機謀略與手腕的角鬥場。

　　随着二房将方家權柄收攏掌控，整個大房近乎銷聲匿迹，帝王又怎麼可能為區區主持公平，跟勢大世家硬碰硬？

　　這世間愛分很多種，同時也有限度。

　　就像許默更偏愛黎民百姓，方恒更偏愛武将衆生，溫知允更關心貧窮疾苦，姜笙更在意姑姑姨姨。

　　皇帝的愛太散，隻在意整體的民生與存活，在意誰能夠在官位上造福黎民，在意誰為江山立下汗馬功勞。

　　說功利，有一點。

　　細琢磨，沒毛病。

　　連方恒自己都沒能掌握證據，在皇城門口告個禦狀，如同小孩過家家。

　　身在高處不勝寒，有些黑白難以分明，或許并不能完全怪罪于他。

　　“當然了，我也得承認，我性子裡的懦弱。
”天家語氣認真，“從青梅竹馬做妾，再到燕家沒落，我沒有足夠的膽識與魄力，戰戰兢兢守護這個王朝。
”

　　“我害怕守不住祖輩打下來的王朝，也害怕沒有父皇開疆拓土的魄力，更怕史書記載我昏庸無能。
”

　　懦弱是種性格，也是長久世家勢大帶來的弊端。

　　不同君王性格中的差異，造就百般王朝光景。

　　“我用和稀泥的方式守護這個王朝，處處受到掣制的滋味并不好受，我什麼都知道，但又無法改變。
我唯一能做的，就是為這個王朝挑選最合适的繼承人。
”

　　男人的眸子突然慈祥，眼底帶起期盼的光芒，“小五，你很好，你很合适。
”

　　這是種肯定，但長宴并不歡喜。

　　從跟方恒的關系被揭露開始，他就有種預感，他這些年在外流浪奔波的事情，天家全都知曉。

　　乃至于回宮攪起風雲，拉攏江家窦家賀家。

　　那麼幾位皇子之間的明争暗鬥呢，在他眼裡算什麼？

　　養蠱麼。

　　苗疆有蠱人飼養殺器，以萬蟲互相殘殺，留下最後的蠱兇猛殘忍，可噬萬物。

　　今有皇帝放任子嗣争鬥厮殺，隻為選出優秀繼承人。

　　行為無可厚非，做法略顯殘忍。

　　也許在天家的心裡，他疼愛的子女僅有大皇子祝長鴻，其他人都是物品，是器皿，是可以通過厮殺鬥毆選出來的蠱蟲。

　　長宴揚起嘴角，明明是在笑，心裡卻覺得空落落。

　　人真奇怪，在百姓的角度他能算個好皇帝，在世家的角度他有點過于懦弱，在祝長鴻的角度他是慈父，在其他子女的角度他真可惡。

　　也許長宴應該慶幸自己成為那個勝出的蠱蟲，而不是蠱王的磨刀石。

　　隻是對于這個父親，他心中終于再無半點波瀾。

　　“你可以怨恨我，于你我确實不是個好父親。
”天家像是看穿看透，“隻是這江山我要交予你手中，希望你能牢記祝家人的使命與責任。
”

　　“長煜跟方家與虎謀皮，性子過于陰鸷難成明君。
老四膽小生懦是另一個我，鴻兒被寵過頭失去分寸，隻有你……隻有你最合适。
”

　　他壓制住咳嗽，面上浮現出倦色，“所以宴兒，放心去吧，去讓江次輔重提立太子，去建立你的太子府，去培養屬于你的心腹跟人手，去壓制住所有異心，去穩住這萬裡江山。
”

　　“有許狀元在你不會胡作非為，有江家嫡女在你也不會濫殺無辜。
”

　　“去吧，去吧……”

　　他聲音越來越低，直至沉沉睡去。

　　微弱的呼吸在大殿回蕩，淡淡的血腥氣證明孱弱。

　　長宴想起來溫知允的欲言又止，想必是早就知道天家身體狀況。

　　又想起方才的推心置腹，隻覺得五味雜陳。

　　父親的形象在他心中一颠二覆，從懦弱無用到頗有手腕，從冷漠無能到籌謀萬千，他拾起對帝王的尊重，但卻無法打心眼裡愛重。

　　哪怕明知父親身子不爽利，也沒辦法給予太多心疼跟在意。

　　他唯一能做的，就是拱起雙手，用基礎的尊重道一聲，“兒臣退下。
”

　　他們之間沒有父子親情，有的隻是傳承與責任。

　　倘若長宴沒有幾分能耐，或許最終存活的蠱王會是别人。

　　夜濃如墨，吳總管還在外頭等待。

　　侍衛不知何時歸來，在後頭怯怯地跟随。

　　長宴點頭示意後，起身回往西三所宮殿，卻在轉角的路燈下，看到一個幾乎忘卻的故人。

　　一個在安水郡産生交集，又在城門口分别，四年未曾謀面的人。

　　“吳大夫……”