嘈雜的腳步聲，鑼鼓聲，伴随着氣喘籲籲地聲音中，還有一道熟悉的叫喚。

　　“找到了找到了，我就說孩子們肯定來看榜了。
”張啟全撸着袖子，瘋狂擦汗。

　　他身後幾個報喜的衙役，亦是汗流浃背，急促匆忙。

　　不過在瞧見許默以後，衙役的表情就變成了谄媚與恭喜，他們一個個上前，敲鑼的敲鑼，打鼓的打鼓，還有個吆喝道，“報喜了報喜了。
”

　　能夠報喜的，基本都是穩定前三。

　　姜笙長籲一口氣，決定不看剩下幾個人名了。

　　她有些慶幸，自己是從後往前看的，因為在她的認知裡，許默就不可能落榜。

　　唯一的區别就是，前三還是前五。

　　如今報喜的人一到，前三跑不了。

　　小姜笙笑眯眯地扭頭，眼睛卻下意識地瞟了一下榜上，赫然在第一的位置上看到了許默的名字。

　　她震驚異常，再扭過頭，正好聽見報喜人說話。

　　“恭喜許解元，賀喜許解元，舉人試第一，您這可是妥妥的頭籌。
”衙役說着吉祥話，“将來飛黃騰達了，可不要忘記咱們。
”

　　許默尚且微怔。

　　鄭如謙就迅速反應過來，自袖中摸出五兩白銀，塞到那報喜人的手中。

　　報喜人放下文書與紅紙，喜滋滋地離去。

　　旁邊的姜笙又驚呆了，以前他們可就隻給一兩銀子的，這次竟然變成了五兩。

　　鄭如謙像是後腦勺上長了眼睛，頭也不回地安慰她，“大哥舉人試不同往常，給五兩也值得。
”

　　姜笙抿抿嘴，又把目光落到了牌匾上的“許默”兩字。

　　按照往常，前三不上榜，出現在首位的應該是第四名，可報喜的人又說許默是解元。

　　解元就是第一啊。

　　姜笙覺得自己的小腦漿都快被攪勻乎了。

　　好在許默也察覺到問題的關鍵，他左右環視兩眼，果不其然在貢院門口的角落裡，看到了笑眯眯的安水郡守。

　　帶上弟弟與妹妹，許解元恭敬見禮，起身便道，“敢問大人，大渝王朝的規矩，可是前三不上榜？
”

　　賀成彰摸了摸自己短粗的胡須，“這可不是大渝王朝的規矩，這是安水郡的規矩。
“

　　許默再次怔愣。

　　賀成彰心情好，雙手背回身後，笑道，“大渝王朝曆來榜首都是要題名的，隻是因為許多考生并非本地人，才有了千裡報喜一說。
”

　　也就是說，不是隻給榜首報喜，是所有考中的考生都有報喜。

　　“至于安水郡這個前三不上榜，不過是前任郡守那個老東西擅自修改的規定罷了，如今我既然做了這安水郡守，當然要修改掉這不成章法的規定。
”

　　“案首，解元，就該出現在榜首上，就該讓衆人敬仰，就該享受豔羨的目光。
”

　　還有一些話，賀成彰沒有說出口。

　　但足以解掉許默兄妹的疑惑。

　　明朗清逸的少年再次拱手，對安水郡守緻謝後緩緩退離。

　　冷不防，郡守夫人穿着一身男裝，從他身後鑽出來，奇道，“老爺，我總覺得你話沒說完，前任郡守也不像是無故修改規定的惡人，這其中肯定有什麼淵源。
”

　　要不怎麼說枕邊人最了解呢。

　　賀成彰回想起自己科舉時遇到的種種，聲音低沉了些許，“身為前三，尤其是案首，總要面對有陰槍冷箭，面對嫉妒作惡，面對野心坑害。
”

　　前任安水郡守，也是在發生過慘劇以後，才狠心修改了規定，隻為保護案首。

　　“那老爺又為什麼改掉這個規定，不保護案首了？
”郡守夫人不解。

　　賀成彰擡頭看向天空，“一味地保護有什麼用？
舉人試過了便是入京趕考，便是殿試問話，将來他要面對的刀槍劍戟多了去了。
”

　　區區陰槍冷箭就怕了，那還是不要做官，回家種地去罷。

　　“再說了，解元身份帶來的，也不隻有壞事。
”賀成彰說完這句話，揚起了意味深長地笑。

　　與此同時。

　　簪花小院的馬車上。

　　兄妹們正在陸續進入車廂，由張啟全駕車駛回家中。

　　冷不丁有個學子指着正在上車轅的許默大聲道，“是他，他就是解元，解元許默。
”

　　許默一怔，擡着的腿不知該上還是該下。

　　想了想，文人的儒雅還是讓他把腿放下來，沖學子拱了拱手。

　　客套的話尚在喉間醞釀，學子身後就擁過來一群人。

　　他們穿金戴銀，他們富貴萬千，他們上下打量，當看到許默面容清隽，身材颀長，清朗風逸時，一個個瞪大雙眼，争先恐後。

　　跟餓了十天的狗，突然看到新鮮熱乎的屎一樣。

　　姜笙還沒來得及樂呵。

　　有個中年婦人就尖着嗓子大喊，“解元老爺，年方幾何，可有婚配？
”

　　隔壁男子不甘落後，“我們吳家的大小姐，正室嫡出，琴棋書畫無所不能，今年剛剛好十八歲，與解元老爺您有緣呐。
”

　　“我們劉家的姑娘，就這一個獨生閨女，老爺想要招個有緣婿，家産都留給你們。
”另一個胖婦人殺到最前方。

　　要不是有張啟全攔着，他們這會估計已經把許默撕地七零八碎了。

　　潛心讀書的少年第一次見這種場面還是在斜陽縣，當時他年紀太小無人關注，悄無聲息地便能溜掉。

　　如今時光流轉，他再次落入這種境地，還成為無可逃脫的主角。

　　一路從白身考到童生，再從童生考至秀才，最後成為舉人都波瀾不驚的許默，此刻顫顫巍巍地立在車前，面容蒼白，眼底驚懼流轉。

　　好在馬車裡伸出來幾隻小手，緊緊攥住他手臂。

　　借力打力，他迅捷地登上車轅，再鑽進車廂。

　　不知誰叫了聲“張叔”。

　　張啟全趕緊趴在車轅上，敲了下老馬的屁股，才狼狽不堪地從人群中殺出。

　　好不容易七拐八拐甩掉人回到家。

　　許默剛從馬車裡跳下來，還沒來得及喘口氣，就看見了栓在院門口的豪華大馬車。

　　他眼神微亮，擡手推開簪花小院的大門口。

　　不出意料，裡頭站着個弱柳扶風的少年郎，淺笑低吟，“恭喜了，許久不見的，許兄。
”