姜笙坐在父親肩膀上，迷迷糊糊不知道過了多久。

　　她好像穿過市集，穿過街道，穿過門口的青石闆路。

　　好像聽到了敲門的聲音，又好像聽到了姑姑的聲音，還有大驚失色的叱責。

　　真困啊，她隻想睡覺。

　　小姑娘打個哈欠，手裡拽着兩縷發絲，再次沒了動靜。

　　負責開門的張香蓮卻是大驚失色，不敢置信地仰頭查看，當确定正在香甜迷糊的真是姜笙後，怒從心底起。

　　哪怕知道眼前這個人的身份，哪怕知道兩人的關系，她還是壓着聲音叱責，“你這是做什麼，那麼大的姑娘了，怎麼還能扛在肩膀上。
”

　　“還是這樣一路走過來的，她十二歲了，是個大姑娘！
”

　　古有名節，男女七歲不同席，十三歲的姑娘甚至可以議親，十五歲便能嫁過去當娘了。

　　姜笙個頭雖矮了些，年歲卻是實打實到了，跟哥哥們也僅限于追逐打鬧，再不複幼時親親抱抱。

　　張香蓮的憤怒情有可原，斥責也是本能使然。

　　等到脫口而出，兩個人才都有些怔愣。

　　她是意識到自己兇了個将軍，将軍則是略有幾分羞赧，“我是側着扛的，隻用了一邊肩膀。
”

　　小姜笙連睡覺的姿勢都是斜着，重量也幾乎都壓在他的頭上。

　　比起直接騎尿脖的方式要文雅點。

　　但也隻是一點而已。

　　張香蓮反應過來，聲音微揚，“怎麼樣都不行，十二歲的大姑娘，不能再這樣扛着了，讓别人看見怎麼想。
”

　　道理是父女情深，但抵不過人心。

　　為了姜笙好，就不能這樣扛。

　　“我知道了。
”江繼祖歎了口氣，“是我魯莽了，我隻是想着，幼時不曾這樣抗過她行走，以後她的年歲越長……便再也沒有機會了。
”

　　男人艱難說完，轉過了頭，想壓住眼角的紅，也想控住哽咽的喉。

　　怎麼就，晚了那麼多年。

　　逝去的歲月，過往的種種，終究也隻能從紙墨中窺得一二。

　　可惜沒有人能夠回到過去，也沒人能夠穿梭歲月。

　　他們唯一能做的，隻是在未來的時光裡，盡可能彌補。

　　一點，一點，再一點。

　　姜笙到底還是讓張香蓮抱回了房間。

　　穿過喧鬧的院落，帶刀近衛之一正在跟姜一比武，其他人圍成一圈，熱鬧加油鼓氣。

　　越過柔和的廳堂，哥哥們指着輿圖，聽方恒講述邊疆生活，講述刺激緊張的殺戮，講述殘忍淋漓的鮮血，講述那些無辜慘死的生命。

　　抵達靜谧的卧房，迷糊的困倦小姑娘終于能跌進柔軟的床鋪，抱着雲朵般的被子，用面頰輕蹭的同時，呢喃低語了兩句什麼。

　　張香蓮淺笑，為她脫去外裳，為她理好鬓發，為她蓋好被褥。

　　等帶上門再出去的時候，門口那個魁梧愧疚的男人已經消失不見了。

　　眼神最活的汪小松竄過來，“姑姑，剛才又有人來敲門，把将軍叫走了。
”

　　“他們長得有點相似呢，我還聽見他叫将軍……兄長。
”

　　“兄長。
”

　　江繼宗鄭重呼喚，拱手彎腰，“不負兄長所托，這兩天觀察廖家，果然從戒備逐漸放松，似乎認定兄長回來沒有立即處理，便是要對換子一事輕拿輕放。
”

　　江繼祖冷笑一聲，沒有說話。

　　“換了我們江家的孩子，還想江家不追究，也就蠢人才會有這種想法。
”江繼宗也笑，語氣冷凝，“承烽順藤摸瓜，已經找到幾位放養在鄉下的老嬷嬷，但始終沒能找出那位出主意又動手的人。
”

　　沒有那個人，廖家就能狡辯，就能抵死不認。

　　大渝王朝以律治國，任何事情都要講證據。

　　隻是十二年前的事情，許多知情人都已深埋地下，江老夫人大半年都未能找出關鍵，這區區兩三月探親假顯然也不夠。

　　江繼祖垂下眼睫，聲冷若冰，“既然我們找不出來，那就讓廖家自己去找吧。
”

　　江繼宗心領神會，“那我們就先去别院，會會那幾個嬷嬷？
”

　　江繼祖颔首。

　　兩兄弟齊刷刷起身，相似的筆挺高大，不同的是一位帶着文的書卷，一位帶着武的健壯。

　　也是這天晚上，放松心神的廖家再次緊張起來。

　　原本以為江家不追究了，沒想到他們居然摸到了鄉下的别院裡，聽說直接将幾位老嬷嬷捉走了。

　　若是讓他們審問出什麼……

　　廖家家主魂飛魄散，幾經商議後，決定将當年那個知道所有真相的人滅口。

　　“當年我就說過，隻有死人才是最安全的，可母親就是不允，才讓她苟活了十二年。
”

　　“現在，她必須得死了。
”

　　當天夜裡，四五個黑衣人從廖家貓着腰離開，直奔城西鄉下。

　　如果他們足夠厲害，足夠仔細，就會發現身後還跟着個魁梧男子，并幾位帶刀近衛。

　　同一時間，睡飽的姜笙揉着眼睛醒來。

　　睡前的滿肚腸食物已經消化完畢，這會正發出“咕噜噜”的聲響。

　　外頭不知道是誰在，沒忍住笑出聲。

　　姜笙起床氣挺大，利落地穿好衣裳鞋子，沖出去就嚷嚷，“笑什麼笑，當我這身肉白長的呀，就是因為餓得太快。
”

　　因為餓得快，所以吃得多，所以長肉了。

　　這個邏輯完全成立。

　　端着盤子的方恒強忍笑意，“好好好，知道你餓了，剛出爐的藤花餅，要不要吃？
”

　　原來是三哥呀，看在他剛回家的份上，姜笙決定不跟他計較，還是跟藤花餅計較吧。

　　藤花餅，顧名思義，用紫藤花做的餅。

　　通常在二三月（農曆）的季節，紫藤樹的花朵将開未開時，摘下軟嫩的小骨朵，加面粉和水攪拌至濃稠的狀态，小火油煎而成。

　　趁熱吃，藤花餅是外焦裡嫩的，放冷了還可以跟肉一起炖煮，雖然顔色怪異味道卻着實美麗。

　　猶記得在安水郡時，春風拂面的季節，就是吃藤花小餅的時刻。

　　沒想到在豐京還能吃着，姜笙又驚又喜，小心翼翼地咬了口，果然是熟悉的味道。

　　“放心吃，多着呢。
”方恒淺笑，“還是姜一在入城的時候發現了野生紫藤花，下午沒事折了些，晚上就有小餅吃了。
”

　　倆人一邊說一邊走，映入眼簾的就是半院子的花與葉，還有摘花摘到了無生趣的八個姜。

　　沒有四個近衛，也沒有那個高大魁梧的身影。

　　難道中午的種種，都隻是做了個冗長的夢？