其實不能吃的原因很簡單。

　　虎肉值錢。

　　一斤虎肉的市場價是三十文，而一斤豬肉隻需要五到八文錢，普通人家即使獵到了虎肉，出于貧窮的思維，也會把虎肉賣掉換成普通的豬肉吃。

　　但方恒不懂，長宴也不懂。

　　他們沒有經曆過，即使獲得好東西，也要賣掉換錢的生活。

　　這一刻，他們暴露了自己。

　　但幸好，姜笙年紀小，看不出這些。

　　張啟全雖然察覺出怪異，但并沒有想那麼深，隻是跟他們解釋了一番，“這些虎肉能換三頭豬的豬肉，吃地更久，也更劃算。
”

　　方恒抿起嘴。

　　長宴若有所思。

　　“現在最關鍵的，是怎樣把這些皮毛與肉賣出去。
”張啟全歎了口氣，“在鄉鎮能賣，但買得起的人少，去縣裡，不管賣出與否，就得先交二百文攤位費。
”

　　二百文啊，已經足夠普通的三口之家吃上半年。

　　誰舍得就這樣上繳呢。

　　這時，一旁的鄭如謙開口，“要不趁着夜色，藏在菜下，我們問問白掌櫃吧。
”

　　悠然居是酒樓，能收菜就能收肉。

　　趁着夜色去問，即使他們不要，也能偷偷運送回來。

　　為今之計，隻能如此。

　　正好該要去接大哥放學了，方恒洗洗拎肉的手，把虎肉内髒用布裹好，埋在菜下。

　　鄭如謙拉着姜笙跳上驢車，張啟全坐在另一側。

　　留溫知允長宴兩個人看家。

　　一行人趁着夜色，直奔縣城。

　　姜笙還是第一次夜裡來縣裡，本以為跟鄉鎮似的，一到晚上就四處漆黑，杳無人影。

　　沒想到縣裡熱鬧極了，到處都是大紅燈籠，人來人往，吃喝閑逛，歡快無比。

　　就連怡紅院的姨姨們都比白日裡嬌嫩上幾分，張口就叫大爺，擡手就抛媚眼。

　　鄭如謙把頭埋在姜笙背後，不敢睜眼。

　　好不容易到了悠然居，門口都是些馬車轎子，下來的人也都穿着錦繡長袍，他們灰撲撲的驢車和棉襖，在此刻是如此刺目顯眼。

　　姜笙跳下平闆車，一顆無拘無束自由自在的心，頭一次感受到别扭。

　　那種貧窮與富貴的差距，太過赤裸。

　　好在白掌櫃就站在門口，看見她，笑眯眯地走過來，“小姜笙，怎麼大晚上過來了，可是想進悠然居吃兩口飯？
”

　　姜笙把頭搖地像撥浪鼓，“白伯伯，您店裡的飯我可吃不起，我是來給您送菜的。
”

　　“大晚上送菜……”白掌櫃不愧是個人精，很快反應過來，“把菜擡進來吧。
”

　　還是之前商量合作的那個包廂。

　　包着虎肉的包裹一放下，白掌櫃就眯起眼睛，瞳仁精光炸現。

　　能夠摸黑趕路也要送過來的，肯定是好東西。

　　但當他打開包裹，看見皮肉上沾着的幾根黑黃毛時，還是震驚了，“這是老虎肉？
”

　　“白伯伯真是好眼力。
”姜笙又開始拍馬屁，“這可是今天剛獵到的，一剝好肉就趕緊給白伯伯送來了，就是不知道悠然居要不要，要是不要的話……”

　　她故意拉長了聲音。

　　白掌櫃無奈地嗔笑，“要，當然要，就按照市價，三十文一斤，有多少要多少。
”

　　悠然居可不是普通酒樓飯館，東家的目标是要做一座城池裡最好最高級的酒樓，自然食材也要最好最高級的。

　　新鮮都隻是基礎門檻，稀奇才是關鍵。

　　這老虎肉，兩者具備，是不可多得的好物，白掌櫃怎肯放過。

　　他招招手，叫上次的小二哥去稱重。

　　成年老虎的重量可達三百斤，但去掉虎皮虎鞭和虎頭，剩下二百斤出頭。

　　折合成銀錢，就是六兩銀子還要多。

　　如果是二百斤豬肉，最多不過二兩銀子。

　　姜笙瞪了方恒一眼，大眼睛裡寫滿了“看你還敢不敢吃虎肉了”？

　　方恒羞慚地低下頭。

　　白掌櫃把賬目盤算清楚，掏出銀錢，”一共二百四十六斤的虎肉，折算七兩銀子零三百八十個銅闆，不知可是要跟菜算在一起？
”

　　“不算。
”姜笙搖頭。

　　她心裡清楚嘞，這虎肉的錢有張叔叔一半，菜錢是他們自己的，可不能搞混了。

　　等接過銀錢，她數出一半遞給張啟全，剩下的全放進小荷包裡裹緊。

　　鄭如謙逮着機會，趁機上前，把收不到菜的事情簡單說了下。

　　白掌櫃剛得了虎肉心情好，也理解本地情況，揮揮手道，“冬季新鮮的菜确實少，你以後半個月送一車就行了，不算破壞約定。
”

　　鄭如謙的心這才放回肚中。

　　把菜錢也結算了，一行人準備去城西接許默回家。

　　白掌櫃似乎在猶疑什麼，思考了很久才叫住姜笙，“小姜笙，你們有這虎肉，那虎鞭虎皮去哪裡了？
”

　　“若是沒有被人預定，明日裡也給我送來吧。
”

　　“悠然居不收，但我想收。
”

　　姜笙沒想到一趟就解決了整隻老虎，她高興極了，坐上驢車的時候，連貧富差距都感覺不到了。

　　白掌櫃站在門口送他們。

　　小二哥沒忍住又問了句，“掌櫃的，你收這虎皮還能做個皮椅，要虎鞭作甚？
夫人不都去了好幾年了嗎？
”

　　白掌櫃的表情不太好看，他一個老鳏夫要是不解釋兩句，還洗不清了。

　　“不是我用。
”他沒好氣，“是大公子過些天要來巡查生意，我想着他會喜歡。
”

　　小二哥這才恍然大悟，撓着頭走進悠然居。

　　差點誤會白掌櫃了。

　　卻說這城西。

　　許默在學堂門口等了又等，始終等不來三弟的驢車。

　　他心思重想得多，以為弟弟妹妹們出事了，即使勉強站在原地，心也焦躁不堪。

　　好在沒多久熟悉的驢蹄聲響起，方恒駕着驢車出現。

　　“大哥。
”姜笙探出小腦袋。

　　“大哥。
”鄭如謙也跟着露齒笑。

　　許默長出一口氣，心髒落回胸腔内。

　　他坐上馬車，先是跟張啟全禮貌地打個招呼，随後看向弟妹。

　　依他的了解，不用他問，弟弟妹妹就會搶着把事情說出來。

　　果然，姜笙和鄭如謙你一句我一句，他知道了事情的大概。

　　“大哥，我們還給留了碗虎血呢。
”姜笙起了捉弄的心思，“回去可别忘了喝。
”

　　許默的表情陡然僵住。

　　方恒打着驢車，忍不住放聲大笑，笑聲在漆黑的夜裡傳出老遠。

　　孩子們頭一次賺到那麼多錢，都很高興，很快樂。

　　隻有張啟全，深深地皺起眉頭，不安感始終環繞在他心頭。