少年目光平視，腳步從容，不疾不徐。

　　他的友人在左側注視，他的仇人在右手微笑。

　　他沒能分給任何人餘光，沉穩邁過台階，跨過門檻，走進大殿，立在八位考官跟前。

　　也是這個時候許默才發現，考官裡頭竟然有熟人。

　　為了避嫌他不得寒暄，隻能盡量朝着那個方位躬身彎腰，并朗聲回應，“學子許默，見過諸位考官。
”

　　有誰滿意點頭，目光愈發慈愛。

　　主考官掀開他的卷子，先是欣賞了把規整的好行楷，很快擡起頭，“請讀卷。
”

　　許默深吸一口氣，仰頭遙望北疆，似是穿越無盡長河，看到數不清的先人屍骨，看到無數冤魂喪命，看到激烈拼殺的瞬間。

　　那些身影在他四周跳躍，旋轉，哀嚎。

　　再轉頭，所有身影消失，隻剩下平靜與安甯，自信與從容。

　　“學生淺見，需得止戰！
”他琅琅出聲，“戰争讓人們失去了太多，生命，親人，家園，安甯。
國家需要休養生息，百姓需要平靜度日，止戰是人心所向，是大勢所趨，是所有同胞為之努力的向往……”

　　八位考官有人微微颔首，也有人無動于衷。

　　因為這些觀點，與前面止戰的學子無異，雖措辭優異，卻沒有讓人眼前一亮。

　　直到許默停頓了片刻，語氣悲憤，“隻是這戰不能輕易止，大渝與鞑虜仇恨數十年，先皇主戰，當今主和，都沒能平複邊疆戰争，歸根結底是因為大渝不夠強。
”

　　“強國強己強天下，隻有大渝王朝強盛，才能有機會将敵人碾于腳底，才能止住戰争，才能以戰止戰！
繁衍生息！
”

　　少年語氣铿锵，字字珠玑，飽含了無數人的願望，哪怕聽客也随之動容。

　　“好，好一個以戰止戰，繁衍生息！
”

　　有人拍案，贊不絕口。

　　亦有人冷臉，輕嗤出聲。

　　許默耳充聞不問，擡頭直視主考官。

　　能設置八位考官，說明制度在規避偏心，但林子大了什麼鳥都有，方家能在考官裡安插人脈并不稀奇。

　　隻要主考官是公平公正的，這個殿試就有繼續的必要。

　　果不其然，長桌最中央的人執起墨卷，點了點頭，“确有幾分道理。
”

　　這是認可許默的才華了。

　　他長松口氣，垂下眼睫，不再關心誰給了高評，誰又打了惡評。

　　讀卷隻是第二步，面聖才是關鍵。

　　随着主考官起身呼喚，“下一位，安浚。
”

　　許默躬身退離，下台階的時候與友人擦肩而過，點頭示意。

　　原本還抖索的年輕人像是受到感染，逐漸從容平穩。

　　返回學子群，齊淮也送來了關心的目光。

　　許默報以淺笑，便閉上眼繼續溫習，面聖時可能提出的問題，闡述時需要完善的回答。

　　不知道過了多久，最後一位學子也讀卷完畢。

　　人群出現騷動，大家交頭接耳，嘀嘀咕咕，似乎在緊張接下來的面聖環節。

　　然而八位考官走到太和殿外，竟然擺了擺手，“光祿寺上前。
”

　　數十個穿着統一服飾的年輕人捧着食盒上來，在學子們回答墨卷的地方擺放膳食，并碗勺竹筷。

　　也是這個時候，衆人才發現已經到了午時，晨起吃的那點東西早就消化完全，隻留腹内饑饑。

　　“時至飯點，饑腸辘辘，大家不用客氣，隻管盡情享用。
”主考官一番話說下來，博得不少好感。

　　學子們紛紛躬身感謝，于桌椅處落座。

　　許默旁邊坐着的是齊淮和安浚，兩個人有條不紊地吃着飯菜，還抽空點評兩句。

　　“都道大渝王朝殿試夥食好，今日一看竟是真的。
”連禮部尚書之子都能感慨，可見天家于這方面還是大方的。

　　一桌四菜兩饅頭，五點心五水果并大碗不限量湯飯，放在哪裡都是不錯的待遇。

　　“據說這光祿寺就是專門負責大型宴請祭祀或朝會的。
”安浚大口吞咽，“真是個油水豐富的地方。
”

　　這裡油水有兩層含義：一指撈錢，二指夥食。

　　許默失笑，“待會殿試的時候加把勁，說不定你也能做個光祿寺卿。
”

　　待得悶頭吃完，光祿寺很快來人撤下碗筷，連桌椅都清空挪走，隻餘四百位學子立在太和殿門口。

　　正午的日頭愈發濃烈，學子們的心也跟着忐忑灼燒起來。

　　馬上就要面聖了，那可是一個王朝最高領導人，也是所有人效忠的存在。

　　“也不知道天家喜歡什麼，忌諱什麼，可有什麼不能提。
”有心思活絡的學子開始探口風。

　　“天家性子溫和，數次殿試都是公平又公正，不要怕。
”有人不痛不癢地回答。

　　這個緊要關頭，誰會洩露關鍵的東西啊。

　　如果真的有，那一定懷揣了别樣目的。

　　比如方遠，就單手背與身後，老神在在道，“你們可知，今年的殿試并非天家一人出席。
”

　　大部分學子都寂靜下來。

　　這種層次的消息，也就世家子弟能夠到，普通百姓均是兩眼一抹黑。

　　“還請方公子大肚量，也告訴咱們兩句。
”有人開始拍馬屁。

　　方遠倒也沒有藏着掖着，挑眉道，“天家在位十二年，共育有四子兩女，如今最大的皇子也已經十六七歲，是時候學習起治國之才。
”

　　沒有哪個皇子生下來就有皇帝才能，隻有被選中以後，精心培養教育，才能統管全國，文武皆知。

　　天家想要教育下一代，殿試不失為個好機會。

　　反過來想，能被帶進殿試的皇子，恐怕已極得聖心。

　　方遠這句話透露了三件事：第一，天家要帶皇子出席，相當于賣給殿試同窗們個好。

　　第二，這皇子很可能是太子，也會是下任天家，心思靈巧的免不了要起讨好之心，等同為大皇子拉攏人才。

　　第三，也就是最重要的一點，乃震懾許默，逼他自亂陣腳。

　　方恒于皇城門口告狀，的确讓方家暴露了底牌，但到了大皇子這種級别，即便是暴露了又如何。

　　方家自信，不會再有比皇長子還要貴重的後手了。

　　“哎呀，那天家帶的能是哪位皇子？
不會是大皇子吧？
聽說生母是鞠貴妃，身份一等一的貴重呢。
”有人跳出來，助焰點火。

　　“不是大皇子還能是誰？
二皇子生母平庸，四皇子身有殘疾，便是兩位皇子合起來，都抵不過大皇子一個優秀。
”有人立即接上。

　　人群議論紛紛，風向似乎徹底倒向這位皇長子。

　　直到，有個不合時宜的聲音響起，“你們是不是忘了……那位剛剛歸來的五皇子？
”