許澄甯親眼看着魏軍圍剿、西戎反擊、雙方激戰、西戎漸顯頹勢，直到最後人手不敵落荒而逃。
季連城率軍去驅趕，許澄甯則托雲九撿來了幾副斷弓，帶回了城裡，找了一個老工匠詢問。
“這做弓的木材都舊了，韌性差，難怪不好使。
”
老工匠掰了一塊下來，又說：“粘連用的膠是鼠膠，品質下乘，粘不牢固。
”
許澄甯把斷弓拿過來仔細看。
弓上刷了漆，表面上看成色極好，但斷口處卻可以看出裡面有腐蝕的迹象。
用的都是壞的木材啊。
西陵是故意的？
不對，西陵不會蠢到大魏西戎兩邊開罪，不是自找麻煩嘛。
至少，湯匈一定不會允許這樣的事發生。
但領袖的意思是一回事，底下人怎麼做事是一回事。
許澄甯遙記得自己看過的官府記案裡，就有工程垮塌的例子，其中有不少是在工頭身上出了錯。
工頭不一定是貪污了貨款，還可能是用材上接續不繼，工期又緊，投告無門，不得已劍走偏鋒。
千裡之堤，潰于蟻穴，就是這個道理了。
大抵西陵内部也發生了什麼悄無人知的小變動吧。
許澄甯心中微定，把斷弓扔回了弓堆裡。
季連城把狼狽逃竄的西戎人一直驅逐到泮水以西，屍橫遍野，至此方才回轉。
回來的時候肩上帶傷，許澄甯看見輕輕啊了一聲，問道：“嚴不嚴重啊？
”
季連城看她一眼，然後歎氣：“有點嚴重啊，可能好一陣子不能提槍了。
”
許澄甯“那你就歇養一陣子，左右吃了這一場敗仗，西戎人得緩些天了。
”
守将感激道：“這得多謝季少将軍用兵如神，季少将軍不愧是季将軍之子！
”
“還有，要多謝烏丹王慷慨借兵！
”
烏珊蒙麗颔首，轉頭對許澄甯道：“說好的，西戎的地歸我啊。
”
許澄甯道：“當然，絕不食言，我會請守将照顧你的人一二。
”
農耕民族和草原民族之間有天塹，将草原交由烏丹管轄更合适。
烏丹占據西戎草原，将大魏擋在身後，直面西戎，而大魏随時為烏丹提供依靠與幫助，這亦是他們密切合作的方式，互惠互利。
許澄甯看着輿圖，終于在危機四伏的西部戰場窺到了一絲勝利的曙光。
三荊關守住了，河曲關還有龐毅的十萬大軍坐鎮，而且西陵和西戎之間已經有了隐隐的裂痕，大魏的勝算變大了。
再加上……
她又想到秦弗。
隻要秦弗能順利抵達赤葭掌握軍權，不管他是要從南部直返大魏，還是繞路再回西陵，以許澄甯對他的了解，他一定不會放任外族作亂不管。
争權奪利的同時，也不忘憂國憂民，他從來都是這樣一個人呐。
那麼好的人，怎麼還沒有音信呢？
可能是上天也聽到了她的心聲，回鐵馬關送走烏珊蒙麗，站在城門口郁郁寡歡的時候，久違的信使的聲音在身後響起：
“許姑娘！
殿下有消息了！
”
許澄甯猛地轉過身，差點要撲過去。
“人在哪裡？
快給我看！
”
信使心情也激動，喘着粗氣道：“姑娘想得沒錯，殿下果真去了赤葭，我到南地後正好遇到了殿下派來的人！
”
信使從懷裡掏出信，許澄甯忙接過去，捏在手裡才發現有兩封信。
“我剛收到信往回趕，之後又接到了一封，時間有先後，但都是寫給姑娘您的。
”
許澄甯拆開信件讀起來。
一封報平安，講了自己在西陵遇到的事，如何輾轉來到赤葭，叫她不要擔心，也不要亂走動，他會平平安安回到她身邊。
另一封則講自己遇到了文國公父子，他們也很安全，無需挂念，寫這封信的時候他們離王都不遠了，等他們凱旋的好消息。
秦弗的字許澄甯很熟悉，筆鋒如蒼竹，瘦而遒勁，長橫如刀，豎若懸針，力透紙背，隽秀中透出一股殺伐果斷的神氣。
但這兩封信卻斂起了筆墨間的刀影殺意，僅剩一副俠骨與一腔柔情，化在墨間，似要用最慢條斯理、最輕軟惬意的筆鋒告訴她，自己很好，不要擔心。
西陵征伐大魏的時候她沒哭，久等不到秦弗音訊的時候她沒哭，此刻在他筆下躺過的手書，真真切切地到了手裡的時候，許澄甯卻酸澀得想掉淚。
雲九都吓到了：“哭什麼啊，不是來信了嘛。
”
許澄甯吸了吸鼻子，搖頭：“我沒哭，隻是眼睛疼。
”
雲九仰頭張望：“太陽是大了點。
”
他把大手罩在許澄甯額上遮住日光，然後一起走回了季府。
許澄甯把秦弗的信讀了又讀，撲在榻上打起了滾。
他在信上說，是因為有她，西陵之困才有轉機，她是他的命中貴人，上天偏袒才會讓他遇見她。
他現在日夜思念，很想回到她身邊抱她。
從前還行文還斯文含蓄，現在他不再藏斂情意了，萬般露骨彙成一句話：
想你。
許澄甯把信紙蓋在臉上，許久輕輕道：“我也想你。
”
外面傳來輕輕的叩門聲：“姑娘，少将軍已回，請姑娘前去相見。
”
“知道了。
”
許澄甯爬起來，把信疊好放在懷裡，整理好衣衫出去了。
季達去世以後，季府便僅剩季夫人和季連城兩人。
這些人日子邊關不平，季連城把季夫人送到了安全的地方，府邸裡便僅剩了他一人。
許澄甯到的時候，季連城正在扯自己的衣衫，肩頭的血把衣服染紅了，手邊的幾案簡簡單單，放着茶碗茶壺，還擺着一個瓷瓶，裡面插了幾朵嬌豔欲滴的菊花。
“傷口又裂了嗎？
”
許澄甯問了一句，季連城聽她語氣輕松，擡頭一看，她臉上還帶着笑。
季連城挑起長眉：“怎麼？
我受傷，許姑娘看起來很高興嘛。
”
“有嗎？
”許澄甯不知道收斂了翹起的嘴角，“沒有，你誤會了，我高興跟少将軍受傷無關。
”
季連城搖頭歎息：“真沒良心啊，大夫說了，我肩頭這一刀再往上偏一寸，這顆腦袋就要被砍下來了。
”
“如此兇險？
”
許澄甯走過來，伸着脖子去看他肩頭的傷。
刀傷在肩膀靠近脖子的地方，深深一道，觸目驚心。