“甯兒……”

　　韓策和韓清元都詫異地看着她。

　　方翟打量了她一下，溫和道：“小兄弟，我們去不是鬧着玩兒的，看你白白淨淨的，哪能跟我們出去吃沙子？
”

　　“我能吃得了苦，要是堅持不了會自己回來的。
”

　　方翟斷然擺手：“不行不行，兄弟體諒一下，我們要幹正事，可抽不出手照顧小孩。
”

　　許澄甯想了想，問道：“你們商隊裡可有翻譯？
”

　　“這……”方翟被問住了，“這不會說，也能賣。
”

　　“總歸沒那麼方便吧。
”許澄甯胸有成竹，“我會說安豐語，我給你們當翻譯如何？
”

　　方翟把她左看右看，撓了撓頭，道：“小兄弟，你是騙我的吧？
你連安豐國都沒去過，怎麼可能會說安豐語？
”

　　“您不信我？
”

　　“不信。
”

　　“不信我也沒辦法，”許澄甯含笑，“不過有件事您最好信一信，這裡的縣令跟我很熟，我要是不小心告上一狀，你這一趟可就白跑了。
”

　　“诶你……”

　　方翟吹胡子瞪眼，許澄甯笑道：“好了，不跟你開玩笑了，但我不騙你，縣令我是真認識，安豐語我也真會說。
隻要方叔你帶我去見見世面，翻譯的錢我一文不收。
”

　　不收錢啊，聽着好像他們占了大便宜了似的。

　　方翟想來想去，終于咬牙點頭：“行！
小兄弟真要去，那就收拾收拾，跟我們一起走。
不過說好了，出了事，我們一概不負責，别找我們！
”

　　“沒問題，多謝方叔！
”

　　許澄甯剛答應下，就被韓清元拉走了。

　　“表妹，你去安豐做什麼？
太危險了，你不能去！
”

　　韓清元是真的急了，關外是什麼地方，部落雲集，沖突激烈，殺人如麻，如何能讓許澄甯置身其中？

　　韓策神色亦凝重，語重心長地說道：“甯兒，你跟表叔說說，你想做什麼？
”

　　許澄甯微微抿嘴，擡起頭解釋說：“我隻是預感那兒會有機遇，想去邊境和關外看一看。
”

　　“關外危機重重，你不可涉險。
”韓清元斷然道，“甯兒，你想要什麼跟我說，我替你去。
”

　　許澄甯道：“六表哥，替不了。
一來，我想要的東西隻能自己去拿，二來，倘若真有危險，我經驗足，生還的機會比你大。
”

　　“生還？
你也知道有性命之憂啊！
”

　　他是一個十分俊雅的貴公子，現在卻維持不住從容了。

　　韓策按住他，對許澄甯道：“甯兒，你是為了那沒畫完的圖嗎？
”許澄甯畫的輿圖他看過一兩眼，唯有用震撼一詞才能形容他當時的心情。

　　她是不是迫不及待地想要證明自己的能力，所以才不惜以身犯險？

　　“我們阻止你，不是因為你是女子不能涉險，就算你是男子，我們也會阻止你去的。
”

　　“我知道。
”

　　許澄甯很平靜，京城那件事雖然曾令她痛苦，但時隔這麼久，她早就淡然了。

　　“我不是為了意氣之争，而是覺得，我們的國，可以變得更好一點。
”

　　“這些年，大魏對周邊之國處處示弱，維持着一戳即破的和平假象，戰不是，不戰亦不是。
我想去親自走走那片敵人的土地，親身了解一下我們的敵人是什麼樣的人，除了戰與不戰，我們還有沒有第三條路可以走。
”

　　“那是朝廷的事……”

　　“但國是我們每一個人的國。
”許澄甯堅定道，“京城尚在風雨飄搖，四鄰蠢蠢欲動，照朝廷目前消極應對的态度，以後免不了大動幹戈。
我相信，走這一趟，一定是有意義的。
”

　　他的手腳被人幾座大山絆住，一邊肩負着生死大業，一邊肩負着海晏河清，她雖弱勢，也能扛一小半的天下。

　　韓清元不說話了，神色複雜地看着她。

　　韓策則長歎一口氣，把手按在許澄甯肩膀上。

　　“你既心意已決，那我随你一起去。
”

　　“表叔……”許澄甯驚道。

　　“我是你的長輩，理應照顧你。
”

　　許澄甯不敢讓他去，韓策明白她的顧慮，道：“沒有什麼拖不拖累，我韓策半生碌碌無為，若不做點什麼，這二十來年的書就白讀了。
小表侄女都能去，我為何不能？
”

　　韓清元忙道：“那我也去。
”

　　“不，元哥兒你留下，甯兒的書院需要有人照看。
”

　　韓策才三十出頭，面如冠玉，很年輕的樣貌，隻比年輕公子們在眉宇間多了穩重，韓清元平常肯聽他的話，這次卻不情願。

　　韓策和許澄甯好說歹說才把他說服了，晚上跟其他人一說，彤星頭一個哇地哭了出來。

　　“哥哥别走，哥哥不要走……”

　　她四肢環抱住許澄甯，攀得緊緊的，許澄甯柔聲細語地勸哄，她卻越揪越緊。

　　韓清悅也舍不得，蹙着細細的柳葉眉，有點難過地說：“甯妹妹，真的非走不可嗎？
”

　　她善解人意，又溫柔又率性，這樣的女孩子很難不叫人喜歡，許澄甯剛和她處出感情，着實也不舍。

　　“清悅姐姐，我去去就回，你别擔心。
”

　　韓清悅癟了一下嘴，然後道：“那你去吧，千萬小心，彤星我會照顧的，我和六哥會輪流給學生上課。
”

　　許澄甯走過去抱了她一下，然後低下頭繼續安慰彤星。

　　彤星哭得稀裡嘩啦。

　　“哥哥……帶彤星一起……好不好……”

　　“不行呢，彤星。
”許澄甯把手舉到自己頭頂，“邊關有規定，彤星要長到這麼高，哥哥才能帶你出去，彤星在家好好吃飯好好睡覺，哥哥回來給你帶禮物好不好？
”

　　彤星舉手夠了一下，摸不到許澄甯的手心，哭也哭不出來了，就噘着嘴瞪許澄甯。

　　許澄甯抱着她哄了又哄，終于把耍脾氣的小女孩哄軟了，拽着她的衣襟不放：“哥哥要快點回來。
”

　　“好，哥哥一定，彤星在家要幹什麼呀？
”

　　“好好吃飯，好好睡覺，好好寫字，聽清悅姐姐和阿茹嫂嫂的話……”

　　“真乖～”

　　彤星哄好了，她又看見了角落裡一言不發的許燦星，他就像庭院裡一棵落灰的草，人人都知道他在，但就是容易忽略了他。

　　“燦星，”她喊道，“你要跟我一起去嗎？
”

　　許燦星一愣，擡起頭來時眼神還有點呆滞。

　　“我？
”

　　“對，你要不要？
”

　　許燦星看着她，滿室燈燭都敵不過她清亮的眸光，像明月一樣，牽引着他走去。

　　“好。
”

　　雲九聽完了所有話，匆匆走了。

　　寫信去寫信去。

　　許澄甯定好了章程，韓策、雲九和許燦星同去，關外無可遮蔽，那支暗衛隊便轉為明面，跟随大隊伍。

　　“一路小心，千萬保重。
”

　　李少威輕聲對許澄甯道。

　　許澄甯點點頭：“我會的，少威兄，你也保重。
”

　　雲九把她扶上馬，然後自己也翻身上馬，把許燦星帶到自己的馬背上。

　　一聲長嘶，馬蹄躍躍，數十人的隊伍出了隘口，向西進發，長空與峰巒在遠處彙成蒼茫一片。
孤城在那裡，烽煙在那裡，希望也在那裡。