書房很大，學生的座席上擺了五張長方的檀木書案，順王為首，許澄甯坐在他右後方，左邊是上官辰，後邊是邱陽。

　　負責授課的是個頭有些秃的翰林，姓佟，他在上面眯着眼滿口之乎者也。

　　底下順王小動作不斷，一會兒扭到那邊跟上官辰打鬧，一會兒扭到這邊搶走她手裡的書，嘻嘻哈哈抛給鄒元霸，三人玩得不亦樂乎。

　　倒是邱陽像個文靜乖巧的女孩子，十分安靜地趴在幾案上，既不打鬧，也不聽課。

　　許澄甯回頭的時候，總能跟他貼着幾案的無辜純善小鹿眼對上。

　　“許狀元，這一句怎麼解呀？
剛剛，我沒聽。
”

　　邱陽忽然軟言軟語地問了一句，許澄甯看他一眼，仔細給他解答起來。

　　邱陽聽得眼睛晶亮：“許狀元，你多大啦？
”

　　“十四。
”

　　邱陽眼睛彎彎：“那我比你大呢，我叫你弟弟好不好？
我一見你，就想跟你做朋友。
”

　　許澄甯正要回答，忽然上官辰高聲道：“先生！
許澄甯會！
讓許澄甯答！
”

　　佟先生睜開眼：“那就，許郎君，你來說一說吧。
”

　　邱陽的書飛快抽回去了，許澄甯轉過頭，見順王幸災樂禍地看着她。

　　許澄甯默默站起來，洋洋灑灑說完，佟先生含着熱淚讓她坐下，這個書房裡，總算有能答出問題的人了。

　　順王跟上官辰腦袋湊在了一起，低聲交談。

　　“奇怪啊，他為什麼會知道先生在問什麼？
”

　　“而且剛剛也沒聽課，怎麼知道答什麼？
”

　　“瞎蒙的，肯定瞎蒙的……肯定是我們拖延太短，叫他聽了個尾巴。
”

　　邱陽瞪大了眼，小小聲聲地說道：“弟弟你真厲害呢，為什麼你能答得上啊？
”

　　許澄甯學燕先生用似笑非笑的表情看着他：“因為我聽見啦。
”

　　邱陽又軟言軟語地贊美了一通，把她誇得天上有地上無，許澄甯挂着笑全盤接下，脖頸處突然一癢，順王、上官辰和鄒元霸三個爆發出大笑聲。

　　許澄甯縮着脖子往領子摸了摸，居然是一隻小指來長、不停扭動的壁虎，許澄甯當了十多年男子，已經能做到遇到任何事都不驚慌。

　　但不驚慌不代表不害怕，她一個激靈，小壁虎從她手裡甩出去，好巧不巧地掉進了鄒元霸咧開的大嘴裡。

　　“呸呸呸呸呸！
”

　　鄒元霸唾沫星子亂飛，大着舌頭告狀：“先生！
許澄甯往我嘴裡扔壁虎！
”

　　許澄甯立馬道：“宮禁之中，王氣彙聚之地，何來的壁虎這等邪物？
”

　　“怎麼沒有？
我在我家後花園蹲了兩個時辰才抓來的！
”

　　順王也道：“對啊對啊！
我親眼看見的！
”

　　……

　　所有人都盯着他和鄒元霸，眼神含着關愛。

　　順王一噎，意識到自己掀了底，氣得扭過去，把宣紙卷成了花兒。

　　佟先生咳嗽一聲，繼續講學，握着書卷搖頭晃腦從兩排幾案中間的通道走過，鄒元霸以迅雷不及掩耳之勢，把一張紙拍到佟先生後背。

　　上官辰立刻舉手告狀：“先生！
許澄甯在你後面貼了個王八！
”

　　許澄甯扭過頭，見佟先生把手背到身後拿下紙，上面赫然一隻缺了尾巴的綠王八。

　　正想辯白兩句，對上佟先生了無生趣的眼神，又把話咽了回去。

　　“是，是我幹的。
”

　　“嗯，下次别這樣了。
”

　　佟先生看看香爐裡計時的香，歎口氣繼續講，任身後的書本飛來飛去、嘻哈聲不斷，閉着眼講完了課。

　　這一天順王花樣百出，都是些低幼的把戲，許澄甯沒吃到大虧，在幾雙不懷好意的眼睛注視下，淡定自若地脫下了外衫。

　　衫子後背一隻黑不溜秋的烏龜。

　　邱陽對她露出一個天真無邪的笑。

　　适才他在她後面安安靜靜乖乖巧巧，實則一直在捯饬這個圖。

　　幸好她早有準備，外衫和褲子全都穿了兩層。

　　順王幾人的眼睛都瞪圓了。

　　“殿下，草民告退了哦。
”

　　許澄甯笑盈盈地告别，信步走出了宮殿，卻見一個手握拂塵的公公等在宮門口。

　　“許狀元，皇上宣召。
”

　　嘉康帝是在禦花園裡召見的她。

　　他像個尋常的垂暮老人一般，穿着牙色常服坐在亭子裡，閉眼聽着鳥啼。

　　海公公慈眉善目，站在旁邊沒有說話。

　　被召見許澄甯還是很意外的，感覺到帝王的視線落在她身上，停留了一下。

　　“看到你，朕就想起朕年輕的時候，也是這麼朝氣蓬勃。
”

　　許澄甯不知他想說什麼，适時地表示聖上千秋萬歲青春永駐，但嘉康帝好像單純地就是想傾訴，開始講起自己年少為儲的志向，和這麼多年耕耘帝業的艱難困苦。

　　他講得雖然謙遜平常，但許澄甯仍隐約能感覺到，他話裡話間流露出的自傲，與對肯定的渴望。

　　許澄甯不想惹他不開心，便大大奉承了一通。

　　“陛下勵精圖治，憂國憂民，乃天下之幸，百姓之幸！
”

　　嘉康帝的眉目舒展了一瞬，轉而擺擺手。

　　“南地未大平，朕心有愧！
”

　　海公公軟綿綿道：“陛下，您已經做得夠好了，南地不過有支亂民而已，百姓們還是豐衣足食的，這些都是皇上您的功績。
”

　　他安撫了兩句，然後眉目彎彎地看許澄甯。

　　“許狀元遊學了幾年，想必遇到不少好玩的事，不妨講給陛下，逗逗趣兒。
”

　　嘉康帝也同意，許澄甯在心裡微微斟酌了一下，道：

　　“回皇上，學生與恩師倒真遇到過不少奇聞轶事，聖上若願聽，學生便說一說給您解個悶。
”

　　“那是陽春三月，學生随先生在江南，遇到了一位正在收田租的莊老爺，其為人幽默風趣，十分健談。

　　“因為仰慕燕先生盛名，特親自帶我們遊覽吳中山水，臨别還置席與燕先生餞行，說‘天下之大，不知何時還能再見先生風貌’；

　　“不料行至錢塘，又遇到了他，因此再次同遊山水，莊老爺又為我們踐行了一次。
可天緣湊巧，我們到洞庭的時候，又邂逅了莊老爺，時隔半年，他居然還在收田租。

　　“這一次燕先生堅決辭了他的餞行宴，道‘往西去再遇見，這餞行酒又白喝了。
’”

　　嘉康帝哈哈笑了起來：“後來呢？
真的又遇見了？
”

　　許澄甯笑着搖搖頭：“再往西便是崇山峻嶺，無甚良田了，不到黔中他便返了程，回到吳中正好收下一輪的田租。
”

　　嘉康帝慢慢收了笑，神色逐漸凝重起來。