謝瓊絮翹首以盼等了數日，也沒等到甯王世子的隻言片語，越來越心急如焚。

　　寺裡的日子實在清苦得讓人過不下去，沒有胭脂水粉香膏，沒有珍馐美馔燕窩，這才幾天，她覺得自己臉都沒那麼水嫩了，從鏡中看到略呈暗黃的膚色，謝瓊絮差點發瘋。

　　“施主，今日的經書還沒讀完……”

　　謝瓊絮冷道：“本小姐出去走走，誰也别跟來！
”

　　上次和尚失蹤的事出了以後，山寺香火都少了許多，很是冷清，謝瓊絮從禅院走出來，一路上隻遇見寥寥幾個香客。

　　她習慣地往幽美而僻靜的地方走去，因為每次幽會，她與甯王世子都是選在這些地方，心裡還懷着希冀，萬一甯王世子就在某個風景幽深的角落等着她……

　　“……主上，小的真的沒有撒謊，從不曾欺瞞您啊！
”

　　有人？

　　謝瓊絮踩着花徑輕手輕腳地走近，聲音逐漸清晰，而她也隐約從濃密的枝枝蔓蔓中，看見三點人影。

　　有一矮胖一高瘦兩人前後站着，皆身披黑色鬥篷，臉藏在兜帽裡；還有一人，穿着灰衣，頭上包着頭衣，趴地跪伏，不停以頭搶地。

　　“小的對天發誓，對您絕對是忠心耿耿！
給您的方子，是精心調制，絕對可以替您實現心中所願！
”

　　“你說你沒有撒謊，為何我的病情在你手中沒有任何好轉？
你說災病全除、長生不老，你究竟做到了哪一點！
”

　　被叫主上的人一腳把地上跪伏的踹翻，跪着的人一個勁兒磕頭：“主上，主上，小的下次一定可以了，您隻要再信我一次，再給我一次機會，我一定能成！
”

　　“下次可以？
也就是之前全不可以了？
你拿朕試藥嗎？
！
”

　　朕？

　　謝瓊絮捂住了嘴。

　　是她聽錯了嗎？

　　遠處一陣混亂，傳來激烈的踹打聲和痛呼聲。

　　“主上！
主上！
之前也可以，小的的研制和配方都沒有錯！
”

　　“那錯在哪？
”

　　“錯在，錯在……”灰衣人似乎靈機一動，“錯在血上！
”

　　踹打停止了，披着黑袍的人肩背起伏，被另一個微胖的身影扶着，似在平複怒氣。

　　“平民女子吃喝不講究，什麼髒的臭的都吃，吃了十幾年，血從根上就髒了，養不幹淨的！
若能尋得一貴女為主上供血，不僅血脈高貴，而且有十多年的珍物補養積澱，對陛下的身子大有益處！
”

　　謝瓊絮聽得心裡發毛，想到最近鬧得轟轟烈烈的血女案，腿一軟，腳下不知踩到什麼突然一滑，她啊地驚呼，摔在了地上。

　　“誰！
”

　　幾乎是一個瞬間，一道黑影就閃到她跟前，冰涼冷酷的手掐在她的脖頸上，迫使她擡頭。

　　“海……公公？
”

　　謝瓊絮震驚地看着眼前之人，呆呆地反應不過來。

　　随後便聽到有人道：“海盛，如何？
”

　　另一道黑色的身影緩緩出現，沉黑的兜帽底下，是一張蒼老威嚴的臉。

　　能讓海公公随從服侍的，還能有誰？

　　謝瓊絮肘彎一軟，撲通臉朝地跌了下去，腦子一片空白，感覺自己的身體好似已經支離破碎，心中恐懼無以複加。

　　她想逃，卻連一個手指頭都動彈不得，隻是像個雕塑，呆呆地固定在那，匍匐在九五之尊的腳下。

　　嘉康帝看着趴在地上已經去了半條命的謝瓊絮，緩緩道：

　　“朕記得，你是文國公的女兒，謝瓊絮？
”

　　他語氣平平，卻滲出無限寒意，如勾魂的鬼音，向她發出了索命的信号。

　　謝瓊絮覺得自己快要死了。

　　“饒……饒……饒命……”

　　她艱難地吐出這兩個字，擡頭，對上那雙冰冷無情的眼睛，身下一通熱流沖刷，溺了，哆嗦得再也說不出話來。

　　嘉康帝擡起頭，平靜道：“到底是謝卿之女，海盛，給個痛快吧。
”

　　謝瓊絮眼底湧出熱淚，垂危之際，使出全身力氣，撲到地上跪求：“求陛下開恩！
求陛下開恩！
臣女、臣女什麼都沒有看到沒有聽到，求陛下饒我一命吧！
求您了！
”

　　她不停地磕頭，直到磕出了血，鬓發淩亂得像個瘋婆子，也沒人松口給她一命。

　　海公公從袖子掏出一把嵌藍寶的彎刀，刀鞘抹出掉在了地上。

　　“今日白山寺遭遇劫匪，于山中禮佛的謝卿之女不幸罹難，紅顔早逝。
陛下看，這個理由如何？
”

　　“可。
”

　　腳下的雜草被踩進了泥，海公公面無表情，揮舞銀光锃亮的彎刀走過來。

　　“不要……不要……”

　　謝瓊絮拖着疲軟的雙腿往後挪，濕透的裙擺被草泥蹭得髒污不堪。

　　彎刀落下那一刻，謝瓊絮閉上了眼。

　　“等等！
”

　　一身灰衣的慧乘突然跑了出來，出聲阻止了海盛。

　　他彎腰，兩隻眼睛滴溜溜地上下打量了謝瓊絮幾眼，突然問道：“小姐芳齡幾何？
”

　　謝瓊絮顫抖着睜開眼，滿臉是淚：“十、十四。
”

　　慧乘往掌心一捶，轉身對嘉康帝道，低聲道：“陛下，正好十四！
咱正巧缺一個十四歲的貴女啊！
”

　　嘉康帝一頓，轉過身來，漠然的目光落在謝瓊絮身上。

　　“陛下，貴女是有身份的人，不似平民女子好掌控，這位謝小姐，就是上天送到您跟前的呀！
您何不把握這個機會，順道也給她一個恩典？
”

　　謝瓊絮此刻腦子一片混亂，聽不懂他在說什麼，卻捕捉到了一絲生機，連忙又跪下去乞求：“求陛下饒臣女一命！
求陛下饒臣女一命！
臣女願傾盡一切，回報陛下恩德！
”

　　嘉康帝兩個手指摩擦着，目光凝在謝瓊絮身上許久，突然道：“朕聽說，你家裡人都偏心你新至家的三妹？
你在家被處處排擠，吃穿用度都被克扣了？
”

　　謝瓊絮一怔。

　　這是她散布出去的謠言，沒想到陛下也聽說了。

　　“……是。
”

　　“你是因為跟隗兒私會，才被罰到此處的吧？
”

　　“……陛下英明。
”

　　“看來，你的野心不小。
”

　　嘉康帝慢慢走近，陰影蓋住了謝瓊絮匍匐的背影。

　　“朕可以給一個機會，隻看你，願不願意抓住了。
”