牢房陰冷，似被團團看不見的霜雪籠罩，一件單薄的囚衣根本抵擋不住寒冷。
李少威頭靠着牆，一下一下撫着許澄甯送進來的寒衣，閉目養神。
突然鐵鎖叮叮當當，牢門開了。
“李少威，你可以出去了。”
牢裡到牢外的路不遠，卻像兩個世界，從陰間走向陽間，久不見天日的雙目被刺得閉上了。他擋住眼睛，感覺日光暖融融地照在身上，像火爐一樣。
逐漸适應了光亮，他慢慢往外走，遠遠地，看見一個模糊的身影立在外頭，看不清，但他還是一下認出了那是誰。
“阿澄！”
他快步走過去，張開雙臂把許澄甯擁入了懷裡。
在牢裡那麼些天，他身上實在不怎麼好聞。
許澄甯輕輕推開他，道：“回家吧，都臭了。”
李少威被逗笑，他口周已經冒出了一圈青色的胡茬，臉上兩道未愈的鞭傷，看着像在牢裡度過了幾年，年長了幾歲。
“好，回家。”
兩人相視一笑，相攜回了李家。
李大娘看到長子回來，立馬激動得撲了過去。
“怎麼樣了？沒事吧？牢裡有沒有受苦？天哪！你挨打了！”
他最初那一頓鞭打沒有好好處理，現在傷勢還是很吓人。
“娘，我沒事，這不好好回來了嗎？”
李大娘又高興又難過，不停掉淚：“回來就好，回來就好！”
“寬兒，快去請大夫過來！”
李少威阻止了李少寬，道：“娘，我想先洗澡。”
“瞧我，糊塗了！”
李大娘又指使李少寬去燒水。
“威兒，你跟澄甯先進屋歇着，娘去殺隻雞，炖碗雞湯給你補補身子。”
李少威道：“娘給阿澄也炖一碗，這些天他處處為我奔走，都累壞了。”
許澄甯剛要拒絕，李大娘就道：“應該的應該的，澄甯今天就留在我們家吃飯，千萬别客氣啊。”
說着她把他們送進去，自己殺雞去了。
李宅向陽的屋子留給了李大娘，李少威的屋子隻能照進一半的陽光，屋裡陳設樸實，主要都是書，許澄甯随便看了一下，一眼看到了自己以前默給李少威的抄本。
“啊呀，這個好久了，你還留着呐。”
李少威頓了一下，看到文稿，不禁露出一個會心的笑：“是啊，這書稀罕，又是你抄寫的，很珍貴。”
那算是他們兩人第一次交集。李少威涉獵不如許澄甯廣，寫文章有局限，許澄甯當時給他指點了一下，然後建議他看一部書。那書是絕本，世上看過的才有幾人，李少威當然買不到，許澄甯索性默了一本送給他，他就一直留到現在。
稿紙已經發毛，但壓得平平整整，一個卷角折角都沒有，可見平常翻看得多又愛護得好。
李少威笑笑，請她坐下。
“阿澄，你是怎麼救我的？甯王世子可有為難你？”
許澄甯道：“我沒事，多虧有殿下幫忙，不然你也沒辦法這麼快出來。”
“壽王世子……”李少威神情複雜，低聲喃喃，“竟是他幫了我嗎？”
“少威兄，你怎麼了？”
李少威回神，扯了一個笑。
“我無事，我是在想，要找個機會向壽王世子道謝呢。”
許澄甯微笑：“你先養好身子，休息幾天，再去，不急的。”
李少威看她笑靥如花，心裡有一塊地方晦暗下來，又酸又澀。
沒等他找到機會去壽王府道謝，秦弗就接到了外差的皇命。
完明教落網的十一名教徒經過種種手段的嚴刑拷打，威逼利誘，終于招供了，講出了他們組織的窩點、人數以及行動。
嘉康帝斟酌過後，決定派遣秦弗前往鲲州，秘密清剿完明教餘孽，搗毀窩點。
秦弗接到調命，即刻回府收拾東西。
“接到人了？”他問。
“是，許公子這會兒正在李家用飯呢。”
李家的飯又不好吃。
秦弗道：“等他用完了，便讓他來王府一趟。”
這趟去鲲州，他要帶許澄甯一塊走。一來，有許澄甯幫得上的地方，二來，她現在名聲愈盛，麻煩愈大。這次隻是甯王世子一個小蝦米，下回要是鄭家、高家呢？他不在，她不得被人欺負死了。
簡單拿了幾樣用得上的東西，突然想到什麼，又從書案邊的匣子裡拿了一隻更小的紫檀木雕花匣子出來。
裡面裝的，是給許澄甯準備的生辰禮。
鲲州路遠，許澄甯肯定會在路上過生辰，把這個帶上，到時候就直接給她了。
于是他把匣子妥善地與其他要帶走的東西放到一起，這時，門外傳來聲音：
“殿下，陸欽鋒求見。”
“進。”
陸欽鋒進來後，門又合上。
他走到秦弗跟前道：“殿下讓卑職查的玉雕，卑職已經查清了，果然是端王所為。”
他說的，是上回許澄甯從街上買到的模仿秦弗手作的玉雕，陸欽鋒身在巡城衛所，街市情況摸得清，也不會打草驚蛇，秦弗便令他去查了。
“他手下有一秘密作坊，規模不大，裡面供養一個工匠，擅長模仿手工。”
“孤知道了，辛苦。”
秦弗說着話，手不自覺地在小匣子上輕輕摩挲。
本以為已經回禀完，不料陸欽鋒又玩味一笑，神秘兮兮湊過來。
“前幾日，我以抓飛賊為名，夜探端王府，殿下猜猜，我撞破了什麼秘辛？”
秦弗臉上并無好奇之色，但仍示意陸欽鋒說下去。
“是您的堂兄，端王世子，”陸欽鋒露出壞笑，“跟内侍搞在了一起，他，斷袖了！”
秦弗眉頭一皺，陸欽鋒哈哈大笑起來。
“我也是無意間知道的，端王端王妃還有世子妃，都還蒙在鼓裡，兩人就在書房苟且，看樣子，已經有一段日子了。”他笑着搖頭，眼底盛滿嘲諷，“堂堂皇孫落得如此下場，他已經徹底廢了！”
秦弗心一跳，脫口而出：“怎麼說？”
“殿下沒聽過前朝秘辛嗎？前朝有個年輕的皇帝便染了龍陽之好，男子交媾有害陰陽之理，容易生疾。那皇帝便得了不幹不淨的病，整個後宮都傳遍了，不但後妃全部害病死光，連生下的孩子也全帶了病，早早夭亡。最終帝早亡，無子嗣可以立儲，白白便宜了皇室旁支。身為皇子龍孫，卻克制不住自己變成斷袖，那不是自取滅亡嗎……”
後面陸欽鋒在說什麼，他都聽不到了，連他什麼時候離開，秦弗也不知道，渾渾噩噩在書房裡呆坐許久，等到日薄西山，滿屋黯淡，他才恍然驚醒。
他松開了手裡的紫檀木匣子。
“來人。”
他沙啞道，一字一字艱難地吐出口。
“許澄甯那兒，不必叫了，孤自己去。”