王氏拿帕子捂臉哭訴：“挑了七個人，哪個不是二甲進士？
不說全都相貌堂堂，至少也周正可觀，溫文爾雅的有，大方健談的有，敦厚可靠的也有，仕途上就算不能大富大貴，也能在翰林院安安穩穩待上一輩子。
”

　　“琇兒性子莽撞單純，那等人丁簡單好相與的人家才适合她，她嫁過去，我們多多地給她嫁妝，也沒人敢給她氣受。
可她就是不喜歡，非說我盡挑些破落戶給她，把好的都偏了絮兒……”

　　謝允伯聽了也頭疼：“那她喜歡什麼樣的？
”

　　王氏抿抿嘴，小聲道：“上次去端陽郡主的賞花會，她瞧上了壽王世子。
”

　　“壽王世子是她瞧上就能上的？
！
”

　　謝允伯氣呼呼地站起來：“說到這件事我就來氣！
我不許她去她偏要去！
誰放她去的？
又是那個老虔婆是吧！
”

　　他大步朝門口走去，手指握得嘎吱嘎吱響，王氏吓得眼淚都沒來得及擦就抱住了他的胳膊。

　　“夫君，你要去做什麼？
”

　　“我……”謝允伯意識到自己太殺氣騰騰了，收斂了幾分，歎口氣，“我去找爹。
”

　　謝瓊絮也在謝老國公這裡，拿了本書在讨教。

　　謝允伯把她打發走：“我跟你祖父有話要說，你先回去。
”

　　謝瓊絮含笑應下，走出門口隐約聽見“婚事”二字，便悄悄繞到一邊折返回去，貼着門扇偷聽。

　　“絮兒的婚事您怎麼想的？
”謝允伯問。

　　“這個嘛，”謝老國公捋了捋胡子，“我心裡倒有個人選。
”

　　“是誰？
”

　　“這一科的狀元，名叫許澄甯。
”

　　“我見過了，是個寒門士子，年紀雖小，卻進退有度，落落大方，無論聖上問什麼，俱對答如流，不卑不亢，詩詞文才亦是絕佳，非那等空談虛妄之輩。
”

　　謝老國公不吝辭藻地贊美，臉上帶笑。

　　謝瓊絮不是親孫女，卻是他疼大的，如今她的身份已經不适合嫁入高門大戶，最好是擇一好拿捏的夫婿，有國公府做靠山，多給嫁妝，怎麼也不會過得太差。

　　這許澄甯就很好啊。

　　出身寒門，為人務實能幹，又是狀元之身，與素有才氣的謝瓊絮定能合得來，而且，端的是一表人才。

　　謝家幾代下來，無論男女，隻除了假孫女謝瓊絮隻是清秀，以及幼時出過意外的許秀春外，其餘都是出了名的好相貌。

　　而許澄甯比起謝家兒女竟更加清俊絕俗，有過之而無不及，難得的是身上那一股天然的清貴靈氣，光是這樣的氣度品貌，謝老國公就覺得這是個值得托付的後生。

　　不過，滿意歸滿意，謝老國公并不打算現在就透露自己的心思。

　　許澄甯太小了，心性還不穩，生得又單弱，如今也無官職在身，隻是被九皇子相中得了個伴讀的缺，前程如何尚未可知。

　　他決定暗暗觀察這個後生一些時候，必要時提點兩句，時機恰當再去探探他的口風。

　　謝允伯聽到親爹這麼說，大松了一口氣，他就怕謝老國公鐵了心要管謝瓊絮的婚事，要把她許給世宦之家，那隻得了個二甲進士的許秀春肯定要鬧。

　　于是他看着謝老國公的神情滿意了些，點點頭：“這一科的進士确實不錯，王氏也挑了幾個給琇姐兒。
”

　　說到這，謝允伯又道：“爹，我知道您偏寵絮姐兒，我也覺得她更招人疼，但不管怎麼說，琇姐兒才是您的親孫女，她不是什麼貓貓狗狗，給吃給住就夠了，您得多管管她，多跟她說說話，不能讓絮兒壓過了她去。
”

　　謝老國公沒控制住露出龇牙皺眉的表情，好半天才哼一聲：“知道了，用不着你說教。
”

　　謝瓊絮攥緊了手帕，臉色難看至極，讓杜鵑扶着回到了清荷院。

　　“你馬上去打聽，許澄甯是什麼人。
出身如何，家世如何，背後可有什麼靠山，全部都要查問清楚。
”

　　“還有，爹娘給秋桐院那個挑了些什麼人，悄悄把名單偷出來，也都查明白。
”

　　二十天行程後，許澄甯終于抵京。
一路上李茹已見過了幾座城池的盛況，卻還是被京城的繁華迷暈了眼。

　　許澄甯笑道：“京城有十個府城那麼大，等閑看不過來，咱們先賃好屋子，以後慢慢走慢慢看。
”

　　她記性好，大半個京城的輿圖都已經烙在她腦子裡，各處的地段價錢也了然于心，因此找房很快，也不怕牙子能坑騙了她去。

　　因為賭局陡然富得流油的人家很多，現在京城絲毫不缺空置的宅子，許澄甯用不到半天，就相中了一間地段合适、大小剛好的宅院，還因為自己狀元的身份，低價給租下了。

　　宅子中規中矩，烏黑的瓦粉白的牆，兩間屋子一間廚房和一間浴房，屋後簡單搭了個小棚放柴火，院中有一口八角井，一棵大槐樹，巨大的樹冠延伸幾乎能把整個屋頂罩住。
占地不算大，但兩個人住綽綽有餘。

　　李茹頭一回住進這麼幹淨又大的房子，喜得不行，滿屋子跑來跑去看個沒完。

　　鄰居是一戶姓賴的人家，家裡人丁興旺，十分熱情，聽說隔壁住了今科狀元，幾個孩子都好奇地在門口晃來晃去，很快相熟起來。

　　因為要進宮，她以往那些舊衣都不能再穿了，許澄甯抽空給自己置辦了兩身新衣，一身竹葉紋雪白袍子，一身蘭草紋月白儒衫。

　　進宮第一天，她就穿了那身雪白的袍子，交衽窄袖，腰間系一條細細的腰帶，一頭青絲高高束起，用木簪绾成男子髻，光潔的額頭下，眉清目秀，端的是一位翩翩玉公子。

　　李茹跟賴嬸子兩個女兒玩得好，許澄甯幹脆就讓阿茹到他們家裡去作伴。

　　“賴嬸子，阿茹我就托給您了。
”

　　“放心，你盡管去，我家人多，有的陪啦。
”

　　雇的馬車停在門口，許澄甯拉着李茹說了幾句話，就上了馬車。

　　賴嬸子的女兒嘻嘻笑：“狀元公對你真好……”

　　許澄甯沒有官職，馬車在宮門口就得停下，她跟着帶路的小太監，徒步走進去。

　　甬道望不見盡頭，兩邊高大的牆體直入雲霄，白色的天空隻剩一個長條形。

　　“回避！
”

　　一群人圍着一頂小轎走上來，許澄甯跟着小太監避讓到一邊。

　　“慢着。
”

　　轎子停放下來，裡面的人掀開了簾子，許澄甯低着頭沒敢看，卻聽那人道：“你，上來。
”

　　許澄甯擡頭，一眼看到轎子裡壽王世子俊朗的面容。

　　她愣神的工夫，秦弗又語氣平平地說了一遍：“上來。
”

　　他手下的黑衣侍衛已經氣勢洶洶過來請了，許澄甯推拒不了，便上了轎，規規矩矩坐在側座上。

　　“參見世子殿下，多謝世子殿下賜座。
”

　　秦弗側頭看她，嗯了一聲。

　　轎子本是寬敞的，但座位的高度對秦弗有點矮了，兩條長腿向外伸開，嚣張霸氣。

　　許澄甯看了一眼他伸到跟前的黑靴，啧，真大，默默地把她特意做大了一寸塞了布頭的鞋子縮到袍擺下。

　　她自認與這位殿下不熟，唯一的交集大約就是她讓他發了一筆橫财，難道皇孫殿下背地裡是個愛财的主？

　　正偷偷揣測他的意圖，秦弗先出聲了：“長安府那些事都處理好了？
”