次日一早，言則和往常一樣送菜過來。

　　看萬霞的眼神落在多出來的大骨頭上，他忙解釋道：“公子讓小的添了這些。
以前公子也有過抽筋的時候，廚娘會給公子炖濃濃的骨頭湯，喝上一段時日後就不會再抽筋了。
”

　　萬霞聽着第一次給了言則笑臉，對言十安觀感也好了不少：“言公子有心了，替我家姑娘謝過公子。
”

　　言則受寵若驚，經由此事，倒是知道要怎麼和這位不好接近的萬姑姑相處了。

　　萬霞回屋伺候睡懶覺的姑娘起床，邊把這事說了。

　　時不虞伸了個懶腰踩着鞋子下床：“不能辜負了他的好意，我多喝幾碗。
”

　　萬霞按着姑娘坐下，給她簡單挽起頭發：“一會我把湯炖上，翟枝做膳食不錯，我交待好她。
兩人都有些手上功夫，當是來保護姑娘的。
”

　　“我已經在這裡住下了，言十安不會蠢得明目張膽往我身邊安插人，現在是他要用我，不會做惹怒我的事，阿姑你隻管放心去，我不會有事。
”

　　“時刻在我眼皮子底下我才能放心。
”萬霞看着銅鏡裡的姑娘，有些想念姑娘小的時候，小小的一團，要去哪了把姑娘往背上一背就行。

　　可還是得去。

　　萬霞把湯炖上，做好種種安排，連佛桃都給姑娘削了兩個才離開。

　　坐在風雨廊下，賞着一池盛放的荷花，時不虞有一口沒一口的吃着甘甜的佛桃，沒了阿姑在身邊，身邊太安靜了。

　　“青衫。
”

　　青衫快步從屋裡出來：“姑娘。
”

　　“去請雪甯過來。
”

　　“是。
”

　　阮雪甯确實是聰明的，短短一個晚上已經調整好自己的定位，頭上的小花兒沒了，飄逸的白裙換成了低調的藕色，也不再故作姿态。

　　時不虞看笑了：“好好一個美人兒，怎麼一晚上過去變得灰撲撲的了。
”

　　阮雪甯行了禮，不知自己該怎麼說，怎麼做。
回想她當主子的時候，這時候丫鬟應該是要上前侍候的，端茶倒水，捶背揉肩。

　　這些，她也會。

　　在畫舫那幾年，該學的不該學的，她都學過許多。

　　正要邁步，表姑娘先開了口：“過來坐。
”

　　阮雪甯過去，卻不知是不是真應該坐。

　　時不虞一把拽着她坐下：“我身邊有阿姑就夠了，不需要丫鬟，讓你跟着我也不是來做丫鬟伺候我的。
”

　　阮雪甯順着就問：“那我應該做什麼？
”

　　“去給我做掌事。
”時不虞伏在手臂上歪頭看着她：“我打算弄一個玩樂的地方，放心，沒有那些污七八糟的事，以才藝立足，隻簽活契。
隻要她有本事，戴面具也好，蒙面紗也罷，要錢我給錢，有麻煩給她解決，為和人長相守，拿我當個跳闆我也可以幫她，前提是，留下待兩年。
”

　　又是兩年。

　　阮雪甯想到自己簽的契約，沖動之下問了出來：“為何都是兩年？
”

　　“因為我給自己的時間就是兩年。
”

　　阮雪甯想問何事需要兩年，但不知為何，她卻不敢問了。

　　抿了抿唇，她問起别的：“若是在别的地方身不由己的姐妹想過來，您也要嗎？
”

　　“要。
”

　　“真正有本事的姑娘，身價都不會低。
”

　　這是問題嗎？
時不虞說出事實：“我表哥很有錢。
”

　　“……”這話太實在了，導緻阮雪甯卡殼，言公子确實有錢，不然她也不會篩選過後選中他。

　　想了想，阮雪甯才又開口：“得是清倌嗎？
”

　　“得是，一開始就要建立好名聲，後面才有序有依，那些沖着陽春白雪來的人才會買賬，不然和妓院有甚區别？
”

　　看她不再開口，時不虞追問：“還有其他問題嗎？
”

　　阮雪甯沉默片刻：“自我昨日被表姑娘帶進門，該知道的都已經知道我是言公子的人，若是出面做這地方的掌事，他人必會以為這是言公子的買賣，豈不是會壞了公子名聲？
”

　　“這麼替他着想？
”

　　阮雪甯低下頭去：“他是我的恩人，我不願再給他帶去麻煩。
”

　　時不虞笑了笑，還挺知道感恩。

　　“晚些我便會趕你離開，之後你住到雲栖客棧去，期間你多在大堂待一待，做做戲，讓人知道我根本沒讓你見着言十安，恨極了我。
過幾天言十安會過來送你一筆銀子，勸你離京，你看在錢的面上消失，等我把那地方弄好了再出現，到那時，你和言十安便沒有關系了。
”

　　阮雪甯聽得目瞪口呆：“你就不怕壞了自己名聲？
”

　　“名聲要來何用？
我又不打算尋婆家。
”

　　有婆家的人自是不用再尋，阮雪甯腹诽，可是：“言家不在意姑娘你的名聲嗎？
”

　　時不虞反應過來了，她是不用尋婆家，她是有婆家的人，話鋒一轉，道：“為趕走一個會影響表哥聲譽的人壞了名聲，言家自能體諒。
”

　　阮雪甯一想，确也是，她再是個清倌，也是個在歡場呆了多年的人，誰家父母願意兒子身邊有個這樣出身的人。

　　這麼想着，阮雪甯心裡難受起來，便是離了那個地方，也無法去除印在她身上的那些過往，哪個好人家會要她。

　　“你毀不了任何人，若有人因你之故堕落，那也是他意志不堅，與你無關。
”時不虞看着顫巍巍立在荷花上的蜻蜓：“除非，你有意引誘。
”

　　“我不會！
”阮雪甯站起身來大聲否認，不知是替之前的自己說，還是替之後的自己說。

　　“我很挑的，你若是不夠好，我不會要你。
”時不虞看着她笑：“雪甯，你願意做我的管事嗎？
”

　　是因為她好，表姑娘才讓她跟着的嗎？

　　阮雪甯怔怔的看着笑眯了眼的表姑娘，跌落到谷底的心氣緩緩攀升。
這樣一句話，好像就肯定了她這些年的堅持沒有錯，吃的那些苦，受的那些煎熬，都沒白費。

　　“我不知道能不能做好。
”

　　“你若不能，還有誰能？
”時不虞轉回頭去，短短時間，那荷花上的蜻蜓已經不見了：“你覺得誰好可以向我舉薦，允許你有私心。
去客棧後不用着急，到你走的時候會有人來接你。
既是我的人，我定保你安全無虞。
”

　　阮雪甯福身行禮：“七七聽姑娘安排。
”

　　“在我面前的是雪甯，阮家雪甯。
”

　　阮雪甯從不知道自己竟然這般脆弱，隻是聽這麼一句便心潮激蕩，眼脹鼻酸。

　　“是，雪甯聽姑娘安排。
”

　　“去收拾吧。
”

　　聽着腳步聲離開，時不虞歪在手臂上目送她的背影漸行漸遠，直至不見。

　　七阿兄擔心她心軟，好像忘了多年前，他們擔心的是她的心太硬。

　　。