「我死在你手中，便是你向太子黨投誠最好的禮物。吳嵩為了拉攏南方派系的文臣，定會替你掩蓋弒師真相。入京之後，你作為我最後一任弟子，將會受到所有南方文臣的推崇。權與力，對你而言，將如同探囊取物。」

　　蕭廷琛眯起桃花眼，「且不說我對老師下不去手，就算我成為太子黨羽，恐怕也無法為老師弒君。」

　　司空院長是對他有恩。

　　但那份恩情，

　　還不足以支撐他為他弒君。

　　司空辰又看他一眼，「將來無需任何人多言，你都會有足夠的理由去弒君。懷瑾，你和當今皇帝，將不死不休。」

　　蕭廷琛盯著他。

　　老人儒衫大袖，髻間玉簪襯得他儒雅溫和。

　　眉目間都是慈忍，一如過去的很多年。

　　然而……

　　總覺得有什麼地方不一樣了。

　　他躊躇片刻，淡淡道：「我沒辦法對老師下手。」

　　「懷瑾，別忘了我從前亦是權傾朝野之人。死士什麼的，趙夫人有，我未必沒有。」

　　蕭廷琛眼底劃過暗芒，「老師的意思是……」

　　「正如你所想那般。」

　　兩人說完，謝容景著急忙慌地端著托盤出來，「院長啊，不是我多嘴，你的書童也未免太懶惰了些，屋裡連熱水都沒有，還是我現煮的！」

　　他把托盤放到石桌上，「這茶可真香！」

　　司空院長溫雅一笑，又叫小童端來早膳。

　　三人用罷膳食，朝陽已經升起。

　　司空院長起身，「你們先去海棠館，我隨後就到。」

　　蕭廷琛和謝容景策馬離開，跑出半裡路，謝容景忽然皺眉，「煮茶時，我把佩劍放在茶壺邊，剛剛一吃東西就忘了！」

　　蕭廷琛毒舌，「謝容景，你今後一定是蠢死的。」

　　謝容景瞪了他一眼，匆匆返回草廬，遠遠就看見司空院長一襲雪白儒衫，仍舊不緊不慢地澆花。

　　還是正月間，草木凋零，除了梅花樹，他的院子裡就隻有兩株君子蘭尚還是翠綠之色。

　　兩株蘭花同樣大小，如同雙生。

　　緊接著，謝容景看見院長做了一個非常奇怪的舉動。

　　他給一株君子蘭澆了水，又慢悠悠放下水壺，拿起花剪。

　　他剪掉了另一株蘭花的枝葉！

　　謝容景疑惑，卻到底沒放心裡，仍舊大咧咧去拿他的佩劍。

　　……

　　趙家。

　　趙夫人收到驚蟄送來的帖子，獨自憑欄遠眺。

　　詩詩道：「夫人，這蕭公子明擺著是黃鼠狼給雞拜年，不安好心！奴婢尋思著，夫人還是莫要赴宴，免得著了他的道！」

　　「他蕭廷琛是黃鼠狼，我趙惜琴可不是雞。」趙夫人冷笑，「蕭廷琛有張狂的資本，可他手裡握著的最大底牌既不是漕幫，更不是天樞。」

　　「奴婢愚鈍，請夫人賜教。」

　　「他手裡的底牌，是司空辰。」

　　詩詩恍然，「夫人的意思是，今兒這局鴻門宴，蕭廷琛會請司空辰坐鎮？」

　　趙夫人慢條斯理地踏進屏風後更衣，「昨兒夜裡，可是落了雪？」

　　「正是。」

　　「那便是了。蘇酒昨夜必定發了寒毒，他蕭廷琛坐不住了，才找我出去談話。如果我沒猜錯，他大約想拿捏住我的性命，以此威脅我姐姐，好討要焱石床……」

　　詩詩蹙眉，「如此危險，夫人就更不能去了！」

　　繡花絲綢的衫裙被拋上屏風。

　　趙夫人玉手勾住一角湘繡裙裾，優雅地穿上身，「怕什麼，他有司空辰，我未必沒有幫手。」

　　「幫手？金陵城裡，難道還有人是司空辰的對手？」

　　趙夫人扣好盤扣，撩著長發在梳妝台前坐下，「莫要廢話，替我梳妝。」

　　「是！」

　　趙夫人梳妝打扮好，帶著詩詩和兩名侍衛步出趙府。

　　卻恰巧在府門口撞到趙舞陽。

　　少女面無表情地撐一把紅紙傘，儼然是要出門。

　　趙夫人挑眉，「賜婚聖旨已經抵達，你不跟著宮裡的嬤嬤們學禮儀規矩，現在是打算去哪兒？」

　　趙舞陽不說話。

　　趙夫人眯了眯眼。

　　她這女兒目光冰冷卻倔強，不用想，就知道是去謝家。

　　她冷笑，「謝榮緻上了戰場，沒有三年五載怕是回不來。天天巴巴兒地往謝家跑，躲在烏衣巷外偷瞄一眼，就滿足了？趙舞陽，我怎麼生了你這麼個沒用的女兒？！」

　　趙舞陽低垂眼簾，「你有用，所以才整日守著那座冰棺。」

　　詩詩驚駭，還沒來得及阻攔，趙夫人已經利落地甩了趙舞陽一巴掌！

　　她怒聲：「什麼冰棺冰棺，那裡面躺著的人，是你親爹！趙舞陽，上次你放跑蘇酒我沒找你算賬，今兒你自己觸到我的黴頭，就別怪我對你不客氣！來人，給我把她關進府裡，沒有我的命令，不準邁出府邸半步！」

　　立即有侍衛上前。

　　趙舞陽平靜地看她一眼，轉身踏進府裡。

　　趙夫人譏諷，「給你謀來太子妃的頭銜你還不滿意，還敢整日給我擺死人臉！趙舞陽，沒有趙家，你什麼都不是！」

　　「太子妃？」趙舞陽回眸，「那種玩意兒，我根本不喜歡！」

　　「你不喜歡，那你知不知道天底下多少女人喜歡？！趙舞陽，開春之後去長安，給我好好當太子妃！你的存在，就是給你兄長鋪路的！」

　　趙舞陽收攏小紅傘，頭也不回地走了。

　　趙夫人氣得捂住心口，「這世道，當母親比當皇帝還難！我給慎兒和舞陽的，都是天底下最好的東西！可是你瞧瞧他們兩個，根本就不把我這個母親放在眼裡！」

　　詩詩溫聲安慰，「夫人用心良苦，將來公子和小姐有了自己的孩子，定能理解夫人。」

　　趙夫人冷哼，寒著臉進了暖轎。

　　海棠館。

　　今日酒樓被謝容景包場，掌櫃等人一律被請了出去。

　　大堂，蕭廷琛大刀金馬地坐在太師椅上。

　　終於等來趙夫人，他晃悠著一盞溫茶，笑意吟吟，「千盼萬盼，可算是把夫人盼來了。今天夫人依舊貌美，叫我好生心動。」

　　少年穿淡青錦袍，肩上慵懶地披著件桔梗藍綉銀大氅，修長雙腿優雅交疊，雖隻是權門庶子，卻隱約透出金尊玉貴。

　　趙夫人在他對面落座。

　　她呷了口婢女沏來的溫茶，姿態愜意，「不知本夫人與蘇酒相比，誰的容貌更勝一籌？」

　　。