蕭廷琛輕笑，「大哥平日裡不言不語，沒想到威脅起人來，卻這般狠辣。那麼，我也要與你提起一事。」

　　「何事？」

　　「兩年前，謝榮緻帶著蕭佩蘭私奔，是你從中牽線搭橋的，因為蕭佩蘭是你胞姐，你希望她能得償所願，嫁得良人。而蕭佩蘭上元節後遠嫁姑蘇，本是府中秘密，卻還是被謝榮緻知曉，甚至親自找上門求祖母放人。想來洩密之人，也是你蕭廷修。」

　　蕭廷修負手而立，仍舊面無表情。

　　「我說過，我這人，有恩必報。剛剛說什麼風流快活，不過是揶揄而已。」蕭廷琛微笑，「大哥沒跟徐知州揭露我是殺害徐騰的兇手，這份情，我承了。今夜大哥在天香引的支出，可記在我賬上。」

　　與蕭廷修擦身而過時，蕭廷琛把玩著花中花，吟遊詩人般，優哉遊哉地唱著小曲兒：

　　「妖姬艷女，獻媚工妍，看得破的，卻如交鋒陣上將軍叱吒現威風；硃唇皓齒，掩袖回眸，懂得來時，便是閻羅殿前鬼判夜叉增惡態。羅襪一彎，金蓮三寸，是砌墳時破土的鍬鋤；枕上綢繆，被中恩愛，是五殿下油鍋中生活……」

　　色字頭上一把刀，

　　偏偏還是刮骨鋼刀。

　　他在暗示蕭廷修，曉寒輕並不簡單。

　　蕭廷修勾唇。

　　有的人，分明欠了旁人的情，卻總有本事叫旁人覺得，是自己欠了他的情。

　　他這位二房弟弟，恰就是此類人。

　　至於曉寒輕……

　　男人眉目狹長如刀，深沉得令人害怕。

　　閨房內，姿態雍容高雅的美人，慵懶趴在古琴上，把外面的對話盡收耳中。

　　纖纖玉手托著雪腮，美人撚起一顆猶帶露水的紅潤櫻桃，輕輕含入朱唇。

　　貝齒咬破櫻桃，酸酸甜甜的淺紅水汁在舌尖蔓延開，荼蘼艷麗至極。

　　她吐掉櫻桃，歪頭嬌笑，「蕭家的男人，都很有意思……」

　　……

　　黎明前，天色尚黑。

　　蕭府裡早已燈火通明，因為今日是蕭廷德與蕭廷琛上京趕考的日子。

　　蘇酒乘馬車相送，駛到城郊時，天色明亮，細紗般的霧氣從田野間蒸騰而起，籠罩著青山綠水。

　　已是風軟天暖的春天了。

　　蕭府眾人下了馬車，俱都圍著蕭廷德各種交代。

　　蕭廷琛這邊，卻隻有一個孤零零的蘇酒。

　　小姑娘把竹籃交給他，仰頭道：「小哥哥，這是我自己做的零嘴，有果脯蜜餞，還有肉乾茶包，你拿著路上吃。」

　　蕭廷琛接過，瞧見這小姑娘又取了隻布袋，「這裡面裝著我給你做的布鞋，輕軟耐穿，比外面賣得好。」

　　送完東西，小姑娘又仔細叮囑他很多事情，譬如進京之後要拜訪考官啦、不要跟其他舉子打架啦、天雖變暖但還是要多穿點啦等等，全是狗屁倒竈的小事。

　　好像上京趕考的人不是她兄長，而是她兒子似的。

　　兩刻鐘後，長亭那邊蕭廷德已經啟程，李氏等人都回府了，這邊蘇酒話還沒說完！

　　少年唇角輕勾，無奈又寵溺地摸了摸她的頭，「蘇小酒，你哥哥我瞧著是那麼蠢的人嗎？」

　　更何況……

　　少年望了眼遙遙不見盡頭的青磚驛路。

　　他，

　　壓根兒就不打算上京趕考。

　　，

　　大魔王：好了，我真的要搞事情了。

　　。