黎昭染看著柳蕊低垂的頭顱和顫抖的肩膀，一時間心情頗為複雜。

　　他原本是想要替她解圍，卻沒想到她會如此作答。

　　「你確定嗎？」黎昭染壓低聲音，柔聲再次問道，「柳小姐，若是被脅迫，大可說出來。」

　　柳蕊卻隻是固執地搖了搖頭，不敢擡頭看他。

　　她緊緊咬住下唇，生怕自己一開口，眼淚就會奪眶而出，讓自己更加難堪。

　　她如何能讓黎公子看到自己這般狼狽不堪的模樣？

　　更何況，她為救阿宛而來，若是此刻反悔，豈不是前功盡棄？

　　江飛鳳見狀，得意地揚起下巴，眼中閃爍著勝利的光芒：「本小姐可從頭到尾沒有脅迫她，一切都是柳蕊自願的。所以，你識趣的，就不要再多管閑事了。」

　　黎昭染眉頭微蹙，悠悠然嘆了口氣。

　　柳蕊深吸一口氣，勉強擡起頭，擠出一個比哭還難看的笑容：「黎公子，多謝你的關心。我，我真的沒事……你且先走吧！」

　　江飛鳳臉上的笑容更加燦爛，就如同一隻得勝的小狐狸，眼眸中滿是得意：「還不快滾開，女子的事兒哪裡輪得到你個男人蔘和的！」

　　看著柳蕊滿臉淚痕卻強忍著不讓眼淚流下的模樣，黎昭染心中一動，卻到底沒有再多說什麼。

　　他微微頷首，轉身欲走，卻又停下腳步，看向江飛鳳：「江小姐，請記住，清風樓乃是我黎家的產業。在此地，我不希望看到任何人被欺淩。」

　　言下之意，江飛鳳若再胡作非為，他不會坐視不管。

　　江飛鳳輕蔑地看了他一眼，不以為然：「呵呵，你最好快點離開，不然我管你姓什麼，可都不會客氣。」

　　但為了避免他再糾纏，她亦是硬邦邦道了聲：「放心，我不會要她的命的。」

　　黎昭染聞言，目光在柳蕊和江飛鳳之間掃了一圈，最終還是退後了兩步，消失在人群裡。

　　直到他離開，江飛鳳才收回目光，滿臉笑意地看向柳蕊：「柳蕊，你倒是懂事兒，知道不要增添不必要的麻煩。」

　　柳蕊默不作聲，隻是低著頭，眼淚無聲地滑落。

　　她心中五味雜陳，她很清楚，黎昭染是好意，但她要是敢接受他的好意，江飛鳳定然會反悔，那就前功盡棄了。

　　江飛鳳伸手拿過那份退婚書，得意地把玩著：「柳蕊，我得說，你今天表現得很好。看來，你確實很在乎趙宛舒這位閨中密友。」

　　她將退婚書折好，放入懷中，然後站起身，居高臨下地看著柳蕊：「不過，我還有一個條件。」

　　柳蕊猛地擡頭，眼中滿是震驚與不可思議：「江小姐，你說過——」

　　「我說過，隻要你寫下退婚書，我就幫你救趙宛舒。」江飛鳳打斷她的話，眼中閃爍著狡黠的光芒，「但我沒說我什麼時候救她。」

　　柳蕊的臉色瞬間變得慘白，身體微微顫抖：「江小姐，你……你不能這樣出爾反爾……」

　　「我當然可以。」江飛鳳輕輕一笑，「除非，你真的與趙容朗退婚。我要聽到他親口說，你們已經取消了婚約。」

　　柳蕊如遭雷擊，整個人癱坐在地上，一時間竟說不出話來。

　　江飛鳳看著她這副樣子，心中愈發快意，她緩步走到柳蕊身邊，俯下身，在她耳邊輕聲道：「柳小姐，你知道嗎？你越是痛苦，我就越是開心。這就是你們當初拒絕羞辱我的代價。」

　　說完，她直起身，轉身離去，留下柳蕊一人在雅間中無聲地哭泣。

　　江飛鳳的腳步聲漸漸遠去，柳蕊的眼淚如同斷了線的珠子，不斷滾落。

　　她心中的痛苦與絕望如同潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。

　　「柳小姐？」

　　一個溫和的聲音傳來，柳蕊猛地擡頭，隻見黎昭染站在門口，眼中滿是關切。

　　周圍其他的看客不知何時已經離開了。

　　「黎、黎公子？」柳蕊慌忙擦乾眼淚，強作鎮定，「你怎麼……」

　　「你沒事吧？」黎昭染緩步走入雅間，反手合上了房門，遮擋住了外面的視線。

　　柳蕊愣了一下，明白過來，黎昭染離開後並沒有真的走遠，是等江飛鳳走後才回來的。

　　「多、多謝黎公子好意。」柳蕊低頭道謝，羞愧難當，「隻是，我……」

　　「你是為了救阿宛，對嗎？才會任由江飛鳳羞辱，是嗎？」黎昭染輕聲問道，眼中滿是瞭然。

　　柳蕊猛地擡頭，眼中閃過一絲震驚：「你怎麼知道？」

　　黎昭染在她對面坐下，為她斟了一杯茶：「我聽說阿宛揭了皇榜，隨後被請入宮為陛下看診，至今未歸。」

　　「你為了救她，向江飛鳳求助，是因為江首輔頗得聖眷，權勢赫赫，能夠將阿宛平安帶出宮，對嗎？」

　　柳蕊默默點頭，淚水又模糊了視線。

　　原來，黎昭染早已看透了一切。

　　「柳小姐，我理解你的心情。」黎昭染輕輕嘆了口氣，「但你可曾想過，以阿宛的性子，若她知道你為了救她，犧牲了與她哥哥的婚約，她心中又是作何感想呢？」

　　柳蕊怔住，一時間竟無言以對。

　　「她會難過的，不是嗎？」黎昭染繼續道，「她會因為自己而導緻你與趙容朗分離，而愧疚不已。這樣的結果，真的是你想要的嗎？」

　　柳蕊低下頭，淚水止不住地流下。

　　黎昭染的話如同一記重鎚，直擊她的心口。

　　她其實不是沒想過，隻是比起這些，她現在最要緊的還是救阿宛，她沒辦法看著阿宛在宮內遇到危險，也不想再看到趙容朗鬱鬱寡歡，提心弔膽。

　　可同樣的，若阿宛知道她為了救她而與趙容朗退婚，恐怕也不會開心……

　　「況且，你與阿宛是好友，」黎昭染的聲音更加溫和，「但趙容朗也是趙宛舒的兄長。若你與他的退親，趙兄難道不會痛苦嗎？這對阿宛而言，亦是會令他們兄妹鬩牆，也是無異於雪上加霜的。」

　　柳蕊默默地流淚，腦海裡是一片混沌。

　　她既想救阿宛，又不想傷害阿容，更不想讓阿宛因此自責。

　　怎會有如此兩難的處境？

　　「黎公子，我、我該怎麼辦？」柳蕊哽咽著，聲音裡滿是迷茫。

　　黎昭染沉思片刻，緩緩開口：「柳小姐，我們都在打探宮內信息。而且，阿宛醫術高明，說不得能另闢蹊徑，能夠平平安安……」

　　柳蕊微微一怔，驀地驚喜道：「可是……莫非你是有什麼消息？」

　　「我是說，也許我們都不必如此悲觀。」黎昭染望著她，慢慢道：「而且，江飛鳳未必會信守承諾。她要的隻是看你痛苦，逼迫你與趙容朗分離。」

　　「若是目的一旦達到，她會否真的會去救人，就未可知。」

　　柳蕊咬住下唇，心中既混亂又悲戚。

　　黎昭染說得沒錯，江飛鳳如此刁鑽陰毒，方才就一再地刁難於她，怎會輕易兌現承諾？

　　可若是不信江飛鳳的話，她又能信誰呢？

　　「我勸你，回去與趙兄好好商議。」黎昭染溫聲建議道：「兩人敞開心扉地談一談，興許不必走這樣的路子，就能找到的更好的辦法呢？」

　　「這世上許多有情人，就是因為各種各樣的誤會，才會生出諸多遺憾。柳小姐一片癡心真情，何不與趙兄一一訴說，而不是私下做出這些舉措，惹來更多的傷心呢？」

　　柳蕊沉默良久，最終輕輕點頭：「多謝黎公子的勸解。我、我應該要……要回去了。」

　　她掙紮著站起身，卻因為雙腿發麻而踉蹌了一下。

　　黎昭染連忙伸手扶住她：「柳小姐，你還好嗎？」

　　「我沒事。」柳蕊勉強笑了笑，「隻是腿腳有些發麻。」

　　黎昭染想到她方才跪在地上的模樣，頓時瞭然，他當即扶著柳蕊緩步走出雅間，吩咐侍從去準備馬車。

　　「柳小姐，我讓人送你回府吧。」

　　柳蕊本想拒絕，但想到自己現在這副狼狽樣子，實在不適合獨自回府，便點頭答應了：「多謝黎公子。」

　　黎昭染親自扶著柳蕊上了馬車，然後叮囑車夫小心些。

　　「柳小姐，若有需要幫助的地方，儘管來找我。」

　　柳蕊感激地點點頭，眼中含淚：「黎公子，今日之事，還望你能保密……」

　　黎昭染微微一笑，輕輕一笑，放下車簾：「柳小姐放心，我絕不會對外人提起。」

　　目送中馬車逐漸駛遠，硯台站在黎昭染的身後，忍不住小聲嘀咕道：「少爺，您對這位柳小姐真好啊！今日這柳姑娘當真是……」

　　「關心則亂嘛！」黎昭染嘆了口氣，「她為阿宛掛懷擔憂，這才胡亂到處想法子。這段時日裡，我亦是聽聞柳家的諸多舉措，也是為了阿宛費心心思了。」

　　就是他自己也是很擔心趙宛舒的處境。

　　「那您方才勸柳姑娘的那些話，都是真的嗎？咱們不是也沒趙姑娘的消息嗎？」硯台不解道。

　　「我若是不如此勸她，她恐怕還要在這撞南牆。有時候善意的謊言，總是比真話要叫人開心些的。走吧，收拾爛攤子去！」

　　說完，黎昭染轉身進了酒樓。

　　馬車緩緩駛離清風樓，柳蕊靠在車窗邊，心中百感交集。

　　她不知道該不該信黎昭染的話，但同樣她也拿捏不準的江飛鳳的心思……

　　馬車在柳府門前停下，柳蕊深吸一口氣，整理了一下淩亂的衣裙，擦乾臉上的淚痕，強打起精神下了車。

　　隨後，她給了車夫一筆賞錢，又道了謝，才步伐沉重地走向府門。

　　「小姐回來了。」門口的小廝見到她，恭敬地行禮。

　　柳蕊勉強點了點頭，垂首沒有說話，徑直走入府中。

　　她現在隻想趕緊回到自己的院子裡，將自己關起來，好好梳理一下今日的經歷。

　　正當她神思恍惚地穿過迴廊，前方突然傳來一陣歡快的笑聲和嬉鬧聲。

　　一擡頭，隻見小童正在追逐打鬧，一個身著青色錦袍，赫然是趙榮康，穿著淡黃色衫子的則是蕭韶光。

　　「小光，你別跑！現在輪到我放風箏了……」趙榮康氣喘籲籲地追趕著蕭韶光。

　　「才不要，這明明是我的風箏，你追到我才給你……」蕭韶光舉著風箏，一邊跑一邊回頭道。

　　往日裡見到這兩個機靈活潑的孩子，柳蕊也頗為開心，但今日她實在沒有心情應付，隻想趕緊回到自己的院子裡。

　　然而，正當她想要側身避開時，蕭韶光因為一直回頭看趙榮康，沒注意前方，一頭撞了上來。

　　這猝不及防的衝撞讓本就心神恍惚的柳蕊站立不穩，身子一歪，就陡然摔倒在地。

　　「——啊！」

　　柳蕊驚呼一聲，手掌撐地，裙角染上了塵土，手掌也磨破了。

　　「柳姐姐！」

　　蕭韶光看到自己撞到了人，頓時嚇得面色蒼白，手中的風箏也掉在了地上，「對不起，對不起，我不是故意的！」

　　趙榮康也急忙跑過來，臉上滿是擔憂：「柳姐姐，你沒事吧？」

　　柳蕊想要說沒關係，但一開口，憋了一路的委屈和痛苦突然爆發，淚水就撲簌簌地湧了出來。

　　她捂住臉，哽咽著，無聲地哭泣起來，肩膀微微顫抖。

　　趙榮康和蕭韶光對視一眼，都被嚇壞了。

　　他們從未見過溫婉的柳姐姐這般傷心的模樣。

　　「柳姐姐，是不是很疼？」蕭韶光慌了神，聲音裡帶著哭腔，「都怪我不小心，你別哭……」

　　「我去找大哥！」趙榮康有些不知所措，讓蕭韶光注意著柳蕊，就拔腿飛快跑走了。

　　蕭韶光蹲在柳蕊身邊，驚慌不已地看著她，小臉上滿是自責和心疼：「柳姐姐，你別哭，小康小哥去叫趙大哥了。」

　　柳蕊搖了搖頭，想說自己沒事，但話到嘴邊卻又化作一聲低低的啜泣。

　　今日在清風樓的屈辱和痛苦，壓抑了一路的情緒，此刻全都爆發出來，讓她根本無法控制自己的眼淚。

　　「阿蕊！」

　　趙容朗快步走來，身後跟著滿臉愧疚的趙榮康。

　　他一眼就看到了坐在地上哭泣的柳蕊，心中一緊，三步並作兩步來到她面前，蹲下身子，關切地問道：「阿蕊，是傷到哪裡了？」