柳蕊的臉上血色頓時消退。

　　雖然父親已然不為官，但卻也是出身世家貴胄，頗是有些地位的。

　　而柳蕊身為家中獨女，從小被教導亦是自尊自愛，即便是在長輩面前也極少行大禮，更別說向一個同輩下跪了。

　　這無吝於是羞辱。

　　雖然她對於江飛鳳的折辱早有心理準備，卻從來沒想過她竟會提出這樣的要求。

　　一時間，她如墜冰窟，半晌都沒有動彈。

　　「怎麼？做不到？」江飛鳳見她猶豫，語氣愈發譏諷，「看來，你與趙宛舒的情誼也不過如此嘛！」

　　她霍然起身，擡了擡下巴，「既如此，那我也不在此耽擱時間了。左右，她趙宛舒的死活，與我何幹？」

　　眼看著江飛鳳要走，柳蕊也顧不得太多，急急忙忙地喊住了她，「等等！江小姐，我……我……」

　　最後脫口而出道：「……我答應你。」

　　江飛鳳扭頭掃視著她，輕輕一笑，往外走的腳步一頓，重新折返回來，坐了下來，「如此才對嘛！不然，連這樣的小事都不願意做，如何體現出你們姐妹間的情深意重呢！」

　　她旁邊的丫鬟雙手交握在腰間，示意道：「柳小姐，請吧。」

　　柳蕊深吸了口氣，眼中閃過掙紮和痛苦，微微顫抖著身子，緩緩走到江飛鳳的跟前，對上她嘲弄的眼神，眼眶愈發通紅。

　　她看了眼緊閉的門扉，確保沒人看見，雙膝微曲，正要下跪。

　　豈料，江飛鳳卻驀地出聲阻攔：「且慢。」

　　柳蕊一愣，倍感困惑地擡頭看著她。

　　就見江飛鳳轉過頭，看向侍女，「去，把門打開。」

　　她轉回頭，揚起惡意的笑容，「我要整個清風樓上下的人都看見，柳大儒的千金跪下來求我。」

　　丫鬟聞言一愣，卻在江飛鳳那冷厲的目光下不敢違抗，隻能低著頭快步朝門口走去。

　　柳蕊臉色驟變，連忙伸手想要拉住丫鬟的衣袖，「不——不要！」

　　她驚慌失措地看向江飛鳳，聲音因羞恥和恐懼而顫抖：「江小姐，這……這不是你說好的條件……你說你隻要我跪下求你……」

　　若是今日的事情傳揚出去，她們柳家今後就要顏面掃地了。

　　她，她如何能讓爹娘蒙羞！

　　江飛鳳慢條斯理地撥弄著茶盞上的蓋子，饒有興味地欣賞著柳蕊驚恐的表情：「怎麼？柳小姐這是想要反悔了？」

　　她的語氣乍然轉冷：「條件是我定的，自然是我說了算。你要麼接受，要麼就此作罷，我也不勉強。」

　　柳蕊咬緊了下唇，眼淚奪眶而出，猶如斷線的珍珠，撲簌簌地往下滾落。

　　她想到趙宛舒身陷宮中的險境，想到了趙容朗日夜擔憂妹妹的焦灼模樣，又想起前段時日裡，她阿爹阿娘為此奔波，在宴席上也曾被人刁難……

　　兩相權衡之下，她如同被扼住喉嚨，窒息得難受，卻又無計可施。

　　「……我……」

　　江飛鳳看著她痛苦掙紮的模樣，心中那報復的快意越發暢快。

　　這就是她想要的。

　　自從榜下捉婿了趙容朗，結果不管是柳家也好，趙家也好，都那般不識趣，非要鬧到她爹跟前來，讓她爹失了顏面。

　　她娘被革了管家職，她若不是心疾發作，恐怕是少不得也要被罰跪祠堂，就算如此，她依舊是被禁了足。

　　這些個日日夜夜，她都不知道自己是如何渡過的。

　　想起這些恥辱，她就夜不能寐，現在終於是可以加倍奉還了。

　　「還不去開門！」

　　隨著江飛鳳的一聲令下，丫鬟當即打開了門扉。

　　隨著雅間的門被緩緩打開，走廊上的喧鬧雜聲和鼎沸聲頓時交織在一起湧入了雅間。

　　也有經過此處的客人注意到這間打開的雅間大門，投來了好奇的目光。

　　雅間的寂靜被打破，柳蕊剎那間如墜冰窟，渾身的血液都在這一刻凝固，她下意識退後了一步，忍不住擡起衣袖，遮掩住臉。

　　江飛鳳看著她這副猶如過街老鼠般遮遮掩掩的模樣，不由愈發開懷，「柳蕊，我給你選擇了。是要救你那所謂的好姐妹的性命，還是對她的死活視之不理。」

　　「現在，大門已經打開了。你可以選擇離開，也可以選擇……求我！」

　　最後兩個字，她語氣輕柔，卻帶著壓抑不住的興奮。

　　柳蕊咬緊下唇，豆大的淚珠順著臉頰滾落，砸在地上，濺起細微的水花。

　　江飛鳳得意地挑眉，欣賞著柳蕊痛苦掙紮的表情，悠然地端起茶杯，慢條斯理地啜了一口，嘴角勾起一抹殘忍的笑容，催促道，「柳蕊，我的時間有限。如果數十個數，你還做不出決定，那我就替你做了。」

　　柳蕊何嘗聽不出她話語裡的威脅，耳邊聽著江飛鳳的侍女開口數數。

　　「十、九、八、七、六……」

　　路過的食客們被打開的雅間門吸引，見得一個姑娘掩面低聲哭泣，另外一個又高高在上，不由竊竊私語。

　　「這裡面是怎麼情況？瞧著氣氛像是吵架了？」

　　「兩個未出嫁的小姑娘家家的，應該是拌嘴兒，這有什麼好看的……走走，喝酒去！」

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　　話語如潮水用來，柳蕊咬緊下唇，拚命壓抑著心中的羞恥，眼淚如斷了線的珠子般滾落。

　　她知道，現在除了順從，別無選擇。

　　「……三、二、一！」

　　隨著最後一聲落地，柳蕊雙膝一彎，重重地朝著江飛鳳，跪了下來。

　　膝蓋撞擊地面發出砰然聲響。

　　但羞辱比疼痛更甚。

　　柳蕊垂下頭，長長的髮絲略微遮住了她的臉，卻依舊遮不住她羞恥發紅的耳朵和脖頸。

　　「……求求江小姐，救救阿宛！」

　　她聲如蚊蚋。

　　江飛鳳居高臨下地睥睨著柳蕊，心中的快意無與倫比，暢快得讓她想要大笑出聲。

　　看到奪走自己愛人的姑娘丟盡顏面，可不比任何復仇都要來得痛快嘛！

　　但她還是覺得不夠！

　　她將手搭在椅背上，倨傲地擡起下頷，故意道：「大聲點，我沒聽見。」

　　柳蕊閉緊眼睛，加大了音量，「江小姐，求求您，幫幫我，救一救阿宛！」

　　說完，她手指愈發攥緊了手帕，指尖刺入掌心，生生的作疼。

　　江飛鳳看著溫婉端莊的柳蕊這般跪在跟前苦苦哀求，心中愈發開懷，她微微俯身，盯著柳蕊漲紅的臉，聲音裡帶著幾分戲謔。

　　「就這樣？柳蕊，你未免太不誠心了些吧！」

　　柳蕊愣了愣，顯然不知道江飛鳳還想要如何，她擡頭望著她，忍著羞恥，淚水漣漣道：「江小姐……我、我是真心求您，求您大發慈悲……」

　　江飛鳳眯了眯眼，指尖點了點地面。

　　柳蕊並沒有反應過來，旁邊的丫鬟提醒道：「柳小姐，求人要有求人的姿態。莫非你求別人也這般傲然不成？」

　　柳蕊不是蠢人，在其提點之下，終於反應過來。

　　江飛鳳是要她磕頭的意思。

　　這個要求如同一記重拳，直擊柳蕊的心臟。

　　她嘴唇抖了抖，隻能呆愣愣地看著江飛鳳，不敢相信自己的耳朵，半天竟是都沒想出話語來回。

　　「柳小姐！」丫鬟挑眉，喚回了她的心神。

　　柳蕊訥訥道：「……這……江小姐……你這要求太……太過分了！」

　　「過分？」江飛鳳若無其事地笑，「隻是這樣你就受不了了，如何還敢出來求我。」

　　她拂了拂衣袖，就要站起。

　　外面的看客見裡面的情況愈發愈過分，也不禁面面相覷，小聲議論了起來。

　　「這誰家的姑娘啊？怎生這般咄咄逼人？」

　　「可不是，得饒人處且饒人嘛！跪下求助了，怎生還要人磕頭的！恁欺人太甚了！」

　　「照我說，這位姑娘也是，竟還真的軟了脊骨，生生作踐了自己。這要是我家的孩子，我左右也得收拾一番，簡直是丟人現眼！」

　　「但另外那位最是過分，哪裡有這樣逼人的。若是我所生，定是要好生教訓教訓的，沒得讓我顏面掃地！」

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　　江飛鳳自然是聽到外間的話語，她冷冷地斜睨過去，對上其中一人的眸光，對方停止了腰桿，似乎根本不懼。

　　江飛鳳冷笑一聲，傲然地擡眸，眼中寒芒爍爍，就叫人不敢逼視。

　　「本小姐做事，何時輪得到你這樣的賤民來評價。」她輕蔑的掃視著對方，嗤笑：「就你這樣沒本事的人，可養不出本小姐這樣的人！」

　　「你——」

　　那漢子被江飛鳳譏諷，掃了顏面，臉色大變，剛要破口大罵，卻不妨被身後的好友給拉住。

　　對方認出了江飛鳳，朝著他使了個眼色，「別跟人對上！那不是咱們惹得起的人家，快快走！」

　　那漢子就這樣被拖出了人堆，一路拉到了三樓雅間，才憤憤不平地甩開手，「你這是做什麼？我難道還會怕一個乳臭未乾的小丫頭？」

　　「她，你是不必怕。但她後面的大人物，卻由不得你輕視的。」好友嘆氣道。

　　「她爹難道還能是什麼大官不成？養出這樣刁鑽的女兒，也不怕惹是生非後，丟了官！」那漢子冷冷道。

　　「他會不會丟官，我是不清楚。但你要是不管管你的嘴，恐怕會丟命！」好友提醒道，「她爹乃是京中最炙手可熱的江首輔！」

　　那漢子臉色一變。

　　「現在知道怕了吧？」好友拍了拍他的肩膀，「這江小姐出身好，就是脾氣不大好，故而京中見著她，就得繞道而行。估計那小姑娘就是得罪了她，所以要受她一番氣。你要是湊上去，回頭仔細把自己給折進去。」

　　聞言，那漢子也隻能哀哀嘆氣一聲，惱道：「這些官宦子弟，最是欺人太甚！我就是為那小姑娘鳴不平，可憐見啊……」

　　兩人邊說邊走進了雅間，聲音漸漸小了下去，旁邊的雅間裡，硯台給自家公子倒了杯茶水，小聲道：「公子，樓下的吵鬧好像是江飛鳳所惹。看來，這江家如今當真是高調得很呢！」

　　黎昭染表情冷淡，翻弄著手上的書籍，慢慢道：「且去瞧瞧是誰家姑娘，若是過分，且想個法子阻一阻就是。」

　　硯台眨了眨眼，「那豈不是要得罪江飛鳳？府中不是不叫咱們與江家打交道嗎？」

　　「江家再如此刁鑽跋扈，早晚也是要走上那條道兒的。我也不是要與他們作對的，就是且別叫他們鬧出人命來，砸了咱們樓子的生意。」黎昭染平靜道。

　　這清風樓如今的背後東家就是黎昭染。

　　「是。小的省得了。」硯台福了福身，又把熱茶給煎上，就快步往外走了。

　　黎昭染隨意翻著書冊，眸光卻是逐漸變得悠遠。

　　而這邊，江飛鳳見那人離開，又把目光移回到柳蕊身上，挑了挑眉道：「既然如此，那我就走了。」

　　「等等。」

　　柳蕊眼疾手快，抓住江飛鳳的衣擺，她閉上眼，淚水無聲地滑落，「我磕。」

　　聞言，江飛鳳重新坐了下來，老神在在地擡眼看她。

　　柳蕊跪在地上，全身因為羞辱和掙紮而微微顫抖，她俯下了身，重重磕了一個頭。

　　這個磕頭，重重落地，聲音響亮。

　　這徹底地把柳蕊的脊骨給打碎了。

　　淚水順著臉頰滑落，落在地上。

　　江飛鳳看著她泣不成聲，渾身顫抖的樣子，心中那股復仇的快意達到了頂峰。

　　她滿意地點點頭，但還不打算就此罷休：「很好，但這還不夠。我要你說，你不配做趙容朗的妻子。」

　　柳蕊渾身一震，難以置信地看著江飛鳳：「江小姐，你……你不能這樣……」

　　「怎麼這樣？」江飛鳳冷笑，眼底滿是惡意：「當初趙容朗，因為與你的婚約，拒絕了我，讓我顏面盡失！你做了我的墊腳石，搶走了原本屬於我的人，現在又來求我？天底下哪有這麼便宜的事！你若想救趙宛舒，就必須付出代價！」

　　柳蕊跪在原地，淚水模糊了視線。

　　她想起與趙容朗的點點滴滴，想起他溫柔的眼神，想起他們一起規劃的未來……這一切，真的要為了救阿宛而放棄嗎？

　　可如果不這樣做，阿宛可能會遭遇不測，阿容會痛不欲生，她自己也會心如刀割，一輩子活在自責中……