官場之中，人人皆是萬分謹慎，可身處權力的漩渦，自然少不得有人為財帛心動。

　　故而買賣書畫文玩，便成了一種常見的行賄和貪污的手段。

　　她也是後來才知道，原來隻要想，一幅罕見的真跡可以用二三百兩的銀子買下，一幅不值錢的贗品，亦可以被當做真作，被賣出天價。

　　雙方主打的就是一個你情我願，心知肚明。

　　此前她沒接觸過沈家的賬本，自然想不到這一點，可如今這兩筆賬目，卻讓沈舒意意識到，秦雪蓉不僅僅是貪了些銀錢那麼簡單。

　　從這兩幅畫看，大抵她身上還藏了不少見不得光的事。

　　因著這個發現，更因為今日讓婁玉蘭灰溜溜的離開，沈舒意心情不錯。

　　隻是，靜安院內，氣氛卻頗有些嚴肅。

　　張氏知道老夫人最忌諱在外人面前鬧內訌，故而一直忍著沒說，直到秦雪蓉同沈景川幾人，將婁家人送至門口。

　　張氏才抽著這個空隙，在沈老夫人面前上起了眼藥。

　　「娘，不是我說，這府中的下人膽子可真是越來越大了，採買炭火那麼大一筆銀子都敢貪？」

　　張氏意有所指的開口，沈老夫人面色沉沉，哪裡聽不出她話裡的意思。

　　府中但凡得勢點的奴才，自然多少都會貪些，尤其有些肥差，更是人人都爭著搶著要去的。

　　可若說百八十兩他們敢吞，那便是頂了天了。

　　這上千兩的銀子，怕是沒幾個吃了熊心豹子膽，敢這麼堂而皇之給私吞了的！

　　沈老夫人看向一旁的秋蓮，沉聲道：「怎麼樣？查證過沒有。」

　　秋蓮當即道：「已經請煤炭鋪子那邊核對過了，他們掌櫃的說這不是他們的印信，而且他們也翻看了賬目，去歲年末沈家確實如二小姐所說那般，隻購入過一批炭火。」

　　秋蓮話音才落，沈景川一行人便也折了回來。

　　沈老夫人瞥了一眼秦雪蓉，沉聲道：「去把負責炭火這事的採買叫過來問話。」

　　「是。」秋蓮應聲後，轉身退出。

　　對上沈老夫人的眸子，秦雪蓉心下一緊。

　　「娘，炭火這事我真的不知……」

　　她話音才落，張氏便笑著道：「嫂嫂當然不知，畢竟這銀子說多不多，說少不少，又不是進了嫂嫂的口袋，嫂嫂怎麼會知道呢？」

　　張氏本就和秦雪蓉不和，如今仍記恨著她今日拉沈欣然墊背的事。

　　若不是沈舒意爭氣，她家欣然的臉往哪放！

　　秦雪蓉蹙眉道：「弟妹這話是何意？」

　　張氏綿裡藏針，刺道：「嫂嫂掌家我本無異議，可總不能次次出了事，您皆是一問三不知吧？姐夫在官場為官，遇了事也不是一句不知便能推脫得了的。」

　　沈老夫人知道，二房媳婦一直對大房掌家頗有微詞，但兩府的銀錢既然是放在一起管的，如今出了這樣的差錯，於公於私，她要個說法都不算過分。

　　沈舒意站在一旁，杏眸沉靜，淡淡的看著這一幕。

　　說話間，採買已經到了。

　　是個三十多歲的瘦高男人，膚色有些黑，一雙眼睛透著些機靈。

　　「參加老夫人、老爺、夫人、二夫人……」

　　來人跪在地上，問了安。

　　沈景川沉聲道：「我且問你，去年冬日府中採買了幾次炭火。」

　　男人愣了片刻，下意識看向秦雪蓉。

　　秦雪蓉幽幽道：「你是府裡的家生子吧？老爺問什麼你便答什麼，若有一個字紕漏，仔細你的小命！」

　　一聽這話，男人眼底多了抹慌亂，很快低下頭去。

　　「采…採買了兩次……」

　　沈老夫人一把將賬本砸了下來：「可我差人問過賣炭火的鋪子，咱們沈家去歲冬，隻買過一次炭火。」

　　男人頭上滲出一層細密的汗珠，但他反應很快，立刻磕頭求饒道：「老夫人明鑒！咱們府中確實買過兩次，隻是…隻是第二次……」

　　沈景川不耐道：「第二次怎麼？」

　　男人喉嚨發緊，一咬牙，低聲道：「第二次奴才覺得那鋪子裡的炭火價格貴了些，碰巧遇見有村子裡的村民推著牛車在路上賣，奴才…奴才便鬥膽在那買的炭火！」

　　聞言，沈舒意不由得挑了下眉頭。

　　這人倒是聰明，難怪能混到採買這種滿是油水的位置。

　　畢竟將整筆款項都吞了，和賺個幾百兩的差價這是兩回事，罪名程度也截然不同。

　　這樣一來，連帶著秦雪蓉的不是都淡了。

　　秦雪蓉當即道：「娘，我確實記著去年年後府上又買過一次炭火，兒媳雖未細查，但當時炭火成車拉運回來，兒媳是有印象的，隻是沒想到這奴才竟然如此大膽！」

　　張氏眼見秦雪蓉輕易便替自己開了罪，當下道：「莫非嫂嫂平素太好說話了，這手底下人的膽子怎麼一個大過一個？」

　　沈景川冷睨著地上的男子，沉聲道：「你於何處採買的炭火？對方姓甚名誰，攤子支在何處，又私吞了多少銀兩！」

　　男子將頭在地上磕的砰砰作響：「老爺！那人就是個村民打扮，奴才在路上偶遇問了下價，這才動了歪心思，他姓甚名誰家住何處，奴才是真的不知啊…老爺！」

　　見他識趣兒，秦雪蓉心下稍稍鬆了口氣，再度道：「你吞了多少銀子，如實說來！採買的印信又是從何而來？」

　　男人喉嚨發緊，悶聲到：「奴才…奴才當時母親病重，奴才沒有辦法，這才吞了一百五十兩銀子……那印信，是奴才找人用蘿蔔刻出來的……」

　　沈老夫人一巴掌拍在桌案上：「你好大的膽子！」

　　沈舒意看著這一幕，眸色淡淡，思量著秦雪蓉做事謹慎，雖然這筆錢可能多數是進了她的口袋，但想來她既然敢說看到了有炭火裝車入府，必定真的採買了一批炭火充數。

　　不過是差在質量和數量上。

　　但這樣一來，便很難查起。

　　除此之外，男人母親病重很難考究，蘿蔔刻印這事倒應當是真的，這樣查下來，最終隻會不了了之。

　　更何況，此人既是家生子，想必一家的性命都握在秦雪蓉個手裡，必不敢多言。