見娘娘不語，明月又問道，「既如此，奴婢去將賀觀請來同娘娘談話，娘娘意下如何？」
晏清禾搖搖頭，「罷了，眼下契機未到，不必張揚，等時機何時再說吧，先容本宮細細想想。」
「好，」明月貼心道，「隻是娘娘也要當心自己的身子，這次高燒，可病得不輕呢。我日夜陪著娘娘，不知聽了娘娘說了多少的胡話，又是喊娘親爹爹，又是叫幾個孩子不要哭，元熹阿照倒從來沒哭過，娘娘倒是在病中流了不少眼淚，病重的時候，連淚珠都是滾燙的。」
「奴婢隻擔心奴婢日後不在娘娘身邊了，娘娘會無人可用，終究還是要尋個貼心的為好。」明月心疼地用手背貼著娘娘的額頭，見沒有發熱才放心地鬆了口氣，小心翼翼著試探道，「娘娘就不想知道，陛下有沒有來看過娘娘嗎？」
晏清禾冷笑，「他來不來，又有什麼要緊，反正是覆水難收了。」
明月嘆了口氣，硬著頭皮道，「陛下他倒是來看過娘娘一次，賀太醫對奴婢講，陛下他每日都要過問娘娘的病情，可見……娘娘與陛下之間，並非沒有迴旋的餘地。」
「雲杏這樣說，元熹這樣說，如今連你也是如此，我縱然知道你們是為這我好，但忍了這些年，我又得到了什麼？難道就不許我為自己活一回嗎？一想到日後還要在這宮裡虛與委蛇，我就覺得厭煩疲倦……」
明月無奈，終究是把準備開口的話又咽了下去。
……
自那日班師回朝的慶功宴後，眾人所議皆是舜華公主遠嫁一事，直至五月初六公主與瓦剌王同赴漠北，朝堂之上方漸趨於平靜，始論功行賞之事。
季夏時節的夜晚，蟬鳴陣陣，麟德殿依舊歌舞昇平。
皇帝獨自一人坐於上首，興緻索然地看著歌舞、喝著悶酒。眾人心知肚明，皇後明面上是稱病告假，實則是帝後不和，因此一言一行都格外小心翼翼，縱然一片其樂融融，但依舊掩飾不住其中沉悶、壓抑的氛圍。
今日皇帝設宴，最主要的便是為了宴請在韃靼滅國之戰中的諸位功臣，其中羅虞作為統帥位居右首，其次便是鎮守宣城的寧遠侯晏校以及武安侯晏栩。
兄弟二人亦是沉默寡言地喝著悶酒，晏栩更是時不時擡頭，與對面的晏鳶遙遙相望，眼神交匯的那一瞬間，緊接著便又立刻埋下頭去，似乎這樣就可以假裝一切不曾發生，可兩顆心卻被燒灼得愈發滾燙。
晏校無奈，他這兩個弟妹，一個三十餘歲至今未娶，一個困於深宮甘當囚籠，兩人以一種近乎狠絕的方式來懲罰著自己，但到頭來僅僅是相顧無言，卻依舊舊情難忘。
晏鳶這邊，每每見到晏栩，無一不是剋制不住自己的內心去默默窺探他，但隨之而來的就是譴責，對自己難以原諒的譴責。
晏鳶喝得頭昏腦漲，雙頰泛紅，便向皇帝稟報，準備先行離去。
皇帝應允，晏鳶由人扶著走出殿外，在後殿的廊下吹風醒酒，她忍住不讓自己陷入痛苦的回憶，但那人卻在此時走來。
看著他走了過來，晏鳶頓時心神恍惚，醉意清醒了大半，眼眶更是莫名酸澀泛霧，彷彿天地之間隻剩下他們二人——
她近乎逃避了他十餘載，她也在夢中與他重逢了半輩子。
如今終於重逢，心境卻不復夢中歡愉。
或許她是高興的，隻是不能表現出來，更不願承認。
晏鳶退了一步，張望四周、確信無人後，方才緊張地問道，「你來做什麼？」
晏栩再一次聽到她的聲音，內心怦怦直跳，她的聲音、她的面若似乎都與夢中的她無異，但為著她的安全，不得不與她隔開距離，向廊下眺望風景，牽挂著內心的激動，平靜道，「我隻是想來看看你，想問問娘娘過得好不好。」
「這宮中錦衣玉食，自然是好的。」晏鳶垂眸答道。
話音落下，又是一陣沉默，彷彿二人之間隔著一道厚厚的圍牆，那圍牆高聳入雲，宛如一座不可逾越的山峰；又似一道跨越不了的鴻溝，深不見底，猶如萬丈深淵。然而，他們都心知肚明，那堵圍牆、那道鴻溝，卻是他們不得不用一生去維繫的橋樑，無可奈何，卻也隻能如此。
寂靜片刻後，晏栩率先打破了尷尬，「我是想問，你在這宮中過得開心嗎？」
晏鳶心中泛起酸澀，心中想著不開心又能如何，半輩子都這樣走來了……但她還是毅然決然地點了點頭，倔強道，「我在這宮中位居高位，無憂無慮，自然開心。」
聽到她說開心，晏栩卻並不相信，可說自己不信又有何用呢？可若說相信，就是無視了她這些年來的不易，也背叛了他們之間所有的曾經。
晏鳶又道，「當年是我自己執意要入宮的，從來沒有後悔過自己的決定，怪不了任何人，一切苦樂我一人擔著，兄長不必自責。」
「若說自責、虧欠，我比不上娘娘十分之一，如今才能毫無負擔地苟活於世，心中無所顧念，隻盼望娘娘也能寬心，在這宮裡能夠真的平安喜樂……」
「兄長言重了，你我兄妹之間，何必提那些前塵舊事？何況……」晏鳶咬牙沉聲道，「都說情出自願事過無悔，若是兄長無事，我便先走一步，不多打攪，以免多生事端。」
「鳶妹！」晏栩留戀地叫住她，他害怕這是最後一次再與她相見，他想再多看她幾眼、再聽聽她的聲音，「你若有任何難處，一定要告訴我和大哥兩位兄長，若是連你都護不了，那這軍功便是毫無用處……」
「誰！是誰偷偷摸摸地藏在那裡！」
晏鳶身旁的宮人突然驚呼道。
兄妹倆慌忙地朝宮人目光所視的方向望去，但黑燈下隻留給他們一抹倉促的黑影轉瞬即逝。
「不好娘娘！要是有人看見了藉機生事該如何是好？奴婢也沒有看清她的樣貌……」
晏鳶心驚肉跳，不敢久留，晏栩看出了她的擔憂，便拱手道，「既如此，那微臣就先行退下了，娘娘好生回宮休息罷，娘娘萬安。」
晏栩轉身離開，晏鳶望著他的背影陷入迷茫，六月的蟬鳴中，隻留下晏鳶一人在纏綿的夏風中獨自憑欄。
……
自上次宴會後，晏鳶心中總記掛著那夜那抹黑影，派宮人前去打探，但因當夜外出之人魚龍混雜，終究是一無所獲。
「放心吧娘娘，那人未必聽到了什麼，您與侯爺也從未逾矩，退一萬步說，您與他是兄妹，他不放心妹妹，故來探視也情有可原，世人再怎麼算計也不會往那方面想啊……」
宮女晴痕如是安慰道，她是昔年隨晏鳶而入宮的，自幼與她一同長大，見證了她人生的一切，晏鳶視她為長姐、朋友、親人，二人之間遠非主僕情誼。
「我知道，是我自己做賊心虛罷了，明知道不該相見，卻還是忍不住見他……他與夢裡相比，似乎要滄桑些。」
「人沒有不老的，」晴痕見她癡心難改，頭疼道，「一別十二載，滄海也早就變為桑田了，娘娘當初既執意入宮，某些事就必得斬斷，遲遲不放又有什麼好……」
「可我偏是斬不斷才選擇入宮的，」晏鳶駁道，「若是能安然放下，我又何必要入宮避著他？」
「從前惹得禍事還不夠多嗎？」晴痕看著晏鳶的眼睛，帶著些許怨氣語重心長地勸道，「奴婢本以為，娘娘當年就該清醒了，結果娘娘因為放不下而入宮作繭自縛，如今又因為放不下而對他心心念念，是想要置晏家於不顧嗎？」
「我……我如今又何嘗做了什麼出格的事？」晏鳶逞強道，「我與他是同姓兄妹，能有的也隻是兄妹之情，那也若是換作大哥見我，我會比見到二哥更欣喜的……」
晴痕無奈輕嘆，埋怨她的自欺欺人，就在這時，宮人突然進來稟報，「娘娘，賢妃娘娘傳話來說，想邀您前往毓慶宮小聚。」
小姝？
晏鳶晴痕二人對視一眼，一頭霧水。這半年來，謝姝滿心滿眼地將心思放在了小五身上，與自己早已生疏，平日間的問候更是客氣許多，晏鳶知她心病甚重，為此從不強求，可怎的此刻她卻突然邀自己過去？
「莫不是那夜之事？」晴痕喃喃猜測道。
晏鳶搖搖頭，「我不知道，但隻要她願意見我，便是好的，多年情分，我也不信她會因此恨我害我。晴痕，替我更衣罷。」
……
毓慶宮內。
晏鳶笑著走進來，「妹妹怎得突然來尋我了？」
謝姝擡眸，放下書冊，給身旁人遞了個眼神，宮人便立刻帶著其他閑雜人撤下，臨終時關上了房門。
「這是怎麼了？」晏鳶頓感不妙，與晴痕面面相覷，強裝鎮定地問道。
謝姝不怒反笑，眼底夾雜著一絲打量，挑眉道，「你跪下，我要審你。」
「審我什麼？」晏鳶也笑道，「按理說，賢妃娘娘還沒有這個資格來審我呢。」
謝姝可不管這些，冷笑道，「我問你，那夜招待功臣的宮宴，你是不是有事瞞著我？」
晏鳶正猶豫著要不要承認，但轉眼又聽她道，「你與武安侯之間，到底……」
「沒有，」晏鳶果決否認，眼底劃過一絲厲色，「我與他之間，僅是兄妹而已。」
「那你如今掩耳盜鈴又是為了什麼？」謝姝閃過輕微的詫色，不慌不忙地說道，「第一次宮宴我就發現了，你一見到他就眼神躲閃，卻還是幾次三番朝他的方向望去，我本以為你是近鄉情怯，可他為何也與你神態相似呢？那夜你離席休息，武安侯轉眼也借口離席，他去作甚？」
「你……」晏鳶語塞，聯想到那夜那個背影或許就是她的人，既痛苦又欣慰，弱弱地問道，「你都知道什麼？」
謝姝見她如此，心中更加堅定了幾分，看著她的眼睛，開門見山道，「你與他之間，是不是有不可告人的關係？」
晏鳶不語，她既擔心謝姝與她離心，又害怕會因此連累於她。
謝姝嘆氣道，「罷了，你不信我，不肯跟我說，我也不強求……」
「不……我信你，我當然信你小姝，」晏鳶口比心快，說完後，才低眉細細斟酌後告訴她，「曾經……曾經有過。」
謝姝聽罷，瞪大了眼睛，不可思議地問道，「果真？」
晏鳶失魂落魄地點了點頭。
「那現在呢？」
「有。」
謝姝微微蹙眉，如今倒輪到她緊迫了，「那如此說來，那夜你的確與他私下相見了？」
「是，」晏鳶坦然承認道，「我與他交談了幾句，僅此而已。」
「那你有何打算？」
晏鳶搖搖頭，「過客罷了，之前十幾年怎麼過的，以後照樣過下去就是了。」
「也是……」謝姝撫著心口，這才安心了些，看向晏鳶的目光中也多了幾分柔情，解釋道，「阿鳶，我不是故意要戳你心窩的，我也是擔心你行差踏錯……」
「我知道的，」晏鳶擠出一個苦澀而虛弱的笑容，「咱們這麼多年的情誼，你怎麼會害我呢？我之所以支支吾吾，也隻是害怕會連累你罷了……」
「放心吧阿鳶，」半年以來，謝姝主動拉起她的手，「你不說我不說，沒有人會知道的……深宮寂寞，你心裡裝著一個人以做慰藉也是好的。」
「你……你難道不覺得我大逆不道嗎？竟然和自己的兄長……」
晏鳶甚至都沒有勇氣說下去。
「這……」謝姝遲疑片刻道，「你是我的阿鳶，是我的摯友，無論如何，我都會站在你身邊。」
「當真？」
「當真。」謝姝笑道。
「那你還怨我嗎？」
謝姝輕笑一聲，「昨天還怨呢，現在不怨了。」
晏怨會心一笑，幸福地點點頭，在謝姝的滿眼期待中擡起頭，淚水早已模糊了眼眶，二人冰釋前嫌。