燥熱的風凝固了夏日的暑氣，宮中仍是一如既往的沉悶，縱然是後妃有孕的消息，在此刻也掀不起一絲波瀾。
瑤華宮中，貴妃奉皇帝命，代為舉行早會。
殿內冰塊俱全，這才解了眾人幾分暑意，但位居上首的曹蘅仍是懨懨的，一副無精打採的模樣。
「本宮還未恭賀妹妹有孕之喜呢，常念，將東西呈上來。」曹蘅擠出一抹笑意，看向右側的羅娢。
常念將東西呈上，不過是一座送子觀音，羅娢起身謝過。
「這婦人有孕之時多有禁忌，如今又正值暑熱，妹妹身孕一月有餘，胎像未穩，需得多加註意才是。」
「臣妾多謝娘娘關懷。」
眾人也紛紛恭賀羅娢有孕，提醒各種孕期注意事項。全宓笑道，「昭儀承寵多時，這後宮有誰能及？此等福氣，倒真是讓臣妾艷羨。隻是……真妹妹當日寵愛也算是與昭儀平分秋色，怎麼如今倒遲遲沒有身孕呢？」
玉牧臉色一沉，剛欲反擊，又聽得全宓道，「是了，真妹妹所受恩寵今非昔比，沒有身孕也在常理之中，可惜承寵多時，如今也同咱們一樣，落得個『斜倚熏籠坐到明』的下場，倒真是唏噓。」
「哼，」玉牧冷笑道，「原來姐姐也知道自己不得寵啊，竟還有心思來管旁人的閑事，姐姐久未承寵，怕是憋壞了才有此妒言。」
「好了，」曹蘅頭疼地按著太陽穴，及時制止二人，「兩位妹妹別吵了，後宮應當和睦相處才是。至於恩寵一事，雷霆雨露，皆是君恩，強求不來的。」
「貴妃姐姐是有皇子的人，當然不在乎恩寵了，」玉牧不服氣地撇嘴道，「何況是全貴嬪先拿話來激我的，娘娘要怪也應該先責怪她，豈有一棒子打死的道理？」
「真貴嬪，你可得慎言啊！」全宓幽幽道，「如今坐在上面的是貴妃，可沒有皇後娘娘偏袒你，你的好日子啊，早該到頭了，你也該明哲保身、及時調頭才是呢……」
「是啊，」貴人姜玉枚乘機恭維貴妃道，「臣妾聽聞，昔年文昭皇後在世時便失了君心，幽閉於鳳儀宮，是現在的皇後娘娘、當日的貴妃主持後宮諸事，如同副後，如今風水輪流轉，皇後娘娘也閉門不出，由貴妃娘娘統攝六宮，殊知娘娘有一日不會入主中宮？」
「姜貴人慎言！」曹蘅臉色一沉，厲聲呵道，「皇後娘娘豈是你我可議論的？再有此不敬之言，本宮便以宮規論處！」
「是……」玉枚弱弱道，「臣妾知錯。」
「其實娘娘何必如此警惕呢？」全宓毫不在乎，繼續笑道，「貴妃娘娘如此敬重皇後，也不見皇後這些時日對您有一絲一毫的偏袒，該不見還是不見，對您和對待臣妾這些人，又有什麼區別呢？」
曹蘅頓時火冒三丈，剛欲與她辯駁，就見又安朝自己使了個眼色，說道，「全貴嬪知錯不改，不敬皇後，本宮命你將《女則》抄寫百遍，即日起就於宮中思過，沒有抄完前不許出宮，以儆效尤，諸位可還有異議？」
嬪妃被德妃威嚴所震懾，紛紛稱是，全宓不甘心地擠出一絲勉強的笑意，「臣妾不敢不遵，隻是娘娘也該為自己和三皇子多加考慮才是，畢竟機不可失呢……」
「全貴嬪不必多言，」曹蘅冷道，「隻將自己的女則抄完便是。」
玉牧得意地望了全宓一眼，全宓不為所動，咧嘴一笑付之，「真妹妹還真是皇後的忠僕，時時刻刻不忘記忠犬的本分，隻要主子好了，哪怕是自己過得苦也無所謂。」
「你！」玉牧氣得說不出話來，直勾勾地看向貴妃德妃，希望他們能為自己做主。
曹蘅頭疼地垂頭，又安無奈嘆道，「全貴嬪若再有此有傷後宮和睦之言，隻怕這抄寫《女則》的遍數便要翻倍了。」
全宓還欲再說些什麼，但眼見貴妃、德妃或許會因皇後而袒護姜玉牧，終究是把話咽了下去。這場早會不歡而散，眾人走出瑤華宮，玉牧得意地趕上了全宓，與她並肩而行。
「姐姐昔年也堪稱一句京城才女，初入宮闈便寵冠六宮，是咱們這批新人中第一得意之人，怎麼如今倒如此落寞，落得個人嫌狗厭的下場？」
全宓挑起一絲自嘲的笑意，「君莫舞，君不見、玉環飛燕皆塵土，閑愁最苦！陳皇後縱然用千金換取了驚才絕艷的《長門賦》，卻也沒能喚回漢武帝的心——他的心，在衛後、李夫人、鉤弋夫人身上，陳皇後也隻有老死長門罷了。」
玉牧不知道她說的是何典故，耿直道，「那又如何？」
「如今我是早已如同陳皇後一般，被帝王遺忘在這九重宮闕之中，縱空有才名也是無用，但妹妹尚得陛下幾絲青睞，怎麼倒也漸漸似姐姐般恩寵日薄了？」
玉牧蹙眉不語，她自然知道自己的恩寵一日不如一日，從去年韃靼之戰爆發之始便有預兆，那時她隻當是陛下重視羅家，羅娢才能從自己手上分走恩寵，本以為戰爭結束後自己又能恩寵如初，豈料在大軍班師回朝以後，也或許是從今年春季帝後不合開始，陛下對羅娢的寵愛更是有增無減，而對自己卻是愈發冷淡，從前自己對他撒嬌，他會覺得溫柔小意，如今他隻覺得厭煩。每每自己去勤政殿邀寵，都隻看見羅娢在一旁紅袖添香，與皇帝相談甚歡，自己也隻能灰溜溜地又出去，心底卻是愈發難過。
所以為什麼……為什麼自己容顏、性情依舊，他卻對自己愈發冷淡呢……
「陛下的聖心，我怎麼猜得到？」玉牧不屑道，「姐姐真是狗拿耗子，多管閑事。」
「姐姐不過也是從過來人的角度擔心妹妹走我的老路罷了……或許，妹妹失寵，是因為皇後娘娘失權，陛下恨屋及烏，才不欲理會妹妹呢……」
「哼！姐姐可別想挑撥我和皇後娘娘的關係，縱然說上千遍萬遍也是無用！」
這個緣由，她不是沒有思量過，而是她權衡利弊之後，覺得皇後畢竟沒有被廢，日後到底有重新獲寵的機會，自己若背叛她，她那時尋自己的麻煩可怎麼是好？再者，縱然皇後一直幽閉中宮，那貴妃還是向著她的，再如何也不能得罪她們。
「貴妃娘娘和德妃娘娘今早都惱羞成怒了，我哪裡還敢呢？」全宓笑道，「姐姐的意思，並不是讓妹妹和皇後娘娘斬斷關係，恰恰相反，若是妹妹能助皇後娘娘復寵，這樣一來，一則既可解了陛下的心結，妹妹重獲聖寵，二則皇後娘娘也會感激妹妹，妹妹在皇後娘娘心中的地位能夠更進一步，這樣豈非兩全其美？」
玉牧聽罷，覺得確實有理，隻是抱怨道，「姐姐還真是信口開河，陛下與皇後娘娘不合已久，元熹公主勸，貴妃她們也勸，我哪裡有這般通天的本事能夠成功？」
「這還不簡單？」全宓道，「妹妹難道不知，帝後是因何事不和？」
「當然是舜華公主和親之事，可我又能如何？難道我還能偷天換日，把公主給迎回來不成嗎？」
「我的傻妹妹啊……」全宓笑得愈發張揚，襯得玉牧窘迫無比，「妹妹若真有這手眼通天的本事，何必還要依附皇後呢？姐姐的意思，不過是指皇後娘娘看重血緣親情，你隻要能說服陛下對皇後娘娘的血親加以厚待，這個台階皇後不下也得下，到時候帝後不就和好如初了嗎？」
玉牧覺得所言甚是，但卻反應遲鈍，繞不清其中原委，「以我如今的恩寵，如何能讓陛下點頭？何況皇後娘娘的兄長被貶海南不久，陛下金口玉言，若突然反悔，豈不丟了顏面？」
全宓生怕她愚鈍得聽不懂人話，便細心解釋道，「晏家原分兩房，長房是皇後這支，襲爵了國公之位，二房便是德妃這支，陛下登基之初封了寧遠侯與武安侯兩個爵位，如今大房的國公之位已經丟了，但陛下對武安侯與寧遠侯的恩寵有增無減，如今二人就在京中，陛下抹不開面子恩赦大房，難道還不肯恩賞兩位將軍給皇後做做樣子嗎？」
「你說得有理……」玉牧眼珠一轉，「但你為什麼又要幫我？你該不會是別有用心吧？」
「妹妹多慮了，」全宓道，「若我在陛下心中有似妹妹這樣的地位，早就自己去勸說了。可惜我人微言輕，又向來與皇後娘娘關係平淡，陛下怎麼會聽我的話？但妹妹就不同了，妹妹與皇後娘娘關係甚好，陛下也疼愛妹妹，由妹妹來提才合情合理。而且……」
「而且什麼？」
「而且，若皇後娘娘復寵，自然會對妹妹感恩戴德，昔年貴妃恩寵平平，但隻是與皇後交好，都得以榮登貴妃之位，若妹妹成了皇後心尖上的人，難道還不怕沒有登臨妃位之時嗎？」
玉牧聽得愈發心動，已暗暗下定決心如此行動，卻仍是不動聲色，「姐姐如此為我，若不所求些什麼，如何能讓我放心呢？」
「妹妹放心，我也不過是想為自己求份保障罷了，隻求妹妹和皇後娘娘日後記得我的好，這便夠了。」
原來她是想要依附自己，故來獻記……玉牧如此想來，果然放心了許多，於是又恢復了往日得意之樣，揚著臉道，「這是自然，若我將來重獲恩寵，必不會忘了姐姐。」
全宓隻是淡淡一笑，眼中的深淵卻深不見底。
……
隨後幾日，玉牧果真尋了個時機前往勤政殿，見身懷有孕的羅娢依舊在殿內與皇帝攀談，二人雖無嬉笑，但談論史冊青史時卻是格外默契，玉牧不由得在心中盪起層層妒氣，但為了大事，隻得壓抑住脾氣，擠出一個甜甜的笑意，向二人套近乎，有意無意地提起夜宴宗親之事。
皇帝頓時臉色一沉，但轉眼便知她是為皇後而來向自己出謀劃策。皇帝沉默，心想她怎麼一下子長了腦子……
玉牧心慌，生怕皇帝不同意，還會愈發牽連自己。豈料坐於一旁的羅娢倒出乎意料地開口勸道，「陛下，臣妾也覺得甚好。之前兩次宴會，陛下都隻讓了四妃去，臣妾入宮至今都不曾見過父親一面呢，雖然偶爾能見母親一面，可父親卻是難得一見，如此說來，臣妾也想家了……」
玉牧聽到這近似撒嬌的語氣，更是怒火中燒，她倒不知，從前一向豪爽不拘的羅娢，如今竟也會對皇帝親昵如此，還是搶了自己和皇後娘娘的恩寵……
皇帝思索片刻，對羅娢淡淡一笑，「也好，娢兒如今有了身孕，朕自沒有拒絕的道理，若是娢兒還想見見親人，朕日後親自帶你回家省親，如何？」
羅娢頷首示意，隨後在皇帝不曾注意的時刻，偷偷朝玉牧俏皮地眨了眨眼，似乎在向她慶祝計劃成功。
玉牧不屑地撇了撇嘴，在她眼裡這不是共情，反倒是挑釁，但計劃成功了，自己仍是高興的，便興高采烈地謝過皇帝，昂揚離去了。
……
又要夜宴宗親的消息傳到鳳儀宮，晏清禾本想再次告病請假，但景安來傳話，卻要求自己必須到場，晏清禾起了幾分疑心，在她的追問下，景安才無奈說出了整件事的前因後果。
「原是如此……」晏清禾長嘆一聲道，「如今本宮幽閉於宮，恩寵日薄，怕是也不好過，所以才想藉此讓本宮復寵，如此說來，她倒是被本宮連累了……」
「娘娘這樣說來，倒是同意了？」景安欣慰笑道。
晏清禾點點頭，眉目卻是解不開的愁容，「陛下既已勒令本宮出席，本宮還能有拒絕的分嗎？本宮遭斥事小，但豈能連累二房？他們鎮守邊疆，浴血奮戰，決不能因本宮而失了陛下的君心……」
可是屈服於這一步，怕是終難擡頭了。
罷了，罷了，且等兩位侯爺回到宣城後，自己再從長計議罷。