送走姜玉牧，晏清禾來到兩個公主身邊，她本想摸摸孩子的額頭，卻在觸碰到神愛時被淑妃委婉地給擋住。
「多謝皇後娘娘厚愛，隻是神愛還小，擔不起娘娘的深厚福澤。」淑妃冷冰冰道。
「淑妃這話……」
晏清禾用眼神攔住即將要舌戰的曹蘅，低聲道，「罷了，她不信，本宮亦沒必要自證清白。」
淑妃不屑地扭過頭去，曹蘅也好氣地輕笑了一聲。
「今日兩個孩子都受了驚嚇，還是早些回宮安置的好，至於其他事情，都交由本宮來處置，」晏清禾說罷，瞟了姜玉枚一眼，又看向羅娢，柔聲道，「娢兒，你也別累著自己了，我晚些時候就來看你。」
羅娢點點頭，沒有客氣，「好，娘娘也別累著了。」
「有我在呢，她累不了，」曹蘅笑著安撫她。
二妃各自帶著女兒回宮，晏清禾留下來收拾殘局。她問姜玉枚，「你可有什麼想說的？」
姜氏盈盈一拜，「今日多謝娘娘相助，此番義舉，嬪妾不甚感激。」
「哦？」晏清禾輕輕拉住她的手，對方輕輕一怔，想要下意識後退的腳步欲休還住，「本宮很好奇，你剛剛為何不多為自己辯解幾句？若本宮沒有找到證物，你又當如何？」
姜玉枚擠出一絲笑意，「嬪妾相信，娘娘定會鐵面無私，不會偏袒任何一人的。」
「所以你在賭，賭本宮會幫你一把？」晏清禾道，「那你也應該知道，本宮不過是順勢而為罷了，至於你所求的，都與本宮無關。」
「嬪妾自會向娘娘證明自己，隻要娘娘保持鐵面無私即好，」姜玉枚道，「況且，臣妾再如何愚鈍，也要比舍妹要敏銳幾分。」
「是啊，」晏清禾望著殿外輕聲嘆了一聲，頗為感慨，「從前玉牧雖傻，卻還有幾分忠心在身上，如今卻是連忠心也沒了……」
她頓了頓，看向姜玉枚，眸中神色複雜，「你確實比她要聰慧，知道審時度勢，但本宮也不喜歡聰明過了頭的人，不好掌控，嘴裡吐出的每個字，都要去分析真真假假……」
「娘娘放心，」姜玉枚難得地敞開心扉，向皇後交了底，打感情牌是真，至於信不信，那就不是她所能把控的了「嬪妾自幼為家中庶出，生母原是父親髮妻陪嫁侍女，夫人去世後便管理著府中家務，後來繼母于歸，二人鬥得有來有回。嬪妾雖一直飽受那些輕狂人家身份上的言語羞辱，卻也沒有在其他方面受過委屈，故嬪妾並非是那種大奸大惡之人，何況嬪妾已經經歷如此多的坎坷，而今也隻想平靜地活下去而已——尤其是在母親逝去之後。然而舍妹擋了我的路，我唯一所願，也僅僅是想把這顆絆腳石挪開罷了，嬪妾甚至不想她去死、也不想撫養她的孩子。娘娘是六宮之主，不與娘娘為敵，就已經是受娘娘庇護了。」
「既然你已經想清楚了，那就放手去做吧，」晏清禾頗為觸動道，「隻是別傷了無辜之人便好。」
「是，」姜玉枚再次鄭重一拜，而後轉頭看了忍冬一眼，含笑道，「也多謝娘娘為嬪妾送來了忍冬，她是個很好的人。」
忍冬紅了臉，為自家主子竟然知道自己是皇後所派的人感到意外，而晏清禾卻似乎早有預料，隻是淡淡一笑，並不看她，
「希望你也是。」
……
晏清禾與曹蘅晚些時候去看了羅娢，看到長樂已然熟睡，這才又放心了些。晏清禾知道她忙著照顧孩子，一步也挪不開，便是挪開了也心中惦念，便命眾人這接下來半個月都不必來請安了。然而，這些日子以來，卻又不少嬪妃陸陸續續地登門造訪，或是成群結隊、或是單打獨鬥，往往面露諂媚，而無論開始寒暄的是什麼，最終都會拐向一個話題——
八皇子的撫養權。
果然，見姜玉牧失勢，人人都想來分一杯羹，趁她還沒被放出宮前搶到八皇子的撫養權，為自己賺一個足足三歲的兒子。
而晏清禾每每都是無情否決了這些人的訴求，她告訴她們，姜氏還是容華，還輪不到你們這些嬪妃來爭奪。
有人失望悻悻而歸，也有人將這話細細聽了進去。
這些日子，皇帝往蓬萊宮去的次數也多了些。原先他也去了宣妃處，但不知為何，或許是處於已經達成了目的是緣故，羅娢總是一副對皇帝愛搭不理的模樣，她總會在他面前拿起原先為另一個孩子準備的長命鎖喃喃自語，直到把皇帝趕走為止。
燕燕倒是歡喜他的到來，卻又與他隔著一層薄薄的不滿，她不滿於皇帝對姜氏的處置太過輕鬆，不滿於沒有深究姜氏幕後之人。
一日夜裡，矛盾終於爆發，二人為此大吵了一架，神愛在床上被吵醒後哇哇大哭，場面一度十分難堪，最終以皇帝的離去而告終。
燕燕抱著神愛，輕輕哼著瓦剌的童謠哄她入睡，眼角卻在默默流淚。
與此同時，不寧的不隻有蓬萊宮，更有姜玉牧所居住的景怡宮。她這次真的將殿內的瓷器砸了個稀碎，任憑誰也攔不住，砸完之後又要去摔自己的玉器首飾，而後埋頭大哭。
「皇後憑什麼將我送給瑞兒的吃食都退回來了？她難道還怕我要毒害我的兒子不成！」
芍藥不語，她知道吃食中下了葯，為的是讓八皇子睡不安穩而夢魘哭泣，或許這樣就能讓孩子回到她的身邊。可誰知皇後驗也沒驗就直接退了回來……
為此玉牧不僅是為自己沒能得逞而哭，更是為皇後竟不信任自己而哭。
沒了皇後的支持，她突然覺得自己好無能為力，如同一隻被關在籠子裡的困獸，能做的隻有等死而已。
「她為什麼不幫我？芍藥，」玉牧抓著芍藥的胳膊晃道，「她為什麼要拋棄我？明明我讓淑妃如此不痛快，她也該高興才對啊！隻要她輕輕地向陛下求一求情，陛下肯定不會如此對我的……」
芍藥無言以對，「或許……是皇後不滿您也對長樂公主下手了吧？」
「是，肯定是這樣，」玉牧抹去眼淚，一下子找到了發洩的出口，「她還是在羅娢與我之間選擇了羅娢，不就是為了她家那……」
「娘娘慎言啊！」芍藥看向窗外謹慎地制止道。
「你堵我嘴做什麼？還不讓別人說嗎？」玉牧又向她哭訴發洩了一番，好不容易止住眼淚，終於似是悟出了某些道理——
「看來，光靠他人是不行的了，還得自救才是。」