幾個皇子埋頭思索了一陣，心裡拿不定主意，都不敢率先貿然開口。
倒是元熹擡頭問道，「不知父皇說的女子學堂，可都是教些什麼東西？莫不是如太學一般，也教四書五經，讓女子們學那治國安民的大道理嗎？」
皇帝頓了頓，淡然笑曰，「也未嘗不可。」
眾人聽罷，心中愈發煎熬起來——若隻令學針線紡織、經商理財一類，開設女子學堂也未嘗不可，畢竟針線紡織原是女子分內之事，經商理財也常過於宅中婦人之手，然則其他的……學了又有何用呢？
皇帝掃過他這幾個沉思的兒子，個個都不敢先接話，心中怕是在揣測著他這個父皇的喜惡。
小五齊徵率先擡起頭來，在皇帝鼓勵的目光下，終於拱手道曰，「父皇，兒臣以為這策不可行之。《禮記》有雲，『男女不雜坐，不同施枷，不同巾櫛』，若教以女子男人所學，則雖有女子學堂，然終男女同坐而學矣。若令女子與男子同處庠序，豈非混淆陰陽？再者女子天性柔順，本應主中饋、司針黹，若盡學些經世濟民之書，恐失坤道之貞靜。」
謝姝在簾外靜靜聽著，覺得徵兒的回答雖然守舊傳統，倒也挑不出毛病，卻見皇帝隻是轉動著茶盞，未置一詞，這讓謝姝又開始憂心起來。
「五弟此言差矣，」齊澤微微一笑，柔聲道，「咱們幾個姊妹從小也是在一塊兒讀書的，也是到了十歲之後才分席而學。五弟這話，豈不是在駁祖宗規矩嗎？」
「那如何能與之相提並論？」小五不滿道，「咱們是天家，公主郡主們學禮是為了輔佐公卿君主，普通婦人的白丁丈夫又有什麼可輔佐的？難道輔佐他耕田種地不成？何況十歲之前，也不過是教些啟蒙的東西罷了。
再者，姊妹們與咱們同坐而習，為的都是一家子，血脈相連，自然不必避嫌；然而外頭學堂裡男女同坐，又是什麼道理？豈不壞了宗法倫理？」
齊澤輕笑一聲，「昔年班昭續寫《漢書》，蔡琰胡笳傳世，更不必提謝道韞、李易安等名士了，若拘泥於閨閣之見，何來這些巾幗遺珍？五弟既搬出《禮記》，就且容我引句《周禮》上的話，『九嬪掌婦學之法』，可見自古就有教化女子之制，開設女學也並不違背禮法，還正可效古聖遺風。」
「四弟總是愛掉書袋的，」彘兒嗤笑一聲，歪在錦墊上插話，「五弟說的是治國理政，四弟怎麼反說到詩詞歌賦、女則女訓等女學去了？真真是牛頭不對馬嘴也！這些才女、賢女自是人人稱讚，但若以天下治國者佳而才德者陋之女子相較，譬如呂後、武皇一流，她們的名聲，四弟豈會不知？可見，女子對治國或學或擅，都會招緻天下人非議……」「難道招緻天下人非議，就退居一旁做個縮頭烏龜了嗎？」齊澤捉住把柄，反駁道，「既這樣，父皇登基之初，有那麼多人反對父皇新政改革，若父皇就此罷手，何來如今的太平盛世、國泰民安？」
齊越的手微微一頓，他平日裡倒是小看了這個兒子。
齊瑾冷笑，有條不理地擺出一堆不利於女學開設的現實因素，條條邏輯清晰，似乎讓人無可辯駁，而這正是先前晏清禾與曹蘅在簾後所言。
「這孩子……」看著彘兒「技壓群雄」，曹蘅欣慰笑道，「詩詞歌賦雖糟糕得很，但說起這些政事來倒也不算太過丟臉……」
彘兒說罷，齊澤倒一時想不出反駁之語，小五倒是很滿意三哥的話，為他能「戰勝」四哥而驕傲，一時之間似乎已然塵埃落定。
皇帝看向沉默的齊琰，問道，「阿照，你怎麼看待你這三個哥哥所言？」
齊琰這才擡頭，不慌不忙地說道，「父皇，兒臣不解。」
「不解什麼？」
齊琰老老實實地答道，「父皇問的是，是否應該開設女子學堂，卻沒有問咱們學堂裡該坐的是官家小姐還是平民女子，也沒有問教學內容是針黹官家還是四書五經，三位哥哥為何因此而爭論不休？」
齊瑾爽朗一笑，盡顯長兄風範，「阿照年紀尚小，自然不理解這其中用意。既然是有人向父皇提出設立女學，那實施之人必得想的周全才是，否則上行下效，稍有不當，就會導緻民心不穩。」
「可我觀三哥之意，」阿照道，「三哥之所以反對開設女學，一是因女子治國，會遭男子反對，於民心不利，二是因對平民開設，是在做無用功，於發展無益……」
齊瑾一頓，不知他所言何意，隻好道，「正是，阿照可有何高見？」
阿照恭謙道，「在父皇和三位兄長面前，阿照不敢稱高見。隻是阿照愚鈍，覺得既然這兩樣行不通，那為何不反其道而行之呢？
下層百姓學不了，但上層可以學之；治國理政不便學，也可以學一些詩詞歌賦、針線紡織、經商理財等等。女學可以以此為類而分，亦可專設《內訓》、《女誡》課程，既能開女子蒙昧，又不失宗法本分，通了文墨，將來教導兒孫也能明理，於父皇推行新政亦有裨益，例如範母教到範仲淹，方得以讓範文正公寫下『居廟堂之高則憂其君，處江湖之遠則憂其民』，為什麼偏要一棒子打死呢？」
齊瑾無奈，覺得他這個弟弟似乎有些榆木腦袋，「沒有這女子學堂，官家小姐照樣能讀書明理，若開設了，也不過是裝裝樣子罷了，倒浪費官家的錢財。更有甚者，這女學還有可能成為某些豪強掠奪、培養瘦馬的專場，實在是弊大於利也。」
「為什麼不能裝裝樣子呢？」阿照問道，「咱們大晟國富民強，也不差也幾百萬兩白銀。何況，若沒有這女學，難道就能消了豪強們的瘦馬之風嗎？與其怕女學淪為風月之地，為何不直接嚴懲豪強？」