第二日，曹蘅前往永安宮看望晏清禾，卻得知了昨夜之事。
「你是說，陛下動了立太子的心思？」
曹蘅眼底劃過輕微的詫色，心間的茫然一閃而逝。
「大抵如此吧。」
晏清禾點點頭，輕聲嘆息道。
二人知道，如今陛下子嗣單薄，膝下隻有兩位皇子。大皇子齊襄體弱多病，母家勢弱，並無指望；而二皇子身為嫡長，立為儲君沒有任何爭議。
「你放寬心，來日方長。」曹蘅知她身上背負的重擔，輕聲安慰道，「即便二皇子被立為太子，但晏氏及背後的世家大族都是站在你這邊的，他們定然會扶持你的孩子的。」
晏清禾冷笑一聲，似有太多的無奈與心酸，「我連皇子都沒有，拿什麼去爭呢？」
曹蘅亦是愁眉不展，埋頭低語，「別說這樣的喪氣話，你當然是平日宮務繁忙，累壞了身子，日後多加調理，定然會好的。」
「承你吉言吧。」晏清禾抿了口茶，淡淡道。
「話說，這中宮的壽宴，陛下要求盡善盡美、別出心裁，那你打算如何辦呢？」
「壽宴？」
晏清禾皺眉道，「多花些銀子罷了。從以往的史冊中去尋，規格、流程參照從前的先例就是，有何困難？」
「我不是這個意思。」曹蘅挑眉沉吟道，「你就這麼甘心隨波逐流？」
晏清禾愣住，不由得停下手中的動作，警惕地問道，「你又想做什麼？」
曹蘅莞爾一笑，知她言語中頗含調侃之意，應是放下了先前的不快，便咧嘴一笑道，「什麼叫『又』？說的我總是出餿主意、同你狼狽為奸一樣。」
「出餿主意是假，狼狽為奸倒是真。」
晏清禾打趣著，話鋒一轉，又說起中宮的壽宴，「你的意思我明白，隻是，此事還需從長計議才是。」
曹蘅讚許地點點頭，「好。若是我能幫得上什麼忙，儘管提就是。」
「對了，」晏清禾似是突然想起來什麼般，轉頭問道，「你那瑤華宮裡，相處可還輕鬆？」
曹蘅聽罷，隨即嘆氣道:「你可別說了，還不都是都是你安排的。」
「這是怎麼了？」
「唉……那許才人孤傲得很，整日待在自己房裡，我和妙貴人偶爾去看望她，她倒煩悶，話裡話外都是嫌我們聒噪，真真是無趣。」
「看來倒是我想錯了，」晏清禾道，「我原本想著她出身書香門第，與你該有話聊才是，怎知性格倒是不和……」
曹蘅撇撇嘴，「她與我不同。她祖父德高望重，家族也蒸蒸日上，自然是該傲氣些；我家沒有賢才，父親出身寒門，苦熬多年才有如今的地位，而那才女的名聲不過是幼時早慧得來的，如今早已經是傷仲永了，有什麼可比的呢……」
「何必妄自菲薄？」晏清禾安慰道，「你的傲氣是憑你自己的才能，她卻是靠家族，我亦如此。這宮裡我真心敬重欣賞的，唯有你與太後二人。」
「快別說這些肉麻話了，」曹蘅被攪得心煩意亂，連忙遮掩道，「小心我告訴陛下去。」
晏清禾噗呲一笑，眉眼流露出一層傷感，「他從來沒在意過我的想法，我又何必在意他的感受呢……」
……
午時。
永和宮，倚春閣。
倚春閣是禦女江氏的住所。眼下，四人正在閣內圍成一桌，不為別的，隻為用膳。
「今日若非託了江妹妹和江妹妹肚子裡龍胎的福，咱們也吃不到這樣的山珍海味了。」陶婉然笑道，一邊說著，一邊替江若華布菜。
桌上菜品琳琅滿目，應有盡有，其數量早就超出了禦女這個位分的規格。不知道的人或許覺得江氏因著有孕才有此殊遇，殊不知，這也不過是她的日常罷了。
「姐姐們若是喜歡，我就讓小廚房做了，給姐姐們送到宮裡去。」江若華柔聲道。
「咱們又沒妹妹這樣好的福氣，能夠懷上龍胎，我等就沾沾妹妹的喜氣就夠了。」
聽陶婉然這樣說，江若華也隻好作罷，但仍朝著桌上的另兩人發問。
「晏姐姐、謝姐姐，你們從前長在宣府和永州，那裡可有什麼珍饈？改日我讓人做了，也給姐姐們分享分享。」
二人此刻正在專心緻志用膳，聽到這話，稍稍停住，謝姝率先說道，「永州嘛，山水環繞，野味居多，倒算不上珍饈，不過是家常罷了。」
三人而後又看向晏鳶，逼得晏鳶也不得不作答道，「宣府偏遠，荒無人煙，若真論美味，也不過美酒烤肉而已。」
「何必自謙？」謝姝笑道，「咱們的美味不過是滿足口腹之慾，哪裡比得上你那般大漠孤煙的豪爽意境呢？」
「是啊，你們三個都長在別處，見慣了好風光的，如揚州的車水馬龍，永州的人傑地靈，宣府的慷慨豪邁……哪裡像我，從小長在京城，別說沒出過遠門，就連家門也沒出去過幾次。」陶婉然笑意盈盈，歡快地打趣道。
「京城還不好？」江若華納悶道，「天子腳下，國運之地，滿地的貴人，人都道是富貴迷人眼呢……」
「確實如此，」陶婉然無意與她辯駁，隻好順著她的話來，「不過是貴人太多，有時反而過於拘束罷了。」
其他三人點點頭以示讚許，尤其是謝姝，「是啊，這宮裡的規矩真多，四四方方的天，把人壓的喘不過氣來。」
一陣尷尬的沉默。
謝姝意識到了自己言語有失，卻看到晏鳶向她投來讚許的眼光，而另兩人隻是埋頭不語。
此時，陶婉然似想起來什麼般的，對江若華叮囑道，「江妹妹，這宮裡多的可不僅是規矩，你如今身懷有孕，萬事得多多當心才是啊。」
江若華眼底閃過一絲詫異之色，「你是說……」
「我自幼長於內宅深院，看慣了那些明爭暗鬥，侯門裡的算計尚且如此，何況是宮裡的呢？」
「是啊……」江若華呢喃著，看著眼前的佳肴，倒開始疑心起來了，久久愣神，不肯下咽。
「我說你也是，」陶婉然苦笑不得，勸道，「這就警惕起來了？不必過度憂心，這樣反倒傷了身子。若你真的擔心，我改日上你這來，為你講講那各種見不得人的手段就是了。」
陶婉然握著她的手，江若華隻覺得一陣暖意順著雙手流入心間，她愣了片刻，看向陶婉然，堅定地點了點頭。