雖然早已猜到，但親耳聽到確認，燕燕還是感到一陣刺骨的寒意。她最信任的臂膀，她傾吐心聲的對象，她施行血咒的唯一助手……竟然是皇後埋在她身邊最深、最緻命的一顆釘子！
她的每一步掙紮，每一次秘密行動，甚至她內心最陰暗的角落，都在晏清禾的注視之下，如同戲台上的提線木偶。
「為什麼……」燕燕的聲音低如蚊蚋，充滿了不解和最後的掙紮，「你既然早已知曉一切，為何不阻止我？為何要等到我……等到我犯下血咒之罪，才……」
燕燕欲言又止。她明白了，她全都明白了，皇後是故意的，一切都在她的謀劃之中。
「阻止？」晏清禾唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，「本宮為何要阻止？你心中的怨毒如同野草滋生一般，若不讓你發洩出來，如何能徹底斬草除根？讓你親手犯下無可挽回之罪，陛下對你的最後一絲情分，才會真正斷絕。本宮隻是在……順水推舟，讓你走向你為自己選擇的結局罷了。」
是啊，血咒確實為烏蘭是慫恿她，可到底，還是她最終自己點頭的。
燕燕徹底明白了，她以為自己是在為女兒抗爭，是在向命運復仇，卻原來，她所有的行動，都成了皇後手中借刀殺人的利器。她的恨意，她的母愛，她的掙紮，都成了皇後用來徹底摧毀她的工具。
巨大的荒謬感和被玩弄於股掌的屈辱感幾乎將她撕裂。她看著眼前這個面容沉靜、眼神悲憫的女人，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
她悲涼笑了出來，「皇後娘娘果然會殺人誅心。」
最後，一個盤旋在她心頭、讓她夜不能寐的問題，帶著最後一絲渺茫的、近乎自虐般的希望，衝口而出，
「既然烏蘭是你的人，那……那血咒……也是你同烏蘭編出來誆騙我的嗎？」
燕燕的聲音抖得不成樣子，每一個字都像在淩遲自己，她問得如此卑微，彷彿在祈求一個否定的答案，哪怕這個否定會讓她顯得更加愚蠢可笑。
晏清禾看著她眼中那點卑微到塵埃裡的希冀，沉默了。殿內隻剩下雨滴敲打窗欞的聲音，一下，又一下，敲在燕燕瀕臨崩潰的神經上。
時間彷彿凝固了。
終於，晏清禾緩緩地、極其輕微地點了一下頭。她的目光依舊帶著那份奇異的悲憫，彷彿看著一個即將溺斃的人，聲音輕得像嘆息，卻又重如千鈞，清晰地砸在燕燕早已破碎的心上。
「是，也不是。」
「什麼意思？」
「血咒在薩滿的羊皮卷上，確有其記載，烏蘭沒有騙你，」晏清禾解釋道，「隻是，舉行血咒儀式時，本宮隻讓烏蘭裝腔作勢一番便是了，那從來當不得真，至於元熹病得奄奄一息，那自然也是假的。」
那根名為理智的弦，此刻在燕燕腦中也徹底崩斷了，她所有的懷疑、所有的僥倖、所有的自我欺騙，都在晏清禾這輕飄飄又重逾千斤的幾個字裡，化為齏粉。
原來，她所唯一期盼的神愛康健無憂，從來都是幻影和泡沫。
「哈哈哈哈……」
一聲凄厲絕望、不似人聲的笑聲從燕燕喉嚨深處迸發出來，晏清禾靜靜地坐在原地，垂眸看著地上崩潰如爛泥的女人，看著她用最無助的方式發洩著無法承受的痛苦和悔恨，那悲憫的目光深處，是一片冰冷無波的寒潭。
雨，還在下，沖刷著宮牆，卻沖刷不掉這深宮浸透骨髓的罪孽與絕望，蓬萊宮徹底淪為了一座死寂的墳墓，埋葬了一個妃子所有的愛恨、尊嚴和最後一絲人性。而晏清禾，這座宮殿從前的主人，便是這座墳墓沉默的見證者。
而今她已然知曉了所有，自己則不必久留。晏清禾緩緩起身，淡雅的裙裾拂過冰冷的地面，在燕燕難以自抑的笑聲中，無聲地離開了這片廢墟。
……
不知又是多少日後的深夜，燕燕再次夢魘，從睡夢中驚醒時，身邊卻空無一人。
沒有陛下、沒有神愛、沒有烏蘭，甚至也沒有伽羅。
窗外的雨還淅淅瀝瀝落著，落在芭蕉葉上，吵得她無法再次入睡。燕燕強撐著身子下床，來到了妝鏡台邊坐下。
鏡中的自己，鬢髮散亂，臉色蠟黃，曾經顧盼生輝的秋水明眸此刻空洞無神，盛滿了枯槁的死灰。指尖顫抖著撫過冰涼光滑的鏡面，觸到的卻是心口那早已被碾成齏粉的殘骸。
望著形容枯槁的自己，一瞬間回憶將她拉到了她與皇帝初見的那一晚——
彩袖殷勤捧玉鍾，當年拚卻醉顏紅。
舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。
那夜的笙歌曼舞，那夜的醉眼迷離，那夜帝王眼中驚艷的光彩……彷彿還在昨日，清晰得刺痛。她曾以為那是情愛的開始，是她命運的轉折，是她從瓦剌冰冷的棋子走向帝王心尖寵妃的榮華之路。
她拼盡全力，用盡所有心機與柔情，隻為在他心中佔據一席之地，而後隻為她的神愛能在這深宮安穩長大。
細數下來，不過才四年的光陰而已，而就是這短短四年，滄海變桑田，物是人非事事休，欲語淚先流。
如今看來，這一切，不過是水中月，鏡中花，帝王的情愛，如同這鏡中的倒影，看似真切，觸手卻是虛空。
他或許曾對她有過片刻的憐惜與心動，但那點情意，在江山社稷、在皇嗣安危、在他心中那從未真正消散的舊影面前，何其渺小，何其不堪一擊。
他最終選擇了他的皇後，他的元熹，他的清名，他帝王的權衡。
而晏清禾……燕燕的唇邊泛起一絲極冷、極苦的弧度。這位母儀天下的皇後，才是真正的棋手——從烏蘭的潛伏，到血咒的引導，再到巫蠱的栽贓，步步為營，環環相扣。她洞悉自己所有的怨恨與軟肋，精準地投下誘餌，看著她這條自以為聰明的魚，心甘情願地咬鉤，一步步遊向早已布好的網羅，直至萬劫不復。