看到景安和曹蘅二人的異於往日的神情，晏清禾心下已然猜到了五六分。但眼下畢竟還沒到質問辯白的時候，晏清禾點點頭，應了景安的話，隨他前往勤政殿。
……
望著殿外那塊刻著「勤政愛民」的四字匾額，晏清禾停住了腳步。這個地方她來過許多次，在這裡發生過許許多多的事情，但如今卻猶豫住了——她還沒有下決心去面對事情的真相，她害怕去聽到那些會讓人失去的、未知的真相。
走入殿中，步入書法，晏清禾向等待多時的齊越行禮問安道，「臣妾請陛下安。」
「先坐下吧。」皇帝的語氣平靜得像一潭死水，卻不知這其中暗藏著多大的波瀾。
晏清禾謝恩入座後，才發覺了在現場的還有內務府總管黃曆，以及幾個眼生的小太監，他們此刻站在角落，低眉垂首。
「黃曆，再把你剛剛說的話，對貴妃說一遍。」皇帝發話道。
「是，陛下。」黃曆顫顫巍巍地答應道，格外緊張。
「回貴妃娘娘，」黃曆道，「今年早春的正月初二，翊妃娘娘手底下的常念帶人去內務府領二月月供。這期間，常念私底下獨與奴才說明，翊妃有一隻鐲子壞了，要奴才拿去宮外修理，奴才二話沒說就答應了下來，哪裡得知這鐲子裡可藏有那種髒東西啊！」
黃曆說罷，立馬跪下，一副請罪的模樣。
「什麼東西？」晏清禾明知故問。
「是……是藏紅花粉末殘留的痕迹，雖然玉鐲送到奴才手裡的時候，裡面的粉末已經被清理過了，但讓懂醫術識藥理的人來看，還是能發現玉鐲內部有被藏紅花粉常年來渲染的痕迹。」
晏清禾微微蹙眉，「證據何在？」
一個小太監捧著一個案闆呈了下來，黃曆掀開布料，那個鐲子映入眾人眼簾。
黃曆道，「奴才已請太醫驗過，其中確曾藏有藏紅花粉。」
「你倒是把自己推脫得乾乾淨淨，」晏清禾挑眉道，「你既說被你拿去宮外修繕，那又如何能證明翊妃的那隻玉鐲與眼前的這個是同一個？」
「這……」黃曆愣住了，他如今才明白原來翊妃的用意在這。宮外人多眼雜，這倒真不好證明二者為同一物。
「奴才敢拿自己的身家性命發誓，奴才所言句句屬實，絕對沒有誣陷翊妃娘娘想法啊！」黃曆慌亂之下，也隻好拿出誓言來增加自己的說服力。卻不知，這宮中最不差的就是誓言。
一向沉默的皇帝開口了，「貴妃難道不覺得這件事與今日許美人告發之事太過巧合？這鐲子裡沒有的藏紅花粉恰巧就出現在了許美人的院子中，難說不是有人要清理證據故意為之。」
「可是陛下，若是真依陛下推測，若是讓臣妾來做，必會把物證銷毀得無影無蹤，留下來還放在旁人宮中，豈非作繭自縛？」晏清禾發問道。
「誰又知道呢？」齊越反問道，「或許她就是與許氏有過節，想要謀害於她；或許她見許氏愚笨，定然不會有發現的那一日，否則又如何解釋許氏所言一事呢？朕已然查過瑤華宮，沒有外人作案的可能。」
「那也不能咬定是翊妃所為。」晏清禾努力壓制住心中的悲徹，冷冷道。
齊越見她死性不改，仍舊是偏袒曹蘅，一股無名火不知從何處冒起，但看到殿內眾人還在，便示意景安，讓眾人先退下。
景安心領神會，帶著一群人退到勤政殿外，並在臨走時關上了殿門。
一時間，偌大的宮殿隻剩下他們二人。
齊越站起身來，卻並未走向她，隻是繞著桌案打轉，緩緩移步，無心地看著架子上的那些書籍古冊、琳琅飾物。半晌，才開口道，
「這些年來，你我一直未能有個孩子，朕與翊妃亦是如此。倘若她從來沒有戴過那個避孕的鐲子，倘若你從未與她交好，想必……我們如今的孩子，也該有舜華一般高了。」
晏清禾苦澀地笑笑，在她看來，眼下這些早已不重要了。隻是仍試圖據理力爭，「若翊妃真的避孕，那她如今怎麼會有身孕？」
齊越緩緩靠近她，怒問道，「你怎麼如今還執迷不悟？她早就把那東西卸下來兩年了，所以才恢復了身子，瑤華宮的人一查便知。可在此之前呢？難道從前的五年，你也能一筆帶過、毫不怨恨她嗎？」
面對齊越的質疑，她似是回應，又像是喃喃自語道，「我該怨恨她嗎……」
早在剛剛進入勤政殿的那一刻，我就猜到了這個真相，可是我不敢想，因為我甚至連想一想，都覺得是對曹蘅的不信任和背叛。
她為什麼要這麼做？她知道她這麼做要付出的代價嗎？當她想到我會為此而悲徹的時候，她會為我而感到痛苦嗎？
不，她不是有心的，她自己被太後指責沒有孩子的時候，都尚且能無動於衷；而卻願意為了我，放棄了她甘願冒著欺君之罪也要堅持的東西。
良久，晏清禾才從痛苦中掙紮出來，怔怔問道，「那陛下呢？陛下要如何處置她？」
齊越愣了一下，冷冷道，「朕會讓她禁足。」
「禁足多久？」晏清禾隱隱不安，緊追不捨地問道。
「一直到她生下孩子。」
「然後殺母奪子？」晏清禾質問道。
齊越沉默了，算是默認。
呵……呵……
她早該猜到的，卻還是不甘心地問了這一兩句。這才是帝王，一個冷血冷情、殺伐果決的帝王。
「為什麼？是為了許氏，還是為了臣妾？若是為了這兩者，翊妃她罪不至死。」晏清禾質問道。
「朕難道就不能是為了她的欺君之罪？」齊越冷笑了兩聲，有些無端地怨恨起眼前人，怨恨她到此時此刻都不明白自己的心意。「不僅如此，朕還是為了自己的清白，為了消除你我之間的隔閡……」
「隔閡？」晏清禾冷笑反問道，「難道我與陛下之間的隔閡還少嗎？難道還差這一個嗎？這些年來，臣妾都習慣了，如今看來，還是有隔閡的好。」
「你！」齊越無言以對，想要開口卻發現無力反駁。
她說的對，這些年來，奪嫡之爭背後的真相、皇權與世族之間的對立、還有太後、皇後、舜華、現在還來了個曹蘅……橫在他們二人之間的隔閡，難道還少嗎？
晏清禾為了曹蘅，還是將性子收了收，蹲下向齊越求情道，「還望陛下能網開一面，饒過曹蘅一命。」
齊越冷冷地俯視著蹲在地上的晏清禾，「若是朕不願呢？」
不願……
晏清禾擡起頭來，驚恐地望向他。陛下您是天子，若是您不願，誰能強求的了您呢？
或許是為了二人之間的情分，或許是因為他自己悲痛是出身，齊越到底還是心軟了下來。「罷了，朕會讓她搬去京郊行宮養胎，永不回京。」
「可是……」
齊越打斷她，「這是朕最後的底線，你二選一吧。」
晏清禾還是要說，「可是陛下自您登基以來就沒有去過，更是裁剪了那裡的宮人，行宮定然陰暗晦澀，翊妃一個有孕之人過去該如何生存？」
齊越冷笑道，「那你就讓她在瑤華宮等死好了。」
晏清禾深吸一口氣，像是下定了某種決心，無比堅定地開口道，「若是陛下執意如此，臣妾願意同去行宮照顧翊妃。」
「你！」齊越聽罷，氣到說不出話來。
在你心裡，她比朕還要重要嗎？朕還你一個真相，你不怨恨她，卻反倒來怨恨朕？
「你和她都是感情甚好啊。」醞釀許久，齊越才說出了這麼一句。
「她是我在這深宮之中，唯一真心待我之人。如今她一朝有難，我也應該盡我所能去保護她。」
「唯一真心……」齊越呢喃著。
他自嘲般冷笑道，「真心？真是個笑話。在這宮裡，竟還會有真心二字？」
難道朕待你，也算不得真心嗎？
晏清禾愣了一下，繼續說道，
「陛下對皇後娘娘，不就是真心嗎？即便她對您有怨念，可陛下您還是一心想護她周全，甚至不惜對臣妾……那般寵愛有加，」晏清禾哽咽著，喉間似有萬般委屈，「難道您對皇後，也是如對臣妾這般虛情假意嗎？如若不是，那我對曹蘅之心，亦如陛下對待皇後。」
「你!」齊越氣憤道，他想為自己辯解，卻又開不了口，隻好道，「二者風馬牛不相及，怎能相提並論？」
「二者？誰和誰？陛下與我虛情假意，我與曹蘅卻是彼此真心相待，二者豈可並肩？」
「好啊，好啊，」齊越無可奈何地笑道，「你既然如此維護她，朕就遂了你的願，你與她一同前往行宮，永生永世也別再回來了！」
晏清禾挑眉笑道，「離開深宮，離開陛下，臣妾求之不得。」