次日，淑妃便派人去悄悄調了各個皇嗣的玉碟查看、記錄八字，收集之後再交給烏蘭推算。
沒過幾日，便有了結果。
「娘娘，八字的事已經有眉目了。」
「當真？快拿給本宮看看。」
燕燕一邊接過烏蘭遞來的紙，一邊聽她解釋道，「元熹公主，政和七年元月朔旦生於東方既白之時，歲在丁卯，八字排得『丁卯、壬寅、甲子、丙寅』，甲木參天得子水潤根……永壽公主，政和十八年三月初三上巳吉時降世，歲屬甲戌，八字推為『甲戌、戊辰、乙巳、辛巳』，乙木攀藤遇辰土培基……木氣交纏，乙甲共榮；火土相生，巳寅六合。元熹日坐子水，永壽時逢辛金，金水相涵……」
燕燕無心聽她解釋那麼多，隻是在聽到元熹時就慌了神，「怎麼會是她呢？」
後宮中那麼多人，為何偏偏會是她呢？
「本宮是神愛的親生母親，難道她倒要比本宮還符合神愛的八字命數嗎？」
烏蘭點點頭，「奴婢知道娘娘的心情，但事實的確如此，在永壽公主的血親之中，唯有元熹公主合適。」
「不行，」燕燕猶豫不決，「血咒一事非同小可，你不是說……被選中之人，會被烙上原定之人的命數，直至體虛而亡嗎？」
「準確點說，二人不是交換命數，而是永壽公主將會吸走那人的命數，從而改變自己的；被吸走命數的那人不會繼承公主的體弱多病而苟活於世，她隻會病倒，不會苟活。
簡單來說，也就是一命換一命。
這也就是血咒中的『咒』的由來。
而它之所以是秘術，也是因為其中對於命理的輕視，薩滿認為眾生平等，一草一木亦是如此。多年以來這被視為禁術，每任大薩滿都下令嚴禁使用，但對於生命的慾望使得這個秘術屢禁不止，奴婢當年曾問過大薩滿，但卻被她嚴厲呵斥，連提都不許提……」
燕燕入了神，沒有反思，而是問道，「既然那麼多人都追求過它，那麼它有過治好的先例嗎？」
烏蘭點點頭，悲憫道，「若是無用，也不至於有那麼多的悲劇了。對於血親而言尚且有不忍下手之心，若是可以換成奴隸，想必早已然是屍骨如山了……」
燕燕聽罷，低眉不語，烏蘭知道她仍是猶豫，隻是猜不準她是為不忍傷害無辜之人而掙紮，還是為一旦傷害公主被發現而要承擔的巨大責任而憂慮。
她忍不住出聲問道，「娘娘可想好了嗎？」
燕燕搖了搖頭，顯然她還需要時間去說服自己，但突然之間，窗外發出了「嘭」的一聲，殿內秘密私語的二人頓時嚇作一跳，驚魂未定之間，二人邁了出去，隻見是阿木爾愣在原地，腳邊還有一尊碎了滿地的花瓶。
是自己人，燕燕舒了口氣，但還是蹙眉道，「阿木爾，你怎麼在這？」
阿木爾緩過神來之後，顯得格外慌張，為姐姐和烏蘭的大膽密謀而感到震驚，下意識地想要開口，卻隻是無助地發出啊啊聲，他連忙緊張而笨拙地用手語比劃著——
不要傷害元熹公主。
「阿木爾，你還小，不要參與到其中來，」燕燕走過去，用瓦剌語同他柔聲溝通著，「今天的這些話，你就當沒有聽到，知道嗎？」
阿木爾第一次拒絕姐姐，果斷地搖了搖頭。
看著姐姐與烏蘭面面相覷，少年眼角劃落一滴淚，多少夜深人靜時的身世之感都融在這滴淚中，他默默在心中想著，此時此刻，姐姐會慶幸自己不會說話嗎……
不，她在謀劃血咒時，甚至從未把自己考慮進去，自己也是她和神愛的至親，自己同樣有資格為神愛而死。
半生為人累贅，姐姐和那個人是他生命廢墟裡照出的一束微弱的光，他不忍心讓任何一個人受難。若真要一命換一命，他情願赴死。
阿木爾將眼淚抹去，擡頭朝著姐姐一笑，用手語比劃道——
「我願意。」
……
鳳儀宮內。
傍晚的廊下，元熹阿照兩姐弟正在弈棋，晏清禾坐在一旁做著針線，側耳聽孩子講述學堂中的趣事。
微雨小跑著過來，歡快道，「娘娘，舜華公主的書信到了。」
「是嗎？」晏清禾雙眸一動，連忙放下針線接過信封，「快讓我看看。」
晏清禾徐徐看了下來，半晌後，方才合上了書信。
「果然如此……」她喃喃道。
元熹見母親沉默著，關心道，「母親沒事罷？是不是明姐姐和嫽姐姐出什麼事了？」
「沒事，她們一切都好，」晏清禾輕聲笑了笑，「不過是心中存著一件事，而今猜想終於得到驗證了。」
「那是什麼？」
晏清禾將書信遞過去，元熹阿照湊在一塊兒看了起來。元熹微微一愣，「阿木爾他……他不是淑妃的弟弟？」
「明嫽這兩個孩子去查的，想必不會有錯。」
「可……」元熹久久看著書信上的真相，由衷為阿木爾感到悲哀；阿照平靜問道，「母親是要告知淑妃嗎？」
「哪怕本宮不告訴她，她離知道真相也不遠了，」晏清禾說道，「本宮在想，若她得知阿木爾身世，知道自己這數十年都在為仇人做嫁衣裳，是該作何感想……」
「這是那個瓦剌先王的錯，他、他怎麼能……」元熹蹙眉，義憤填膺道。縱然她不喜淑妃，但在此時仍為淑妃感到悲哀。
「這是他作為人君的手腕，隻要這件事不暴露，他就能永遠能夠以此要挾遺光；而真相暴露雖能誅心，卻對他沒有任何好處，」晏清禾輕諷道，「隻是他當年也算是一代雄主，最終卻也還是死在了自己兒子手上。」
「母親，」阿照不在乎淑妃會不會被真相誅心，轉而問道，「若母親不告知淑妃，那她如何會得知真相呢？」
元熹詫異地瞧了弟弟一眼，隨後也平靜下來，同阿照一起望向母親。
晏清禾淡淡抿了口茶，不慌不忙道，
「血咒。」