兩人邊走邊談，沒過多久，便來到了牙行門口。別看這芙蓉鎮不大，可有錢人卻不少。

　　單從牙行門口那進進出出的人流，便可看出一二。

　　小溪暗自揣測，來此之人，要麼是鄉紳，要麼是商賈，普通人家連溫飽都成問題，又哪有閑錢去買人。

　　目睹此景，陳家旺不禁訝異道：「今日怎如此熱鬧，前幾次來時，可是冷清得很呢。」

　　言罷，他便與小溪擡腳邁入牙行。由於他是常客，這裡的牙人對他印象頗為深刻。

　　起初，眾人見陳家旺衣著樸素，毫無富貴之氣，皆不願上前招待，然而結果卻令人大感意外，他每次過來，出手皆十分闊綽，一次性買下數人。

　　這不，小兩口剛踏進牙行，就有一人滿臉諂媚地迎了上來，「陳掌櫃，您來啦？不知今日想挑選什麼樣的下人？」

　　陳家旺審視了一番眼前之人，心中略有印象，上次過來時，對方看他的眼神，充滿了鄙夷，壓根兒就不相信他有財力買人。

　　當時好幾個人圍坐在一起，相互吹噓，卻無一人願意過來接待自己。

　　最後，還是一個初來乍到的小夥子，硬著頭皮接待了他。

　　「我要找上次那個小夥子，不知他今日在嗎？」陳家旺才不會將這賺錢的機會，拱手讓給如此狗眼看人低的傢夥。

　　「您說他啊！今日似乎並未過來……」

　　聽了陳家旺的話，牙人心中一陣不爽，便起了誆騙之意，妄圖將這單生意據為己有。

　　「那就算了，我還是明日再來吧！」陳家旺一眼就洞悉了男子的企圖，遂佯裝要離去的模樣。

　　雖然小溪不明就裡，不知相公為何突然要走，但還是十分默契地跟著往外走。

　　見此情景，那個男子不禁眉頭緊蹙，心中暗自思忖，與其這般行事，倒不如去將同伴找來，如此一來，還能順便賣個人情。

　　「陳掌櫃，我想起來了，他似乎是去了茅廁，我這就去將人給您喚來。」話畢，男子便急匆匆地奔向了後堂。

　　小溪迅速掃視了一眼大堂裡的眾人，見無人關注此處，這才壓低聲音問道：「相公，你似乎對剛剛那人並無好感。可否告訴我其中緣由？」

　　陳家旺這才將上次來此的經歷，一五一十地講給了小溪聽。

　　「原來如此，難怪他過來時，你是那般態度！」

　　小溪恍然大悟，心中卻早已將剛剛那人的祖宗十八代罵了個遍。

　　在她眼中，相公的穿著並沒有那麼不堪，這些人，當真是門縫裡看人——把人看扁了。

　　再說，如果不買人，誰來這裡幹嘛！逛街啊！真不知他們腦袋裡裝的都是啥。

　　「不過，上次接待我的那個小夥子倒是不錯。」想起上次那個小夥子，陳家旺的嘴角不由得揚起一抹微笑。

　　「陳老爺，您過來了？」上次接待陳家旺的牙人，滿臉笑容地迎了上來，彷彿見到了財神爺一般。

　　陳家旺輕輕點了下頭，而後將自己來此的目的說了一遍。

　　牙人小夥笑呵呵地說道：「咱們牙行近日剛好到了一批官奴，各個都有一技之長。」

　　倘若可以，陳家旺自然希望能覓得一個琴棋書畫樣樣精通的小廝及丫鬟，如此一來，對兩個孩子的成長大有益處。

　　他當即便表示，想給兒子尋個小廝，女兒尋個丫鬟，再找個廚房幫工。

　　「老爺夫人，你們來得可真是時候，恰好這批人中，有個十二歲的書童，自幼便跟在少爺身邊長大，識文斷字。」

　　聽聞陳家旺的要求，牙人的雙眼瞬間迸射出興奮的光芒。

　　他心中激動萬分，暗自思忖著，今日這筆生意，想必是十拿九穩了。

　　「哦？那煩你將符合要求的人帶過來，我瞧瞧。」

　　陳家旺沖牙人點了點頭，旋即把目光投向小溪，「娘子，我覺著上蒼似乎都在幫我們，你之前不是還說，想尋一年齡小點的小廝，聽起來，這個書童年歲不大不小，剛剛好。重要的是，他竟識字。」

　　小溪也跟著連連點頭，「嗯！聽著，各方面委實不錯，等牙人將人帶來，再仔細瞧瞧。」

　　她心下思忖，於深宅大院中長大的人，無論丫鬟或是小廝，心機定然不少，否則，何以存世，所以，自己須得好生瞧瞧牙人口中的書童。

　　片刻功夫，牙人小夥便攜十幾人返回大堂。

　　「陳老爺，陳夫人，合乎您要求之人，全部在這了。」牙人小夥邊說邊指向一旁的十幾人。

　　「行，我們先瞅瞅。」陳家旺應了一聲，便去端詳眾人。

　　當小溪的視線觸及那些人身上髒兮兮的衣裳時，那股酸楚之感再度湧上心頭。

　　隻見他們髮絲散亂，身上的衣裳亦是破爛不堪，腳下的鞋子亦是如此，多數人穿的還是草鞋。面龐亦是髒兮兮的。

　　有的面黃肌瘦，一副病秧秧的模樣，有的臉上還掛著傷痕，屬實有些凄慘。

　　「相公，你瞧那小姑娘如何？觀其年歲尚小，身上衣裳雖有破損，卻甚為乾淨。」

　　小溪將所有人仔細打量了一番，於五個小姑娘中，她一眼便相中了藍衣小姑娘。

　　陳家旺聞後，不禁多瞧了那小姑娘幾眼，果如夫人所言，十二三歲的年紀，生得雖稱不上好看，卻也不醜，周身散發出機靈之氣。瞧著便是個勤快機靈的小丫頭。

　　「嗯！我瞧著也不錯。」陳家表示贊同，而後將手指向小丫頭，輕聲問道：「你今年多大？籍貫何處？是否懂得照看小娃娃？」

　　小姑娘不卑不亢，娓娓道來，「回老爺的話，奴婢今年虛歲十二，乃外鄉人氏，五年前家鄉遭遇洪災，爹娘和弟弟都死了，幸得一鄰居將奴婢救了，誰知……竟被賣入大戶人家為奴，做了小小姐的貼身丫鬟……」

　　如果仔細觀察就會發現，小丫頭眼尾泛紅，大概是被鄰居的行為傷了心吧！

　　陳家旺和小溪萬沒料到，小丫頭竟將自己的過往說了個明明白白。

　　卻也得了個關鍵信息，「大戶人家，照顧小小姐，」想必是識字的。

　　小溪嘴角微揚，輕聲問道：「那你可識字？」她此刻已是迫不及待，想要得到答案。

　　昔日買人時，未曾考慮過這個問題，而今時不同往日，她打算將鋪子做大，自然是期望所有丫鬟皆能識字。

　　「回夫人的話，小姐宅心仁厚，恩準奴婢與她一同讀書識字，故而，奴婢略通文墨。」

　　小丫頭凝視著小溪的笑顏，不禁有些失神，仿若置身夢境，隻因她的母親說話時，亦是這般，溫柔似水。

　　得到想要的答案，小溪喜笑顏開，「太好了，就是你了，我家中有個三歲的女兒，需要照料，此後，你就留在她身旁吧！」