在王老爺表態過後，緊接著錢家的管事也站了出來，表示自家願意認捐五千兩。

　　開玩笑，他們家為何會來這片地界做生意，除了賺錢外，更多的為了配合周煜的工作。

　　現在周大人既然是開了口，雖然少爺暫且不在，但錢家管事這點覺悟還是有的。

　　其他鄉紳見認捐的金額非但沒降下來，還有越漲越高的趨勢。

　　其中一位士紳硬著頭皮上前一步，表態道：「李家願捐八百兩，助大人一臂之力。」

　　「我張家捐六百兩，願為大人一臂之力。」

　　有了一人開口後，其他人紛紛慷慨解囊，雖不如頭兩家認捐的那般多，最後認捐的數目亦不在少數。

　　一頓功夫，周煜便籌集了上萬兩的捐款，這些錢帛雖不定足夠，卻是也能給縣衙的財政減輕一部分負擔。

　　就在周煜緊鑼密鼓地籌備鋪設水泥路之際，皇帝再次收到了周修成的摺子。

　　摺子上闡述的內容便是周煜先前寫給叔父的提議，請求押運糧草前往雲城一事。

　　其實再給皇帝上呈這一封摺子時，周修成也是一種試探。

　　先前摺子呈上來這般久，陛下卻是按下不發。

　　陛下究竟有沒有意聯合漠北，周修成心中總要有個數，畢竟他那小兒至今還留在漠北，如若局勢有變，他也好做到心中有數。

　　在看完摺子後，皇帝手中握著這封摺子，眉頭微皺，陷入了沉思。

　　先前，周修成曾提議與漠北部落交好，建議封漠北部落的首領為可汗，並準許其設立琊帳，以此聯合漠北夾擊北戎。

　　皇帝當時便覺得此計策頗為精妙，但苦於朝廷財政拮據，無錢無糧，實在不宜冒險行事。

　　他擔心一旦計策洩露或執行不當，極有可能引發新的戰事，因此一直將此事按下未決。

　　然而，如今情況已大不相同。

　　短短時間內，皇帝通過售賣水泥以及從江南士紳那處融到的銀錢，國庫逐漸充盈，他的心中也更有了底氣。

　　他心中不禁開始盤算起，既然如今有了足夠的財力支撐，那先前的計策是否也可以重新提上日程，運作起來了？

　　皇帝放下摺子，目光投向窗外，思緒萬千。

　　他深知，漠北部落若能成為盟友，那麼朝廷隻需付出極小的代價，便可剷除北方的心腹大患，還邊關百姓數十年安定。

　　這筆交易怎麼看都很劃算，身為一國之君，他不可能坐實北方有一個龐然大物威脅自己。

　　「或許，是時候了。」皇帝低聲自語，眼中閃過一絲決斷。

　　他提起筆，在奏摺上批下幾行字，隨即喚來內侍，吩咐道：「傳旨，召戶部、兵部尚書進宮議事。」

　　內侍領命而去，皇帝則重新坐回案前，心中已經開始謀劃下一步的行動。

　　他知道，與漠北部落的聯合併非易事，稍有不慎便可能引發新的紛爭。

　　在塵埃落定之前，一定要越少人知曉越好。

　　不多時，戶部尚書秦大人與兵部尚書周修遠便匆匆趕到禦書房。

　　兩人恭敬地向皇帝行禮請安，皇帝微微擡手，示意他們起身，隨後將周修成提議讓周煜押運糧草的摺子遞給了兩人。

　　秦尚書接過摺子，目光一掃，心中已然明了皇帝的心意。

　　先前皇帝曾命他籌集糧草，為北戎的戰事做準備。

　　他不知皇帝此時是否在詢問進度，便試探性地回道：「陛下，如今江南地區已進入秋收時節，臣定會加緊籌集糧草.....」

　　皇帝對秦尚書的態度頗為滿意，總算是沒與他再哭窮。

　　他點了點頭，打斷了秦尚書未盡之言：「糧草之事交給愛卿，朕最是放心。」

　　「朕問你，以你之見，周將軍提議的押運糧草人選是否可行？」

　　秦尚書略一思索，答道：「回陛下，周大人確實是合適人選。」

　　「祁水縣乃戰略要地，周圍糧草儲備充足，而周大人又是周將軍的侄兒，押運糧草一事上必會盡心竭力，確保糧草安全抵達雲城。」

　　皇帝聞言，目光轉向一旁的周修遠，問道：「愛卿如何看？」

　　周修遠卻顯得有些遲疑，沉吟片刻後，恭敬的回稟道：「陛下，煜兒畢竟隻是個文官，臣擔心他難以勝任此事。」

　　「他年輕，行事或許不夠穩重，且對雲城一帶地形並不熟悉。」

　　「若是押運糧草途中出了什麼差池，恐怕會誤了大事。不如……由當地總兵負責運籌，更為穩妥。」

　　皇帝不知周修遠是真的這般看自家兒子的，還是推脫之言，但父子兩人並不是一條心，便是皇帝想要看到的。

　　皇帝心中滿意，臉上卻故作嚴肅，指著周修遠笑道：「你啊你，孩子都這般大了，都做了一方縣令了，你總該相信他的能力。」

　　「朕看周煜那孩子，心思細膩，做事穩妥，未必就比那些武將差。再說了，年輕人總要多歷練歷練，才能獨當一面嘛。」

　　周修遠卻仍舊是闆著一張臉，堅持道：「陛下，臣並非不信任煜兒，隻是糧草一事關係重大，關乎雲城十萬將士的生死存亡。」

　　「煜兒雖有些才幹，但畢竟年輕，資歷尚淺，經驗不足。臣以為，此事還是交由兵部統管更為穩妥。」

　　皇帝目光掃視周修遠見他目光堅定，這才笑著道：「周愛卿所言也有幾分道理，糧草關乎戰事根本，不容有失。」

　　「既然你如此堅持，那朕便依你所言，將糧草一事交由兵部統管。」

　　周修遠聞言，心中一松，連忙拱手道：「微臣遵旨，臣定當竭盡全力，確保糧草安全抵達。」

　　皇帝點了點頭，但隨即話鋒一轉，語氣陡然嚴厲：「不過，周愛卿，朕醜話說在前頭。此事既交由兵部負責，若有差池——」

　　他頓了頓，目光如刀鋒般銳利，「朕唯你是問。」

　　周修遠心中一凜，連忙跪地叩首：「臣明白！臣定當不負陛下所託！」