村民們聞言，立即推選了村中族老，以及一些種莊稼的老把氏，同宋族長一道去看田地。

　　留下來的人也沒有閑著，上山摘連翹的摘連翹，學漚肥的忙著漚肥。

　　宋芷也想瞧一瞧自己那兩百畝地的情況，便喚了阿奶同她一道跟了過去。

　　一行人出了村子，沿著一條蜿蜒的土路往西南走了約莫二裡地，便到了賞賜的田地所在之處。

　　擡眼望去，西側是一座大山，山下則是開闊的土地。

　　宋族長站在山腳下，指著前方說道：「這一塊地，是陛下賜給阿芷的兩百畝良田。」

　　先前一行人並不知道宋芷還單獨受到了陛下的賞賜，短暫的驚訝過後，眾人也很快想明白。

　　製作水泥的方子是阿芷想出來的，陛下賞賜她，那是理所應當。

　　而他們也是沾了阿芷的光，才能有這一番機緣。

　　宋族長並不知曉村民們心裡如何想，他指向從山間劈沿而下的小溪，繼續介紹道：「跨過溪流的另一面，便是陛下賞賜給我們的五百畝地。」

　　看著那一大片平整開闊的土地，村民們的全部心神都被吸引了過去。

　　有村民們忍不住出聲道：「大夥兒看，這五百畝地離咱們村不遠，以後咱們播種倒也方便。」

　　一旁的村人興奮附和道：「我粗略看了看，良田佔了七成，剩下的還有些林地和坡地，我瞧著開墾出來，也能種些旱貨。」

　　一位慣會種田的老把式，實在沒忍住抓起一把土捏了捏，又湊到鼻尖聞了聞，點頭道：「這土質不錯，鬆軟肥沃，種莊稼肯定能有好收成。」

　　跟來的其他村民聽到這話，也跟著有樣學樣的用手撥了撥土，興奮的同宋族長道：「族叔，這些良田確實不錯，就是荒廢久了，重新打理出來，須得耗費一番功夫。」

　　宋族長頷首，「現在距離秋收後播種小麥，還有些時日，待選些族老過將良田重新丈量，分配後，各家出力將地翻出來應也來得及。」

　　「隻不過我需提醒一句，這五百畝地是陛下賞賜的，咱們一定要好好經營，不能辜負了陛下恩典。」

　　村民們紛紛點頭，臉上洋溢著喜悅和幹勁。

　　有人已經開始盤算著秋收後種什麼，有人則商量著怎麼分配人手去開墾田地。

　　大家你一言我一語，氣氛熱烈而歡快。

　　宋族長看著眼前這片土地，又看了看滿懷希望的村民們，心中沉甸甸的。

　　他朗聲道：「好了，地也看過了。咱們先回去商議如何丈量分配，儘快將此間事畢。」

　　宋族長與村民們在查看那五百畝田地一事，宋芷則留在自家田地上與阿奶討論起要播種的作物來。

　　「阿奶，咱們北地的麥子，年年種，年年賣不上什麼好價錢。我瞧著，不如改種些山藥。您看，咱家後山下的那片山藥，長勢多好。」

　　這可不是幾畝地，而是上百畝地，吳氏便有些遲疑，「種雖然賺得不多，但好歹穩妥，年年都有收成。種這般多山藥……萬一賣不出去，豈不是白費了力氣？」

　　「奶你忘了，山藥可是好東西，既能填飽肚子，又能入葯。」

　　「這話是沒錯，雖說山藥可以入葯，但藥用量畢竟是少數，而我活兒這般大歲數，也少見有百姓買山藥回去吃的。」

　　宋芷不由輕笑出聲，「那是因為咱們本地沒人種植，賣的價貴，這才少有人買著回去吃。」

　　「而山藥也好侍弄，且畝產也不低，一畝地就能有上千斤，若是種植的好，出售的價錢自然能打下來，我就說三四文錢一斤的山藥，畝產上千斤就有三四兩的收入。」

　　「而麥子六七文一斤，卻隻有兩三石的收成，這還是侍弄精心下才有的收成。」

　　「兩相一對比，種植山藥的收益要遠比種麥子，而且咱們將山藥的價錢賣的低，您還怕沒人買嗎？又是葯食同源，健脾益胃，滋補養生的食物。」

　　這筆賬一算，吳氏腦袋瞬間清明起來，對呀，若是山藥沒有藥鋪你賣的那般貴，若賣的比麥還便宜，正如孫女分析的那樣，那她確實不必擔憂銷路。

　　吳氏笑眯了眼睛拍了拍孫女的胳膊道：「還是你想的周全，成，阿奶都聽你的。」

　　宋族長帶著族人折返回來時，祖孫兩人早已商議妥當，於是一同折返回了村裡準備起丈量分配事宜。

　　另一邊，周煜回到縣衙後並未停歇。

　　他先是喚來文書，吩咐道：「你去測算一下，從咱們縣鋪設一條水泥路，通往臨縣，大抵需要耗費多少銀錢。」文書領命，立刻著手去辦。

　　待文書退下後，周煜又提筆寫了一封告示，內容是召集工匠和勞力，準備鋪設水泥路。

　　他仔細斟酌措辭，確保告示簡明扼要，又能調動百姓的積極性。

　　寫完告示，他喚來衙役，吩咐道：「將此告示張貼於城門和集市口，務必讓城中百姓知曉。」

　　忙完這些瑣事，天色已漸暗。

　　張主簿匆匆趕來，拱手道：「大人，香滿樓那邊已經安排妥當，城中有頭有臉的鄉紳們都已到齊，正候著您呢。」

　　周煜點點頭，整理了一下衣冠，便隨張主簿前往香滿樓。

　　到了酒樓，掌櫃親自迎上來，恭敬地將他們引至二樓廂房。

　　推開門，隻見廂房內燈火通明，十多位鄉紳早已候在桌旁，見周煜到來，紛紛起身相迎，拱手行禮。

　　周煜微微一笑，擡手示意眾人落座，自己則走到主位上坐下。

　　他環視一圈，見眾人神色各異，有的面帶恭敬，有的略顯忐忑，便直接開門見山道：「今日召集各位前來，是為了一件關乎縣內百姓福祉的大事—將官道鋪成水泥路。」

　　「此事利在當代，功在千秋，但所需銀錢甚多，縣衙財力有限，故而特請各位慷慨解囊。」

　　「當然，本縣也不會讓諸位白白出力。待水泥路鋪設完成，我會著人在官道旁立碑刻傳，將各位的善舉一一記錄，並載入縣誌，受後人敬仰。」

　　話音剛落，王家老爺便站了起來，拱手道：「大人為百姓謀福，王某自當鼎力支持。王家願捐三千兩銀子，略盡綿薄之力。」

　　王家自陳家事發後，元氣大傷，正好趁著做善事的機會，王老爺當仁不讓第一個便站了出來。

　　周煜聞言，微微頷首，讚許道：「王老爺深明大義，本官代城中百姓謝過了。」

　　其他士紳，見王家人竟是一次性捐了這般多，原本想捐個兩三百兩應付應付的，也實在說不出口。

　　隻得先看看接下來的情形再出手認捐。

　　哪知他們卻是打錯了算盤。