太皇太後聞言贊道：“是個極有主意的孩子。庭兒你眼光很好；隻是日後，她能甘心留在後宅嗎？”

　　讓二丫留在後宅，是一種悲哀。

　　同為女子，見識過外面的廣闊天空，也在宮裡這一畝三分地數十年，太後知道光鮮背後的寂寥。

　　她為什麼每年都得出宮？

　　不是真的為了避暑，而是想出去透透氣。

　　“我沒有想過把她拘于後宅。”雲庭道，“她可以去做她喜歡的事情。我可以替她撐起來。”

　　張鶴遙能帶孩子，他有什麼不能的？

　　在雲庭看來，隻要想，那就可以。

　　若真愛一個人，縱有萬難，亦當披荊斬棘，為她掃平障礙。

　　愛，從不是束縛的理由，而是讓她飛得更高的底氣。

　　雲庭離開後，太皇太後自己看着窗外，沉默了許久。

　　半晌之後，她開口道：“來人，去把燕王妃喊來，就說哀家想兩個孩子了。”

　　“是。”

　　雲庭從宮裡出去之後，直接回了府裡。

　　祖母果然唠叨的也是外面女子的事情。

　　“庭兒，聽祖母的，把人接進府裡來。那是你第一個孩子，放在外面，祖母不放心。”

　　“祖母，也不是嫡出的，以後影響我娶妻呢。”雲庭道。

　　“娶妻，你倒是好好娶妻啊。”

　　“祖母，我也想啊，現在不是沒時間嗎？我忙着呢，國公府的門楣，是不是還得靠我？”

　　老夫人頓時不說話了。

　　雲庭現在的上進，确實讓她很滿意。

　　雲庭正想尋個由頭脫身，就聽下人在廊下回禀。

　　“世子有客來。”

　　“好，馬上來。”雲庭如蒙大赦，立刻向祖母告退。

　　他原以為是下人機靈解圍，卻沒想到真有人來訪。

　　來人是常輝。

　　常輝站在廳中，身形挺拔，眉宇間卻帶着揮之不去的郁色。

　　“你怎麼來了？”雲庭笑着招呼他坐，又讓人上茶。

　　常輝有些拘謹地在他下首坐下。

　　“世子，我聽說您在外面，有個女人？”他開門見山地問道。

　　“怎麼，你都聽說了？好事不出門，壞事傳千裡。”雲庭笑了，“怎麼，你不該高興嗎？我看你不太高興的樣子。”

　　“世子，我沒跟您開玩笑，是真是假？”

　　“你說呢？”雲庭反問。

　　“我不相信。”常輝道，“我不敢說了解世子，但是這麼多年，也多少知道些世子的性情。”

　　雲庭迎着他的目光，沒有回避，眼神坦蕩，嘴角卻勾起一抹意味深長的弧度，聲音壓得極低：“既然相信，又何必多問？”

　　他并未直接否認，但言語間的暗示，已讓常輝緊繃的心弦驟然一松。

　　然而，常輝臉上的苦澀并未褪去，反而更深了。

　　他垂下眼，聲音帶着難以言說的疲憊：“我明白了，世子對二姑娘，一如從前。”

　　雲庭了然，敏銳地捕捉到他眼中的掙紮，往椅背上靠了靠：“怎麼，你家裡給你壓力了？”

　　常輝苦笑一聲，帶着深深的無力：“我姨娘因我的婚事，憂思成疾，已病了一場。她這一生，太苦了。”

　　未盡之言，滿是身不由己的沉重。

　　廳内一時靜默。

　　半晌後，雲庭拍了拍常輝的肩膀，語氣是難得的真誠，甚至帶着同病相憐的感慨：“常兄，你我皆知，人活于世，難有‘随心所欲’四字。我能看似自在，不過是仗着位高權重，對家人，也沒什麼負罪感罷了。”

　　他唯一遺憾的是沒有見過母親，但是母親已去，沒有人能綁架他。

　　雲庭頓了頓，聲音低沉下去，“而你不同。你姨娘為你傾盡所有，受盡委屈。你這一生，注定要背負着她的期望前行，難以掙脫。這不是你的錯。”

　　“站在情敵的立場，我本不該說這些。但作為與你一樣，想要守候她的人，我想說，常兄，即使你今日選擇妥協，也沒有人有資格苛責你。你為她所做的一切，你的心意，早已對得起這份情誼。人生，本就難以兩全。”

　　雲庭是有些高興，但是何嘗沒有感慨。

　　常輝不是被自己打敗，而是被現實所累。

　　常輝深吸一口氣，“我明白了，世子。希望世子能善待二姑娘。”

　　他選擇退出。

　　将那份深藏于心的感情，連同守護她的責任，一并托付給了眼前這個或許比他更有能力、也更自由的男人。

　　雲庭歎了口氣，坦承道：“你也不必過早托付。前路如何，我也未必能行。她在廣州府與一位名叫宋遇白的商賈來往甚密，接觸的人龍蛇混雜，她的天地越來越廣闊，心也未必還在原地。”

　　二丫給他的信裡，對宋遇白多有誇贊。

　　他能怎麼辦？

　　他能抛下一切去找去争嗎？

　　不能。

　　每個人都有自己的不得已。

　　隻不過，他比常輝，要幸運很多。

　　常輝聞言，眼中最後一絲光芒也黯淡下去。

　　是的，她從來都不缺追求之人。

　　因為青春年華會老去，但是自信聰慧，永遠都會讓她光芒萬丈。

　　但常輝很快調整過來，起身對着雲庭鄭重抱拳：“無論如何，祝世子得償所願。也請世子好好待她。”

　　她值得這世上最好的一切。

　　“我會盡力。”雲庭鄭重回禮。

　　常輝轉身離去，背影在初春的微光裡顯得有些蕭索。

　　雲庭站在原地，目送他消失在影壁之後，心中五味雜陳。

　　他不由得想起當年，蕭晏是如何“茶裡茶氣”、不動聲色地勸退了五公子。

　　彼時他還嗤之以鼻，覺得不夠光明磊落。

　　未曾想，今日自己竟也……用上了幾分相似的“心機”。

　　他對常輝，沒有半分輕視，隻有深深的同情與敬意。

　　常輝并非不夠努力，不夠真誠，不夠堅持。

　　隻是他腳下的路，從一開始就布滿了沉重的枷鎖。

　　他來時的路，那份對苦命母親的愧疚與責任，決定了他無法像雲庭這樣，可以近乎任性地去追逐心中的明月。

　　雲庭緩緩走到窗邊，看着庭院裡抽出新芽的樹枝。

　　他和常輝，正将四海源源不斷的利潤，悄無聲息地彙往廣州府。

　　當初約定的分成比例，他和常輝心照不宣地誰也沒有拿取分毫。

　　他們所做的，不過是用自己的方式，為那個在遠方乘風破浪的女子，提供一份沉默而堅實的後盾。

　　這或許，是他們這兩個“失敗者”和“競争者”之間，最默契、也最深沉的愛意表達。

　　無關占有，隻為守護她翺翔的翅膀。