日影西斜，已過正午良久。烈烈驕陽漸斂鋒芒，緩緩沒入連綿群山之間。水龍崗内，兩軍對峙，隔空喊話之聲，在山谷間久久回蕩，似是訴說着這場紛争的劍拔弩張。

　　徐虎與段鶴年率領着數倍于蘇尚的兵力，将祝家莊圍得如鐵桶一般。陣前，他們言辭犀利，細數朝廷昏庸無道，痛斥官府貪墨成風，聲聲控訴，字字泣血，言道此番隻為誅除首惡，對投降之人絕不加害。

　　這般言語，在這劍拔弩張的局勢下，自有着不小的威懾力。

　　水梁山一帶，諸多流民為求一口溫飽，無奈之下，或落草為寇，或投身各山莊為仆，或淪為他人勞工。

　　隻因别處官府與豪紳狼狽為奸，肆意搜刮民脂民膏，相較之下，此地反倒成了一方“樂土”。

　　若在往日，徐虎等人的喊話或許能動搖不少人心。可如今，祝家莊衆人早已沒有退路。在蘇尚不斷的言傳身教下，他們已然将自己視作官府陣營的一員，往昔朝廷官府的種種惡行，在他們心中，也漸漸變得不那麼重要了。

　　祝家莊木牆之下，江大寶聽聞敵陣喊話，怒目圓睜，青筋暴起，扯開嗓子大聲吼道：“有種便即刻攻來！爾等莫不是畏懼兩敗俱傷？我等可毫無懼意！若不敢戰，便是膽怯之輩，先怯者先輸！”

　　這一番豪言壯語，全然出乎徐虎與段鶴年的意料。他們深知，己方陣營中，暗中欲倒戈之人不知凡幾，可卻無從查起，隻能加強戒備。

　　然而，這場戰事已持續許久，死傷無數，軍紀早已難以維持往日的嚴苛。

　　如今，他們也不過是憑借着人數上的優勢勉強壓制住軍心，一旦這優勢不再，敗局恐難挽回。此刻，他們仍盼着孫文興能帶回好消息，為這戰局帶來一線轉機，心底暗自想着，即便到了生死相搏的地步，他們也定不會輸。

　　江大寶話音剛落，祝明遠快步上前，一把将他拉到一旁，眼中閃爍着興奮的光芒，伸手拿過喇叭，說道：“且看我的！”

　　說罷，他整了整衣衫，朝着木牆外的賊兵軍陣凝神望去，深吸一口氣，氣運丹田，運起内勁，大聲呼喊道：“徐虎，段鶴年！你二人縮頭縮腦，如驚弓之鳥，不敢正面一戰，隻知尋求外援！徐虎，你往日不是揚言要踏平祝家莊嗎？如今卻與段鶴年勾結，還妄圖雇請阿飛前來助陣，莫不是老糊塗了，貪生怕死不成！”

　　喊完之後，衆人紛紛趴在木牆之後，屏息凝神，側耳傾聽對方的反應。不多時，徐虎憤怒的聲音便從對面傳來，他咬牙切齒，滿臉猙獰地喊道：“祝明遠，你這不過是強弩之末，還敢在此大放厥詞！你且看看，你們還能有幾人守得住這破莊子？心甘情願為一女子賣命，說出去簡直贻笑大方！速速丢掉兵器，出來投降，交出蘇尚，我或許還能饒你們一命！”

　　祝明遠冷笑一聲，毫不示弱地回應道：“徐虎，你口口聲聲看不起蘇大人，如今卻又急于索要他？究竟是何居心！你且回頭看看你的那些弟兄，段鶴年，也看看你身邊之人，他們之中，有多少人早已不願再戰，你們當真不知？我實話告訴你，你們陣營之中，藏有不少我們的人！待到時機成熟，他們便會果斷出手！隻要完成任務，官府自會重重有賞！”

　　徐虎怒不可遏，漲紅着臉，聲嘶力竭地喊道：“你們休要在此蠱惑人心！蘇尚不過是在騙你們，根本就沒有援兵！隻要帶着祝明遠、祝知夏、蘇尚的頭顱來投，我便封你們為頭領！待攻下祝家莊，再取泗水縣，屆時金銀田産，任爾等瓜分！”

　　祝明遠眼神堅定，繼續高聲喊道：“弟兄們，莫要被他們蒙騙！殺一名賊軍，攜其頭顱前來，便能洗清身份，此後成為良民，在蘇大人麾下效力，吃朝廷俸祿，不僅能安享太平，還能為子孫後代積福！”

　　軍陣之中的徐虎，青筋暴起，額頭的血管突突直跳，無論如何喊話，對方都不為所動。

　　一旁出謀劃策的軍師們，此時也已黔驢技窮，無計可施。徐虎心中懊悔不已，暗自思忖，早知如此，當初就該圍而不攻，可如今，良機已逝，再難挽回。

　　段鶴年面色陰沉，将對方的話一字不漏地聽進耳中，心中滿是憂慮。軍中議論紛紛，士氣愈發低迷。

　　正如祝明遠所言，若他們二人早些親自領兵強攻，又怎會落得如此局面？人心的離散，往往就在轉瞬之間。

　　山崗之外的道路上，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。孫文興在天黑之前騎馬歸來，還未等他下馬，徐虎與段鶴年便快步迎上前去，滿臉焦急地詢問阿飛的情況。

　　孫文興擦了擦額頭上的汗水，氣喘籲籲地說道：“我已與他說明此事，他既未當面應允，也未當面拒絕……”稍作停頓後，他又補充道，“依我看，還需再等兩日……”

　　然而，話未說完，一道寒光閃過，一把大刀猛然劈來。段鶴年還未反應過來，孫文興的頭顱便已高高飛起，在空中劃出一道弧線，滾落一旁。

　　他的屍首卻仍直直地立在原地，脖頸處鮮血如柱般噴湧而出，在場衆人見狀，皆驚恐萬分，連連後退。

　　徐虎怒發沖冠，暴跳如雷，大聲怒吼道：“混賬！還等？再等下去我們必敗無疑！此人八成是蘇尚派來的内應！若不是他從中作梗，我們又怎會陷入這般境地？蘇尚定是想讓我們兩敗俱傷，我們都中了他的奸計！”說罷，他擡起一腳，狠狠地将孫文興的屍體踢飛出去。

　　段鶴年面色冷峻，沉默不語。在他看來，孫文興不過是個生意人，并無足輕重。他看向徐虎，冷聲問道：“你打算強攻？”

　　徐虎眼神中殺意凜然，毫不猶豫地說道：“不能再等了！放出消息，就說我們在等阿飛前來相助。明日一早，便召集弟兄，強攻祝家莊，定要将其踏平！”

　　段鶴年盯着徐虎，心中已有退意，可想到此番征戰，生意受損，煙田盡失，還折損了衆多弟兄，唯有攻下祝家莊，方能出這口惡氣。

　　思索片刻後，他終于點了點頭，沉聲道：“好，我知道該怎麼做了。”

　　夜幕降臨，黑暗如潮水般将山崗徹底吞噬。祝家莊内，經過一日休整的民兵們紛紛起身。

　　空曠的場地上，衆人或露天納涼，或修整裝備，或進食充饑，在這短暫的甯靜中，享受着難得的片刻安甯。

　　莊子外頭，幾個黑影趁着夜色悄然靠近，輕輕叩響大門。放哨的民兵再三确認後，将幾人放行。

　　原來是幾名被俘後投誠的賊兵，他們雖未帶來賊軍頭顱，卻帶來一則消息：徐虎和段鶴年這兩日不會進攻，而是在等待阿飛帶人前來助陣。

　　江大寶與祝明遠仔細查驗了幾人的身份，确認無誤後，給每人發了一袋銀子，便将他們放走。

　　這幾人得了銀子，腳步匆匆，頭也不回地朝着泗水縣逃去。

　　衆人帶着消息找到蘇尚，一番商議後，這本該是個好消息，可蘇尚卻心生疑慮。雖說朝廷并無支援，這一情況隻有她與祝明遠等人知曉，外界最多也隻是猜測。

　　如今，徐虎等人按理也不應得知詳情，在這局勢緊張之際，他們卻選擇等待，無論從哪方面看，都透着古怪。蘇尚眉頭緊鎖，喃喃自語道：“這究竟是怎麼回事……”

　　夏日的夜晚，微風輕拂，帶來絲絲涼意。李幼白躺在草坡之上，雙手枕于腦後，靜靜地望着滿天繁星。

　　突然，一道黑影閃過，一名死士悄無聲息地落在她身旁，語氣急切地說道：“白姑娘，大事不妙！那賊首阿飛失蹤了！”

　　李幼白聞言，面色瞬間變得凝重，她猛地坐起身來，目光如炬地盯着死士，厲聲問道：“到底是怎麼回事？”

　　死士微微喘息，平複了一下情緒，詳細說道：“今日下午，我看見孫文興前往阿飛的山寨，不多時便離開了。

　　我本想等阿飛有何舉動再回來禀報，可誰料，一個多時辰後，山寨裡便亂作一團。我前去探查，卻發現阿飛早已沒了蹤影。”

　　李幼白站起身來，來回踱步，腦海中思緒萬千。她柳眉緊蹙，心中暗自思忖：若阿飛答應合作，定會有所部署，絕不會孤身一人行動。

　　自己安插在水梁山各處的死士，向來可靠，絕無欺騙之理。

　　難道阿飛另有圖謀，想要搞暗殺？可細細一想，又覺不對，若真是如此，阿飛定會提前安排好山寨事務，怎會這般混亂？其中必定另有隐情。

　　她聯想到賊軍傳出等待兩日的消息，心中豁然開朗，眼神一凜，看向死士，沉聲道：“定是他們内部出了問題，具體緣由雖不清楚，但他們絕不可能一直等下去，明日恐怕就會發動強攻！”

　　死士眼神中滿是擔憂，問道：“蘇小姐能守得住嗎？”

　　李幼白目光堅定，語氣低沉卻充滿自信：“隻要他們強攻，我們就能守住！要對蘇小姐有信心。

　　待他們強攻過後，徐虎和段鶴年便如強弩之末，不足為懼。你即刻去通知其他人，将這消息傳到其他縣城，或許能形成包夾之勢，一舉擊潰賊軍！”

　　“是！”死士領命而去。李幼白望着死士離去的背影，心中仍在思索賊軍那“再等兩日”的消息。

　　她暗自搖頭，心想：真正的強者，向來不動聲色，他們這般大張旗鼓，其中必有蹊跷。思索片刻後，她快步朝着蘇尚所在的樓閣走去。

　　不多時，許多人從閣樓中匆匆而出，在各個房屋之間來回奔走。

　　還在休息的人也被一一叫醒，整個祝家莊頓時熱鬧起來，動員、整備、訓話，衆人手持兵器，神情嚴肅，氣氛愈發緊張。

　　第二日清晨，天色微明，晨霧彌漫。徐虎與段鶴年率領着賊兵，悄悄出了營地，朝着祝家莊進發。

　　祝家莊在晨霧的籠罩下，顯得靜谧而神秘。這一日，晨露格外濃重，可大戰一觸即發，平靜之下暗藏着無盡的殺機。

　　待靠近祝家莊後，徐虎與段鶴年對視一眼，相互示意。緊接着，埋伏在後方的賊兵紛紛拉開弓弦，霎時間，密集的箭雨如飛蝗般劃破長空，朝着搖搖欲墜的山莊射去。與此同時，賊兵們的喊殺聲驟然響起，響徹雲霄。

　　然而，祝家莊的莊民早有防備。木牆上，莊民們手持火槍，如神兵天降般突然現身。随着一聲聲槍響，硝煙彌漫，火舌噴吐，賊兵們在槍林彈雨下接連倒地，哀嚎聲此起彼伏。

　　而舉着木盾的民兵，則緊緊護在開槍的同伴身旁，為他們抵擋着箭矢的攻擊。

　　賊兵們攻勢不斷，箭矢如雨點般射向山莊，有的箭羽還帶着火焰，落入山莊後，火勢迅速蔓延。賊兵們推着裝有幹草并點燃烈火的推車，扛着梯子，冒着槍林彈雨，沖到木牆之下。

　　有人将梯子搭上木牆，便開始攀爬；推車則狠狠撞擊着木門，熊熊烈火燃燒起來，濃煙滾滾，遮蔽了視線。

　　想要沖上木牆的賊兵，被莊民用滾燙的開水當頭澆下。刹那間，賊兵們慘叫連連，臉皮被燙得通紅出血，如被剝去一層皮般痛苦，紛紛從木梯上摔落。可即便如此，仍有賊兵不斷頂替着向上攀爬。

　　江大寶站在牆頭，手持砍刀，目光如鷹，對着攀爬上來的賊人一陣猛砍猛劈，或是用力将木梯推倒。由于莊子周圍的木牆不算太高，賊兵摔下後，若運氣不佳，落在木牆下的石頭上，非死即傷，斷手斷腳者不在少數。

　　賊軍一千五百餘人，如潮水般湧向這僅有數百人的祝家莊，卻好似撞上了堅硬的巨石，水花四濺，攻勢受阻。

　　段鶴年騎在馬上，遠遠望着戰局，手中長槍微微顫抖，臉上滿是震驚與疑惑，喃喃自語道：“難道我們的計劃被識破了？”

　　徐虎催馬來到他身旁，伸手從懷中掏出兩粒丹藥，一口吞下。頓時，他周身殺氣四溢，面露猙獰，扭動脖子，發出咔咔的聲響。

　　他惡狠狠地說道：“即便被識破又如何！他們守不住的！給我殺！”

　　說罷，他便帶領一小隊騎兵，朝着莊子外圍的一扇大門沖去。

　　在這生死之戰中，陰謀陽謀皆已用盡，雙方都已無路可退，唯有拼死一戰，方能分出勝負。

　　段鶴年咽了咽口水，掃視了一眼戰局，随後也咬牙跟在徐虎身後，朝着祝家莊殺去。

　　守在木牆上的民兵們，在同伴的掩護下，不停地開槍、裝填彈藥，盡管命中率高低不一，但他們仍堅守崗位，重複着射擊的動作。

　　突然，一名民兵看到前方沖來一隊馬隊，為首之人正是有着“黑魔王”之稱的徐虎。

　　隻見徐虎揮舞大刀，将飛來的鐵珠珠一一拍落，眼神兇狠，如餓狼般直逼而來。

　　民兵心中一驚，大聲喊道：“徐虎來了！徐虎來了！快去請白姑娘！”