自餘家宅邸離去之後，鐘百煉領命疾步趕赴侯家。一路上，他暗自揣測自家老爺的心思，回想起近來發生的諸多事宜，如今看來，其中大多都是侯家主的主意。

　　這般細細思量，他才驚覺這一事實。

　　待他趕到侯家大宅時，裡頭早已亂作一團。侯家的探子比他先行一步，将戰局結果禀報給了侯家主。

　　鐘百煉亮明身份，匆匆進入大廳，隻見侯家主癱坐在椅子上，神情萎靡。大廳之中，各小商小戶、門派勢力的頭領們吵吵嚷嚷，有的神色焦急，有的面露恐懼，還有的不知所措，場面混亂不堪。

　　他們為了拿下府衙，獲取更多利益，幾乎傾盡所有，派出了全部打手。可如今計劃失敗，所要承擔的後果，誰都無法承受。沒了爪牙的他們，就如同失去獠牙的猛獸，再無往日威風，與待宰的肉豬無異。

　　即便可能會有幾個殘兵敗将僥幸逃回來，那也是杯水車薪，于事無補。衙門那邊既然打赢了，雙方又已然撕破臉皮，不用多久，對方必定會派人前來。

　　在場衆人，少有人能将局勢看得透徹。但凡有幾分眼力見兒，看清些許局勢的人，此時都已慌慌張張地往家中趕去，準備帶上家人逃離此地。

　　離開之時，慌亂中的人相互詢問去向，聽聞有人要舉家跑路，起初有人想要跟上，可看到侯家主不為所動，便又心存僥幸，覺得仍有翻盤的機會，于是選擇留下。

　　侯家主見鐘百煉獨自一人前來，原本慘白的臉色微微緩和了幾分，趕忙開口問道：“其他幾位頭領呢？怎麼沒和你一同回來？”

　　鐘百煉面色如土，腦海中不由自主地浮現出方鐵骨被打飛，重重摔在街面上生死未蔔的場景。

　　那個名叫小白的年輕姑娘，武功當真如傳言中那般深不可測，方鐵骨在她手下毫無還手之力。

　　再看小白現身的方向，定是從縣衙那邊過來的。至于尉遲磐和江橫舟二人，想來多半也是兇多吉少。

　　他滿心苦澀，低聲說道：“他們三人，估計是回不來了……”

　　侯家主即便心中早有準備，可親耳聽到這個消息，仍不免感到極度失落。這幾位都是他們之中最能打的好手，如今丢了性命，極大地打擊了衆人的信心與實力。

　　那些堅持留下的人聽聞此訊，臉上的愁容愈發濃重，紛紛将目光投向侯家主，雖心底或多或少都有些埋怨與責怪，但到了這般田地，也隻能把翻盤的希望寄托在他身上。

　　侯家主重重地歎息一聲，看了鐘百煉一眼，心思轉動片刻後，緩緩從椅子上站起身來。

　　此時，他的臉色已然恢複平靜，叫來心腹，吩咐其将埋伏在河口附近的弟兄們全部撤回，等候命令。随後，他鎮定自若地看向依舊選擇追随他的各個大小商戶、門派勢力頭目。

　　“此番落得如此結果，是我侯某人失算。但各位不必憂心，我侯家在此地根基深厚，即便到了這步田地，我仍有機會東山再起。方才許多人着急離開，我不會怪罪他們。而你們能留下，倒是讓我頗感意外。”

　　侯家主在大廳中來回踱步，話音落下之際，目光變得誠摯起來，“那姓蘇的女官使出一招陽謀，乃是離間之計，使得縣裡大小商戶、門派、武館人人自危。更有甚者，竟借着這個機會趁火打劫，殺害了不少自家兄弟、夥伴。這些人，才是我們當中真正的内鬼。”

　　見衆人都在認真傾聽，侯家主知曉時機已到，話鋒一轉，接着說道：“即便走到這一步，我也并非毫無後手。這些人，我定然不會放過。但在此之前，我還需借助他們的力量。各位無需擔憂，我以侯家基業擔保，官府衙門定然不能把我們怎樣。如今，我放下這張臉面去求援，無論如何都能穩住局勢，各位隻需安心等待便可！”

　　此言一出，大廳内一衆商戶和門派勢力的臉上紛紛露出輕松之色，漸漸地，還浮現出了笑意。

　　侯家主拱手向衆人示意，随後離開大廳。走出大廳範圍後，侯家主腳步加快，鐘百煉緊緊跟在他身後。見他行色匆匆，鐘百煉連忙問道：“侯老爺，您這是要去哪兒？”

　　侯家主一邊小跑，一邊穿過幾個别院，朝着後門的方向奔去，氣喘籲籲地回應道：“我們大勢已去，此時不逃，更待何時？你們家老爺，這會兒估計也已經帶人離開了。叫你來，不過是想讓你盯着我罷了……”

　　鐘百煉跟在侯家主身旁，即便對方不點破，他心裡也明白。府衙那邊，原本在外的武人小白突然歸來，此人的出現完全出乎他們這些主事人的意料。

　　原本他們以為己方在人數上占據優勢，可誰知對方武功高強，以他們目前的實力，根本無法與之抗衡，失敗已成定局。如今他們失算的地方已然無力挽回，除了逃跑，再無其他退路。

　　侯家主跑到後門，從河口撤走的打手和武人早已在此聚集，宅内的家眷也在管事的暗中安排下帶出了家門，并未讓還留在大廳中的一衆勢力察覺。

　　侯家主安排家人坐上馬車，即便馬車裡擁擠不堪，他仍不斷催促。鐘百煉見狀，也隻能跟着上了車。其實他心裡早有答案，隻是不确定自家老爺是否真的已經跑了。

　　車夫高高揚起馬鞭，用力揮打，馬隊如離弦之箭般沖了出去。

　　在河岸附近，寂靜的街巷上漸漸響起馬蹄聲，且越來越近。舉目望去，李幼白騎馬沖在最前面，她身後，範海琴被洋人槍手護在左右，跟在隊伍最後。往前一點，是跟着李幼白做事的一衆死士。

　　他們大多依照計劃從中州下來，提前潛伏在泗水縣中。根據蘇尚的行動，不斷向外散布流言，給散戶們施加心理壓力。

　　在那個消息無法瞬間傳遍千裡、大範圍擴散的時代，每一條信息的傳播都極為困難，接收信息的人要進行篩選、辨别更是難上加難。稍有不慎，一條簡單的流言就能讓人滿盤皆輸。

　　泗水縣城的河口位于黑虎寨下方，水龍崗西南一側，避開了水流湍急的主幹道，分出一條河面寬敞的大河。大部分商船在通過黑虎寨後往南前行，如果無需在泗水縣做生意，便直接南下彙入南海；若是與縣内商賈有合作，便駛入河面岔道，開往泗水縣。

　　河面上，兩艘高大的戰船穩穩地停在水中，一切看似風平浪靜。範海琴見此情景，迅速翻身下馬，在河口前方停下，快步與守船的洋人槍衛确認情況。

　　此時，日光被厚厚的雲層遮住，天色變得灰暗，風也刮了起來。一道黑影從河口附近的高樓上一躍而下，幾個呼吸之間，便穩穩地落在李幼白面前。

　　“白姑娘，他們的人剛撤走不久，看樣子是打算逃跑。為了避免暴露行蹤，他們抛棄了城内支持他們的散戶。侯家和餘家的人，目前正往東州逃竄。”

　　李幼白夾緊馬腹，掃視了一眼四通八達卻空無一人的大街小巷，運用無眼術确認無人躲藏後，迅速開口說道：“不能讓他們跑掉。你快去通知蘇小姐，讓她帶人将那些散戶拿下，抄沒他們的産業。得了好處，跟在她手下的農戶、護衛、衙差等各類人才會繼續心甘情願地為她賣命……”

　　“遵命。”死士領命後，身影一閃，迅速躍上房檐，踩着瓦礫朝着縣衙的方向疾馳而去。

　　李幼白扭頭向範海琴大聲交代了幾句，随後，策馬帶着十多名死士，朝着侯餘兩家逃亡的方向快速追去。

　　馬蹄聲急，車輪滾滾，碾過地面，濺起一片泥水。在通往東州的出城大街上，逃亡的兩隊人馬很快相遇，雙方沉默着，隻是不斷地向前奔行。

　　餘家主心裡明白侯家主在想什麼，可侯家主卻猜不透餘家主的心思。

　　馬車裡，侯家主望着窗外不斷掠過的街景，心跳如鼓，但也并未太過慌張。他想着，蘇尚不過在此任職三年，三年之後，自己卷土重來便是。他之所以不像孫文興一樣往北而去，是因為他的人脈遠沒有那些走私大商深厚。

　　與其寄人籬下，看人臉色，不如攜帶銀兩前往東州，尋個地方過上三年富足日子，好好休整一番，再從長計議。經此一事，日後無論朝廷再派什麼官吏過來，他都不會再輕易放過。

　　兩個車隊在街上瘋狂奔逃，在街道的左右各處，還有不少散戶也在逃跑。他們的動作遠沒有侯餘兩家迅速，見侯餘兩家失勢，那些曾經支持過他們的人，此時也不得不跟着逃離。

　　而在那場名為離間的陽謀之中，被策動的、保持觀望狀态的小商販和門派，此時卻成了最大赢家。

　　他們三三兩兩站在街頭，看着這些人拖家帶口、神色慌張地搬運着貴重物品上車，尤其是像侯家、餘家這樣的大商戶，就連孫文興代表的一衆私營大戶都提早離開了，他們臉上不禁樂開了花。

　　看到别人生死掙紮、凄慘落魄，自己卻安然無恙，心中便莫名地感到開心快樂。總而言之，隻要看到有人比自己過得慘，心裡的怨念與不滿便在這一刻煙消雲散，心情也變得舒暢起來。

　　随着逃跑的人數增多，街道上再次熱鬧起來，隻是這熱鬧中透着怪異與複雜。看戲的人站在街邊，逃跑的人在路上奔忙。

　　正當那些看戲的人興緻勃勃地數着逃跑人數時，十多名身着幹練服飾的騎士進入了他們的視線。為首的女子身着一件白色旗袍，兩條長長的發辮在風中舞動。

　　多數閑來無事的人見她裝扮别緻，稍作聯想，便開始交頭接耳，很快，她的身份便浮出了水面。

　　官府果然派人來了，一場好戲即将開場。那些事不關己的人紛紛伸長脖子張望。這十多名騎士如同一陣風般卷過街道，朝着衆人逃亡的方向猛烈追擊。

　　緊接着，在滿是馬蹄聲與木輪碾壓泥漿的嘈雜聲中，響起了一聲令人警覺的槍聲。

　　那十多名騎士中，跑在女子身後兩側的人朝着前方侯家的馬隊開槍了。

　　一顆子彈精準地命中了侯家斷後的一名家丁，家丁發出一聲慘叫，從馬背上跌落，摔在街邊，頭顱撞到門店前的石柱上，當場腦袋便崩裂開來。

　　原本坐在車中還算安穩的侯家主聽到槍聲，心頭猛地一跳，連忙掀開車簾往後看去。看到有人追來，不用想也知道是府衙派來的人馬。

　　他顧不得什麼臉面，高聲大喊起來：“打死她！快打死她！餘叔，快動手！！”

　　侯家主一邊招呼着逃亡的衆人，一邊朝着餘家主的車架大聲呼喊。餘家主聽到喊聲，也跟着掀開車簾往後看了一眼。侯家主的喊叫聲還在持續：“殺了她，趕緊殺了她！”

　　在這樣的喊叫聲中，護在車隊兩側的賊兵們紛紛舉起手中的火槍，朝着後方射擊。

　　李幼白見狀，眉頭一皺，喊了一聲“散開”。原本沖鋒追擊的十多名死士立刻減緩速度，朝着街道兩旁散去。

　　這些賊兵或許本就不擅長使用火槍，騎馬開槍時，槍口抖個不停。又看到後方追襲的馬隊散開，更是難以瞄準，慌亂之下扣動扳機，槍響之後，卻一個人都沒打落，反而有子彈落到街邊，打死了幾個看熱鬧的人。

　　侯家主見此情形，氣急敗壞地看向跟在自己身後的鐘百煉，怒聲吼道：“你在幹什麼？還不快出手！要是被官府的人追上，我們誰都活不了！！”

　　鐘百煉心中滿是無奈，有苦難言。他出身唐門，從前鑽研江湖暗器。後來，唐門之中多位江湖高手陸續失蹤，門派也逐漸衰敗。等到秦國将要攻伐魏國的消息傳出，唐門便徹底四分五裂。一部分人加入了反秦勢力，另一部分人留守門派，像他這樣回到江湖的，隻能依附于各個勢力之下。

　　他咬咬牙，從懷裡摸出一個巴掌大小的圓球，往後一擲。圓球落地幾息之後，壓動機關的閥門松開，咔嚓一聲，圓球表皮的圓殼掉落，露出裡面埋藏的無數細針。

　　李幼白眼力超群，看到這個古怪的物件，首先便聯想到暗器。見尖銳的細針露出鋒芒，更是确定了自己的想法。她顧不得許多，猛然擡手，發動禦物之術，将丢來的圓球拍了回去。

　　這一切都發生在電光火石之間。作為暗器的投擲者，鐘百煉眼睜睜地看着擲出的暗器不知為何又飛了回來，幾乎是出于本能反應，他直接從馬背上朝着街道旁邊的泥地裡撲去。

　　“噗噗噗——”

　　圓球在空中稍稍一頓，無數細針如暴雨般從球體中兇猛彈出，毫無死角地朝着周圍穿射而去。

　　其威力巨大，瞬間将附近的賊兵射得滿身針孔。團團血霧之中，馬蹄聲、人的哀嚎聲、摔落聲、撞擊聲在街邊擴散開來。看戲的人來不及躲避，便被馬匹撞到，一時間人仰馬翻，慘叫聲連成一片。

　　坐于車内的侯家主還沒弄清楚發生了什麼事，就聽到車闆後方傳來窸窸窣窣的聲音，緊接着，數不清的孔洞密密麻麻地冒了出來，仿佛有無數隻蟲子在蠕動，寒光閃爍，如同死神的眼睛。

　　侯家的家眷們慘遭不幸，凄厲而絕望的慘叫瞬間響起。細針穿身而過，他們一頭撞出車簾，像皮球般摔落下車，身體在坑坑窪窪的泥地上翻滾，随後便被無情的木輪碾過，骨肉分離的慘狀令人不忍直視。

　　失控的馬車如脫缰的野馬，直直地朝着旁邊同樣在奔逃的餘家車隊撞去。刹那間，兩輛馬車狠狠相撞，就像兩顆流星猛烈撞擊，迸射出無數碎裂成塊的木屑，破裂聲、慘叫聲交織在一起。

　　各種各樣的木闆碎塊如炮彈般四處飛濺，有的擊中了旁邊的行人，有的深深地嵌入了街邊的牆壁。斷肢在街道上被馬兒拖拽向前，留下一道道觸目驚心的血痕。

　　原本看戲看熱鬧的人也遭到了波及，他們并非尋常百姓，倒也沒有驚慌失措地叫喊，而是趕忙躲到更遠的地方，繼續觀看這場混亂。

　　兩個相撞的馬隊在街上奔行了幾丈遠，引發了小規模的連鎖撞擊。不少跟随出逃的散戶躲避不及，全部被串聯撞翻，或是被甩飛出去。而引發這場動亂的侯家與餘家的兩輛大車，則一頭撞進了街邊空置的酒樓裡。

　　侯家主來不及喘息，急忙推開壓在自己身上的木闆，掙紮着爬起身來。此時，他的視線中滿是漂浮在空中的粉塵，腦袋暈眩，腳步踉跄，幾乎難以站穩。

　　但求生的本能驅使他朝着有光的地方跑去，他顧不得家眷的哭喊嚎叫，伸手抓了幾根散落在地的金條，塞進懷裡，便朝着木樓外跑去。

　　來到街上，他不管不顧地牽過一匹停在路邊的馬，正想上馬，卻感覺腳下一沉。低頭看去，原來是被餘叔抓住了腳踝。

　　眼下情況萬分緊急，再不逃跑，被人追上就隻有死路一條。大勢已去，什麼親情、友情，此刻都顧不得了。

　　他踢了餘叔兩腳，卻沒能将他踹開。見此情形，他伸手摸入懷裡，舉起金條，猛地砸向餘叔的手。

　　沒想到餘叔非但沒有松手，反而抓得更緊了。

　　與此同時，餘家主高聲喊道：“快來人啊！老夫抓住他了！老夫是官府的人，那姓何的反賊是老夫殺的，我早已棄暗投明！快來人啊，殺了這姓侯的去向官府領賞！！”

　　侯家主聽聞此言，目眦欲裂，抄起金條就砸向餘家主的腦門。

　　一聲悶響傳來，老人慘叫一聲松開了手。侯家主顧不得報仇，趕忙翻身上馬。

　　李幼白緊跟其後，見侯家主想要騎馬逃走，立刻運起内勁，加持在嗓門穴道上，高聲喊道：“誰殺了他，今後就是自己人，官府可以既往不咎！”

　　這一嗓子喊出去，許多跟着逃亡的散戶紛紛朝這邊投來目光。侯家主見勢不妙，立馬揮動馬鞭，催促馬兒趕緊逃離。

　　在他周圍，幾名忠心的護衛護在左右，組成一個四五人的小隊伍，匆忙沖出人群。

　　可他們還沒跑多遠，李幼白的聲音再次從後面傳來：“殺了他，官府賞銀十兩！”

　　這兩道懸賞令一出，侯家主心急如焚。他舉目望去，先前跟随自己奔逃出來的護衛已經沒剩幾個了。

　　又聽到李幼白的喊話，他不得不出聲喊道：“大家别信他們，這都是官府的離間計！快跟着我跑，離開泗水縣，逃往東州，咱們日後還有機會東山再起！！”

　　李幼白帶着十多名死士，騎着馬不緊不慢地跟在後面，也不急于動手，就像一群饑餓的野狼，徘徊在瀕死的獵物身後，隻等獵物虛弱倒地，便一擁而上，分而食之。

　　“那些保你們的大商戶早就跑光了！今日之後，泗水縣歸蘇縣令所有。殺了他，大家就是朋友，不僅能繼續做生意，還能免去抄家的禍端。誰能拿到他的人頭，賞銀五十兩！！”

　　侯家主不停地揮動馬鞭，卻覺得胯下的馬匹跑得無比緩慢。李幼白的喊叫聲，如同魔音一般，不斷侵蝕着他，也蠱惑着那些和他一起逃跑的散戶，以及街邊看戲的人。

　　他額頭冷汗直冒，不經意間，發現身旁護衛看他的眼神都變了。他隻能心虛地不斷回應：“大家不要被騙啊！咱們齊心……”

　　話猶未盡，原本護在侯家主身旁的護衛，陡然間抽刀相向，那刀光閃爍，帶着凜冽殺意。

　　若不是另一名忠心耿耿的護衛反應及時，飛身擋下這緻命一擊，隻怕此刻侯家主早已身首異處，血濺當場。

　　“老爺，您今日插翅也難飛了，還是乖乖認命吧！想我為您鞍前馬後、出生入死這麼多年，卻連五十兩銀子都沒能攢下……”那叛逃的護衛大聲叫嚷着，話語中滿是不甘與貪婪。

　　侯家主哪裡肯聽他把話說完，怒火瞬間湧上心頭，他匆忙摸出藏在懷中保命用的短槍，想也不想便扣動扳機。

　　“轟”的一聲巨響，宛如晴空炸雷，那名背叛的護衛被強大的沖擊力直接打飛下馬，像斷了線的風筝一般，重重地摔落在地。

　　侯家主氣得渾身發抖，破口大罵：“你這吃裡扒外的狗東西！為了那點銀子竟要取我性命，還敢妄談忠心，提什麼出生入死，簡直是厚顔無恥之極！”

　　“誰能拿下他的人頭，賞銀一百兩！”

　　李幼白清脆卻又帶着幾分威嚴的聲音遠遠傳了出去，好似有一種無形的魔力。

　　賞金還在增加！！

　　那些原本還在猶豫不決的人，那些正跟着慌亂逃竄的散兵遊勇，還有街邊那些本在冷眼旁觀的小門派、小勢力衆人，再也按捺不住内心的貪婪。

　　一時間，衆人像是聞到血腥味的惡狼，紛紛朝着侯家主所在的方向瘋狂追去。

　　侯家主能清晰地聽到自己的心跳聲，那聲音急促得如同戰鼓擂動，一下又一下撞擊着他的耳膜。

　　他眼神慌亂，不住地看向身前、左右那些還在“保護”自己的人，心中滿是恐懼，總覺得下一刻他們就會倒戈相向。

　　在極度的驚恐與亢奮之中，他舉起短槍，接連打死了幾個妄圖追上來砍掉他腦袋換取賞銀的人。

　　看到身旁的護衛沉默不語、無動于衷，他心急如焚，忙不疊地大聲呼喊：“快！快幫老爺我殺退這些人，殺出一條血路！隻要能逃出這裡，我定賞你們榮華富貴，讓你們一世享不盡的榮華！”

　　然而，在他視線不及之處，道路前方早已有人悄然拉起了絆馬索。

　　侯家主的馬匹狂奔而來，絲毫未察覺到危險，猛地被絆馬索絆倒，向前高高躍起後又重重地摔落在地。

　　侯家主整個人也被甩了出去，像顆墜落的石頭，“砰”的一聲，身體狠狠砸在地上，伴随着“咔嚓”幾聲悶響，也不知摔斷了多少骨頭。

　　他痛苦地在地上翻滾哀嚎，聲音凄厲得如同受傷的野獸。

　　街邊本就守着的衆人見狀，哪裡還按捺得住，紛紛提着兵器，如潮水般一擁而上。人群之中，有一位老人身手敏捷，眼疾手快，率先朝着侯家主撲了過去。

　　侯家主剛想開口求饒，可那老人根本不給他機會，手起刀落，寒光閃過，鋒利的刀刃直直砍在他的脖頸上。

　　刹那間，鮮血飛濺而出，宛如一道紅色的噴泉，侯家主的腦袋就這樣被硬生生割了下來。

　　老人雙手高高舉起侯家主那鮮血淋漓的人頭，臉上滿是興奮與得意，沖着周圍的人高聲喊道：“這人頭是我的！是我先得手的！我可是自己人呐！蘇縣令當初最先找的就是我，我是甯家的人！我是甯家的！”

　　就在這時，李幼白騎着馬如疾風般沖了過來。她身形矯健，伸手一把拿過甯老高舉着的人頭。

　　她抓着侯家主的頭發，将人頭拿到眼前仔細看了看，随後緩緩擡起頭，目光如炬，掃向周圍密密麻麻的人群。

　　隻見數不清的人、商戶，還有各方勢力的衆人，此刻都靜靜地站在街邊，目不轉睛地看着她。

　　李幼白輕輕拉了下缰繩，調轉馬頭方向，将人頭抛到跟随而來的死士手中。

　　她微微昂起頭，露出白皙粉嫩的脖頸，神情冷峻，眼神中透着威嚴，冷冷地掃視着在場的所有人，聲音不高卻擲地有聲：“反賊主謀之一如今已伏法受誅。不想惹禍上身的，今日之後便老老實實待在家中。若是與這逆賊有所牽連，官府定會從輕發落；可若是妄圖私自逃竄，或是勾結縣外賊寇同黨，那就休怪官府鐵面無私，絕不留情！”