時光緩緩流淌，待李幼白步出那方小房時，演武場傳來的喧嚣之聲已減弱許多。

　　但見數位面容帶傷、神情狼狽的武人，正朝着她所在方向蹒跚而來。李幼白神色淡然，并未多作理會，于原地稍作停留後，便依着指引，手持身份鐵牌，前去領取新人。

　　随着一場場武鬥漸次落幕，越來越多的武人被選拔而出。原本雜亂無章的軍陣，在有序的指揮下，迅速恢複肅整安靜之态，秦軍那嚴苛至極的軍紀，于此刻展現得淋漓盡緻。

　　待李幼白抵達時，但見校場中央，烏壓壓一片衣衫褴褛之人已然立定，隊伍密密麻麻，一眼望不到邊際。

　　兩名兵士高舉着火把，緊随在一名将領身後。此将領面容粗犷，膚色黝黑，身形不算高大，與軍中其他将領相比，氣勢稍顯遜色。

　　然而，自他身上所散發而出的淩厲殺氣與濃郁兵戈氣息，卻令人心驚膽戰。

　　“你可是李白？”

　　那将領大步流星而來，未行任何寒暄之禮，開口便徑直詢問姓名，眼神中透着審視之意。

　　李幼白微微颔首，對方上下打量她幾眼，似是确認身份，随即又道：“吾乃鐘不二，比你高一級，往後咱們便是一同出生入死的袍澤兄弟。吾平日言語直率，還望你莫要見怪。”

　　來此途中，李幼白曾向引路随從打聽，知曉屯長一職在軍中屬中下層武職，并非基層，可統領百人左右。

　　如此想來，鐘不二既比她高一級，那便是軍候之職，能率領五百兵卒，于戰場上也算得上一方将領了。

　　鐘不二向屬下要來兩本厚重的花名冊，遞予李幼白，神色鄭重道：“此乃記錄好的名冊，你且仔細瞧瞧，可有相熟的同鄉、友人。待隊伍編排妥當，便再難更改了。”

　　李幼白對此興緻缺缺，她本就沒幾個朋友，更别說一同投軍之人了。思索片刻，她說出河二之名。

　　鐘不二微微示意，兩名兵卒便扯開嗓子，在陣隊中高聲呼喊起來。不多時，便得到回應。

　　“我在這！”河二高聲呼喊着，滿臉喜色地從一方方隊中跳出，懷中還抱着諸多物品。

　　待走近李幼白，本欲與她套近乎，瞥見一旁站着的鐘不二，那兇神惡煞般的模樣，便立即改了口：“李公子，裡頭還有個你的同僚，他說他叫郭舟……”

　　鐘不二面色一沉，冷聲插話道：“此處往後再無李公子，唯有李屯長！”河二聞言，急忙恭敬點頭，連聲道：“說錯了，是李屯長……”

　　鐘不二不再理會河二，繼續命手下幫忙尋人。待李幼白終于見到郭舟時，這位昔日同在監藥司當差的同僚，模樣已大變。

　　隻見他眼窩深陷，滿臉胡茬，整個人憔悴不堪，毫無精神，與幾年前在港口碼頭初次相見時意氣風發的模樣判若兩人。

　　“李兄！”

　　郭舟見到熟人，眼中滿是欣喜，幾欲落淚。李幼白輕輕拍了拍他的肩膀，心中明白，郭舟終究隻是個普通人，被強征入軍營去打仗，無異于赴死。

　　他心中本就惶恐不安，家中還有妻兒老小，這般狀态倒也正常。

　　“可還有其他熟人？”

　　鐘不二筆直站立，目光如炬，掃視着河二與郭舟二人。李幼白剛想搖頭，随意挑選剩餘之人，目光不經意間掃過人群，便瞧見一道瘦弱纖細的身影，在火把搖曳的光亮下，被擠在人群之中。

　　她腦海中瞬間浮現出清晨所見的那位姑娘。

　　“加上她吧。”

　　李幼白伸出手指，指向那道身影。鐘不二順着她所指方向望去，一聲令下，那名姑娘顫顫巍巍地走了出來，雙手緊緊抱在胸前，不住地捏着衣裙上的褶皺，臉上滿是緊張與不安。

　　“若再無熟人，餘下的兵士便由我為你補齊。”鐘不二對李幼白說道。

　　“那就有勞鐘軍候了。”

　　李幼白拱手道謝，其餘事宜便交由鐘不二安排。她則帶着挑選出的三人，走到一旁稍作休息。看着其他地方過來的武人開始挑選兵士，李幼白率先開口打破沉默：“你們皆是被抓來從軍的？”

　　河二笑着搖了搖頭，臉上露出一絲無奈：“我乃主動投軍。今年冬日，北方大雪肆虐，我家地處南州北邊，家中一切皆被嚴寒凍壞。賦稅交不出，家中又無米糧下鍋，實在走投無路，隻能投身軍營，好歹能混口飯吃。”

　　李幼白眉頭微皺，追問道：“那你家中親人又當如何？”

　　河二神色黯然，随意擺了擺手，語氣中帶着些許灑脫：“早年糧災之時，家人便已餓死。我命大，靠着吃些許滑石粉才勉強活了下來！”說罷，他灑脫地笑了笑，又沖着李幼白拱手緻謝：“說起來，還得多謝屯長你。若糧災再持續久些，我怕是真的性命不保。那些大戶被問斬後，官府發放了不少赈災糧，我這才得以存活。”

　　李幼白隻是淡淡一笑，并未接話，轉而将目光投向郭舟。許是找到了熟悉之人，又能繼續追随李幼白，郭舟此刻心情已安定許多。兩人交談間，他臉上的驚慌與恐懼之色也漸漸消退。

　　“我是被逼無奈……”

　　郭舟低垂着頭，回想起那日之事，臉上滿是悲傷之色，“那日，我如往常一般前往監藥司點卯，誰知在路上便被人強行帶走，連與家中妻兒告别的機會都沒有。

　　如今，他們怕是正在四處焦急地尋找我……”說罷，他擡起頭，眼中滿是哀求，望向李幼白，“李屯長，你能否幫我給家中捎個口信，就說……就說我被調去上京任職了，萬不可讓她知曉我被抓進軍營之事……”

　　李幼白伸手按住他微微顫抖的肩膀，沉思片刻後說道：“距離北上還有些時日，我且看情況安排吧。”

　　郭舟木讷地拱手道謝，随後緩緩低下頭，不再言語。李幼白的視線又落在一旁始終沉默不語的姑娘身上。

　　此時，周圍光線明亮了些，火把的暖光從姑娘身後投射而來，她的半張臉隐沒在陰影之中，但仍可看清其姣好面容。

　　看她年紀，不過十六七歲，正值花樣年華。隻見她緊張地捏着裙擺，指關節處的肌肉比尋常姑娘略顯結實，一看便是個經常勞作之人。

　　“你叫什麼名字？”李幼白語氣溫和地問道。

　　“我……我叫木錦蓉……”木錦蓉許是過于激動，又或是心懷畏懼，說話結結巴巴。她偷偷擡起頭，當視線與李幼白那柔和的目光相對時，臉上慌亂的神情才稍稍平緩。

　　“你也是被抓來的？”李幼白輕輕一笑，今日出門匆忙，未曾梳妝打扮，想來今後行軍途中也難有機會。

　　即便身着男裝，她身上的女相仍十分明顯。此刻，她溫柔的笑意似有安撫人心的力量，木錦蓉望着她，心情漸漸平複，用力點了點頭。

　　“我從北邊逃難，欲往南州府而去，不料途中便被抓了。”木錦蓉說起此事，臉上仍帶着心有餘悸的神色。

　　李幼白擡頭朝軍陣中望去，并未發現其他女子身影，不禁問道：“難道軍營之中，就隻有你一個女子被抓了進來？”

　　木錦蓉輕輕擦拭眼角，聲音帶着一絲哽咽：“原本還有其他人……可都不幸凍死在路上了……”

　　說話間，時間并未過去太久。才稍作休息，鐘不二便帶人前來，将李幼白領走。

　　算上她挑選出的三人，其麾下已有百人之數。這支隊伍隸屬于陷陣銳士營，受鐘不二管轄，而李幼白則在鐘不二之下統領衆人。

　　平日裡行軍，指揮權歸李幼白所有，她隻需聽從鐘不二之命即可。

　　簡短訓話之後，鐘不二讓陷陣銳士營八軍的兵丁認識各自的帶隊隊長。

　　畢竟往後大家便是朝夕相處的兄弟，無論作戰還是行軍，都是密不可分的整體，彼此間必須配合默契，稍有差錯，便會影響衆人安危。

　　夜幕降臨，鐘不二帶兵收隊。他一人管理着十名屯長，像李幼白這般從武者晉升為屯長的，僅有她一人，其餘屯長大多帶領着人數不多的小隊。

　　衆人休息之處位于集兵所偏角營房。因朝廷此次大規模征兵，卻未及時對軍事設施進行擴建，短時間内難以容納如此衆多的兵卒。

　　許多人連個像樣的住處都沒有，要麼隻能臨時紮營，要麼便是上千人擠在一座小樓裡休息。

　　李幼白帶着八軍衆人返回營房時，速度比他人快些，故而搶到不少床位，但大家仍需擠在一起。作為屯長，兵卒們很是識趣，特意為她留下一張床鋪。

　　營房内，火把的光亮難以照進，漆黑一片，唯有透過木窗灑入的點點月光，才能讓人勉強看清彼此身影。

　　安置好兵卒後，李幼白這才注意到，木錦蓉一直緊緊跟在自己身後。她望了望營房内那擁擠不堪的床位，有的人甚至隻能鋪上幹草，睡在冰冷的地闆上。

　　讓木錦蓉與一衆男子擠在一起，實在不妥。念及大家同在一隊，李幼白指了指留給自己的空床，低聲說道：“你睡這兒吧。”

　　“那屯長你……”木錦蓉話未說完，便被李幼白打斷。

　　李幼白神色嚴肅，語氣堅定道：“你如今身為軍人，自當服從命令！”

　　木錦蓉不敢違逆，趕忙坐到木床上，偷偷瞥了一眼站在黑暗中的李幼白。因看不清對方神情，她猶豫片刻後，才緩緩躺下。

　　木闆雖硬，可她早已習慣，在這艱苦環境中，這一絲溫暖卻也能讓她稍感安心。

　　李幼白在原地伫立片刻，随後走到窗台下，倚靠着坐下，仰頭望着房梁，深深歎了口氣。

　　心中暗自思忖：真沒想到，如今我竟成了帶兵的将士，可我本就不願卷入這戰事之中啊……

　　第二日，天色尚未大亮，初春已過，晚春将至，雨水愈發頻繁。在這晦暗天色下，集兵所内号角聲驟然響起，聽那聲音節奏，乃是集合操練的訊号。

　　李幼白幾乎在聽到号角聲的瞬間，便猛然睜開雙眼，迅速起身，運功提神，吐出一口濁氣後，便提高嗓音，大聲叫醒八軍的弟兄們：“快起身！快起身！集合了！！”

　　刹那間，整棟營房在号角聲中變得喧鬧起來。好在有李幼白指揮，衆人很快便有序地排成幾列，從營房門口快步而出。

　　李幼白剛到此處不久，帶着衆人出來後，一時竟不知該往何處去。幸好鐘不二及時趕來，接替她将八軍隊員帶走。

　　交接之時，鐘不二告知李幼白，馮劍找她有事。李幼白不敢耽擱，手持身份令牌，迅速離開兵卒居住的營房區域，朝外趕去。

　　馮劍身旁跟着幾名侍衛，正站在校場邊，目光注視着陸續被軍士帶出的新兵。他手中捏着一個油紙袋，從中拿出燒餅，邊吃邊看着操練的隊伍漸漸拉開陣勢。

　　聽到漸近的腳步聲，馮劍扭過頭來，臉上帶着笑意，頗為客氣地将手中油紙袋遞向李幼白。李幼白遲疑片刻，還是從中取出一塊燒餅，緩緩啃食起來。

　　見李幼白動作略顯生硬，馮劍咧嘴一笑，說道：“李公子，即便吃不慣軍中粗糧，也需盡快适應才是。這燒餅于我們而言，已是難得的美味佳肴。待去到北地，隻怕連這燒餅都難尋，更别說粟米了。”

　　“多謝馮大人提醒。”

　　李幼白拱手告罪。二人在校場邊一同觀看了一會兒新兵操練。隻見新兵們清一色手持常用刀器，演練着劈、砍、撩、捅四式，再配合下盤步伐，組成簡單的刀陣。

　　馮劍吃完燒餅後，率先開口道：“昨夜，我已将此事禀明将軍，他對此略有想法。你且将詳細經過仔細道來，時間緊迫，這兩日必須做出安排。”

　　李幼白嚼了幾口燒餅咽下，整理思緒，隐去自己在都州城與公孫家公孫明月合作之事，着重渲染清河縣玄天罡的情節，稍作改編後，将事情大緻講述了一遍。

　　馮劍邊聽邊點頭，李幼白所言之事，大多都能查證，幾乎毫無錯漏。

　　隻是那逃走的玄天罡，竟是她刻意放走，當時竟無人察覺，想到此處，馮劍心中暗自思忖：這小子，心思如此深沉，城府着實不淺啊……

　　思索間，馮劍瞥了李幼白一眼，随後說道：“既然如此，你即刻持我的軍令，前往蘇家，将玄天罡之子帶進軍營，再與兵部之人交接。此後，此事便交由我們處理。”

　　李幼白聞言，纖細的柳眉微微蹙起，側過頭，目光緊盯着馮劍，嗓音低沉道：“玄天罡雖作惡多端，但我曾答應過他，要護他兒子周全。朝廷行事風格我再清楚不過，隻望你們能留那孩子一條活路……”

　　馮劍神色也漸漸變得嚴肅起來，此時，天空中，細密的雨絲開始飄落。

　　“朝廷做事，從來都不是非黑即白這般簡單。我馮劍不過是一介軍人，即便燕寒川燕将軍，也是效命于當朝秦皇。你所說之事，我無法應允，燕将軍同樣也做不了主。我們所能做的，唯有奉命行事罷了。”

　　李幼白靜靜聽着，凝視着馮劍，良久，才拱手領命而去。

　　春雨淅淅瀝瀝地下着，冷風陣陣襲來。正在操練的兵卒們紛紛四處躲避。那名叫木錦蓉的姑娘，獨自蹲在營房大門外，望着紛紛揚揚落下的雨點，眼神中透着期盼，不住地張望着周圍，努力尋覓着屯長李幼白的身影……

　　馮劍登上木樓，來到燕寒川居室外，輕輕敲門後進入。隻見英武不凡的燕寒川将軍正靜靜地盯着面前的版圖，一言不發。

　　“将軍，已照您吩咐辦妥。”

　　馮劍低頭恭敬禀報，随後又道：“不是傳言陰陽家之人自有主張麼？我們這般行事，隻怕會影響到他們？”

　　燕寒川收回思緒，緩步走到窗台邊。細碎的冷雨飄灑而入，他的目光漸漸變得深邃而悠遠。

　　“我們效命的是陛下，而非陰陽家。這場戰事交由觀是音打理，至今已過去四年。朝中大臣，有的彈劾此女，有的勸陛下鳴金收兵。你且說說，這仗，還該不該繼續打下去？”

　　馮劍心中惶恐，不敢接話。

　　燕寒川伸手按住腰間劍柄，眸光望向天穹。此時，雲層中一道驚雷轟然落下。

　　“陰陽家号稱曉知過去，通懂未來，此傳言虛實難辨。但過去幾年間，觀是音未能迅速攻下魏國，冷荼也未能阻止東南沿海倭寇進犯，這卻是不争的事實。朝堂上下、天下局勢，皆被這些故弄玄虛的文人攪得不得安甯。”

　　“将軍……”馮劍背後冷汗直冒，出聲提醒道。

　　燕寒川停下話語，那張久經沙場的面龐上，露出一絲疲憊之态，輕歎一聲：“總而言之，這兩年必須要有個結果，否則，大秦江山危矣。你隻需按吩咐行事便可。”