殺意一旦湧起，便如洶湧暗潮，絕不會有半分仁慈。無論男女老少，都隻能直面那撲面而來的殘酷。

　　水龍崗響應号召全面動員的那一刻，祝家莊周邊林野之間，莊民們神色慌張。他們手忙腳亂地收拾家當，紛紛朝着莊子奔去。

　　即将到來的大戰，那些可能受傷、甚至失去性命的可怕場景，早已在人們心中悄然種下恐懼與興奮交織的種子。肅殺的氛圍如同濃重的烏雲，迅速彌漫開來。

　　站在高高的山頭俯瞰山莊，往日熱鬧的山道，如今空無一人。廣袤的田園，不見勞作的身影；茂密的林間，沒了穿梭的蹤迹。就連平日裡夜晚出來乘涼、談天說地的閑人，此刻也都消失不見。

　　整個區域顯得格外荒涼寂靜，唯有那些為了山莊防禦，在林道山頭來回巡邏探查的人，腳步匆匆，打破這死寂般的甯靜。除此之外，再無其他閑散人影。

　　在不遠處的泗水縣，同樣是一片忙碌與興奮交織的景象。幾乎就在同一時間，蘇尚果斷派人四處出擊，向縣城周邊深山裡盤踞許久的山匪發起進攻，接連将其剿滅。

　　面對來勢洶洶的官府力量，不少山匪為了保命，選擇委曲求全。或是見勢不妙，急忙舉手投降。蘇尚心裡清楚得很，這些山匪大多沒多大價值，他們身上的匪性早已根深蒂固，難以改變。

　　就算讓他們去種地，估計也是懶懶散散，幹活不利索。不過，他們對山路極為熟悉，在山林作戰方面有着自己的一套經驗和技巧。

　　蘇尚便讓人把這些經驗詳細地寫成文字記錄下來，在訓練民兵的時候，專門派人給民兵們講解傳授其中的要點。但蘇尚心裡明白，此番舉措不過是為了鼓舞士氣、營造戰鬥的氛圍罷了。

　　真到了戰場上真刀真槍拼殺的時候，很多學的那些理論知識根本派不上用場，畢竟對方拿着刀砍過來，根本就不會給你時間去思考。

　　蘇尚在處理縣内繁雜公務的同時，心裡始終惦記着水龍崗那邊的消息。

　　可惜，自從她前去找祝宏協商卻以失敗告終後，水龍崗的情況她就一概不知了。

　　先前，她曾寫信給季宏兩位莊主，希望他們能夠保持聯絡，因為她心裡笃定，徐虎遲早會帶兵打過來，這隻是時間問題。在蘇尚一系列精心的安排下，自從吳保那件事後加入的人，大多處于極度狂熱的狀态。

　　又接連打散了泗水縣周邊的山賊，那些參與戰鬥的人獲得了豐厚的獎賞、大量的财富和不小的名聲，一個個興奮得不得了。而那些圍觀的人更是羨慕得不行，心裡恨不得立刻親自上陣殺敵。

　　蘇尚想着，照這樣的情況，真要是打起仗來，這些人估計都不會害怕。蘇尚讀的書比不上自己的相公多，也沒有那麼繁雜多樣，很多事情的做法，她基本都是從過往的經曆和已知的結果中，找個差不多的模闆就開始行動。

　　她知道，打仗這件事，除了比拼雙方的人數多少、糧草後勤是否充足，更重要的是對比雙方的士氣高低。如今走到這一步，蘇尚的心裡已經感到十分滿足了。

　　七月初七這天，傷勢終于痊愈的尉遲磐，在經過一番思考後，接受了蘇尚的誠摯邀請，加入了官府陣營。

　　在江湖中漂泊多年的他，自己也說不清楚能不能安分守己，從此遠離門派之間的勢力紛争。他無親無故，曾經跟随的主子也已經離世，要是離開水梁山，他思來想去，竟想不出一處能夠安心容身的地方。

　　蘇尚對他說，她要讓水梁山恢複往日的秩序，絕不能再任由那些商人和山賊土匪肆意妄為。

　　要讓這裡的百姓都能過上好日子，重現昔日男耕女織、無憂無慮，如同世外桃源般的生活，讓大家不再為了生計而四處奔波勞累。

　　聽到這番話，一向沉默寡言的尉遲磐，差點忍不住笑出聲來。這樣美好的願景，在他得知師姐懷上自己孩子的時候，也曾不切實際地幻想過。

　　那時的他年輕氣盛，不懂得江湖的險惡、世道的艱難，等後來在水梁山給商戶送貨賣命，随着年歲不斷增長，見識越來越多。

　　回頭再看，這天下之事，不過是一群人搶奪另一群人的利益罷了，在這廣闊無垠的天下棋局裡，似乎沒有什麼事是新鮮的。

　　但當他見識到蘇尚的手段和魄力後，心中對未來的事情也不禁好奇起來，抱着這樣的心思，他最終決定留在府衙。

　　“你恢複得還算不錯，不過當初那傷勢實在太重了，現在也隻是把外傷治好了。

　　以後說不定還會留下後遺症，具體會怎樣我也說不準，我已經盡力了。”李幼白為尉遲磐做最後診斷後，無奈地得出這樣的結論。

　　尉遲磐的大腦受到真氣沖擊，能撿回一條命已經是萬幸了，他昏迷了許久，期間還失聰了一段時間。怎麼看他的身體都不可能再回到從前的狀态，肯定會落下病根或者留下隐患。

　　醫術再怎麼高明，也隻能治愈那些能夠愈合的傷勢，對于那些緻命的損傷，效果實在是微乎其微。面對這種無法改變的事情，也實在沒必要過多地讨論和擔憂。

　　蘇尚特意讓陳山仔細修複了尉遲磐的盾牌，還貼心地給他置辦了一身嶄新的衣裳。九尺高的壯漢跟在蘇尚身旁，那高大的身形宛如一座巍峨的大山，讓人望而生畏，不敢輕易接近。

　　尉遲磐的加入，就像是一個信号，讓那些曾經在縣城犯過事的人看到了晉升的希望。

　　到這一步，蘇尚這邊的準備工作基本上算是就緒了。

　　要是還想進一步提升民兵的實力，那就隻能在武器裝備方面想辦法了。

　　七月初九，小暑過後的第二天夜裡，與段鶴年結盟的徐虎，親自帶領着人馬，出現在水龍崗前方的山坡附近。

　　兩杆大旗高高地豎立起來，迎風招展，賊兵們密密麻麻地立于山頭，一個個眼神兇狠，來勢洶洶，心懷不軌。

　　祝宏不敢有絲毫的大意，親自上山查看情況，仔細觀察之後，他料定對方一定會在夜裡發動進攻。

　　于是立刻指揮莊民們布置防禦工事，山上那幾門鐵炮，估計今晚是派不上用場了，看對方的樣子，顯然是早有準備，并非臨時起意。經過估算，賊兵的人數在四百人以上，甚至可能更多。

　　徐虎和段鶴年二人的旗幟一出現，這個消息很快就傳入了莊裡，衆人頓時再次騷動起來。

　　此前，大家都以為來進犯的隻有徐虎，怎麼也沒想到段鶴年竟然也參與其中，這個意外的變故，讓原本已經做好準備迎接惡戰的人心頭又添了幾分不安。

　　在這三大賊首當中，要論手下的人數，段鶴年是最多的，他常年經營煙草生意，賺得是盆滿缽滿，周邊有不少人想投奔他，卻都找不到門路。

　　他這一摻和進來，原本對抵禦黑虎寨還有些信心的莊民，心裡也開始沒底了。但人家都已經打到家門口了，投降是不可能的，大家隻能咬着牙，硬着頭皮撐下去。

　　得知消息的季宏兩莊，一開始先是感到驚訝和疑惑，他們加入官府之後，和祝宏之間的往來大幅減少。

　　即便祝宏前幾天派人告知他們，說要與黑虎寨開戰，他們也沒太當回事。此時，他們趕忙派人去打探消息，确認了祝宏所言不假，徐虎和段鶴年真的聯手打過來了，一場惡戰看來是在所難免了。

　　在最後與蘇尚通信的時候，蘇尚讓他們留在水龍崗坐鎮，也不知道她是提前就料到了此事，還是想讓他們協助祝家莊拖延時間。

　　現在再去通知蘇尚已經來不及了，好在對方還沒發起第一輪進攻，目前守住應該沒問題，但能堅持多久就不好說了，對方不僅人數衆多，而且氣勢洶洶，還沒開打，勝負似乎就已經能預見一二了。

　　季宏兩莊喚來下人，簡單交代了幾句後，立刻派人快馬加鞭前往泗水縣，想要看看蘇尚是什麼态度。

　　他們心裡暗自想着，就算蘇尚堅持讓他們留下，到了事情實在無法挽回的時候，還是得往泗水縣跑。

　　三個莊子同時開始做出各種安排，大家就這樣一直等到天黑。夜幕緩緩降臨，進攻也随之開始，喊殺聲在黑暗寂靜的山林中驟然響起。

　　賊兵們借着黑夜的掩護和山林枝葉的遮擋，分散成小股隊伍，悄無聲息地沖入祝家莊的外圍區域。要是在白天作戰，這些賊兵首先面對的肯定是密集的槍林彈雨和飛射而出的利箭，要是人數再多一些，山上的鐵炮就能發揮出巨大的威力。

　　黑虎寨的人經常和祝家莊交手，可這次的戰術打法，卻一改往日騷擾劫殺的方式，而是沉下心來，要和祝家莊進行正面交鋒，看樣子是打算拼個你死我活。

　　水龍崗内山頭衆多，山道小路錯綜複雜，彎彎曲曲，此刻，原本甯靜的夜晚被激烈的打殺聲徹底淹沒，悶熱的空氣中，混合着血漿的腥甜、汗水的酸臭，讓人聞之作嘔。

　　作為首要防線的水龍崗外一條要道大路上，一波又一波激烈的厮殺正在上演。體态矯健的祝知夏手持雙刀，毫不猶豫地混入賊兵的人群中。

　　她戰前精心打磨過的刀鋒，鋒利無比，輕易地就劃開了賊兵的衣料，割破了他們的皮肉，沒幾下就将那些持矛沖過來的賊兵砍倒在地。

　　可還沒等她來得及喘口氣，黑暗中突然寒光一閃，祝知夏反應迅速，堪堪躲過這緻命一擊，隻是胸前的衣襟被劃開了一道口子，脖頸下鎖骨附近白皙的肌膚暴露了出來。

　　一個像是小頭領的山賊見狀，不懷好意地笑了幾聲，說道：“小姑娘生得這麼俊俏，待在祝家莊有啥意思，跟爺去黑虎寨，天天吃香喝辣，豈不快活？”

　　祝知夏用手臂擦了擦臉上細密的汗珠，用力甩了甩刀上的血珠，怒目圓睜，大聲喝道：“姑奶奶我就怕你的根子連小女娃娃的一根手指都比不上！”

　　說完，她提刀就朝着那山賊沖了上去。

　　多年苦練的武功在這一刻發揮到了極緻，她的雙刀與對方的砍刀相撞，在黑夜裡迸濺出幾點耀眼的火星。

　　她的刀法變幻莫測，讓人捉摸不透，身邊跟随的莊民們見狀，也紛紛跟着掩殺上去。

　　水龍崗内，兩夥人一交手，瞬間就爆發了混亂與喧鬧。而在水龍崗外，原本還在鳴叫的蟬兒，似乎感受到了緊張的氣氛，也都停止了發聲，田野裡的水蟲叫聲卻此起彼伏，将裡面傳出的一點争鬥聲都掩蓋住了。

　　在微弱月光的照耀下，在嘈雜的蟲鳴聲中，一道身影快速地從山林中掠過，隻見那身影閃轉騰挪之間，輕輕點在枝幹上，縱身一躍，就飛出了十幾丈遠。沒過多久，一位腦後垂着兩條長辮的姑娘落在了水龍崗旁的山脈間。

　　李幼白躲在陰影裡，目光緊緊注視着鄉野間正在拼殺的兩夥人，憑借着她的經驗和判斷，從最初的接觸到現在的進攻，黑虎寨顯然并未使出全部的實力。

　　她走出陰影，快速地來到戰亂中的山崗一角。

　　在戰局之外，段鶴年的人在山頭上靜靜地觀望，即便他還沒動手，可僅憑他的人數和威名，就已經給所有莊民的心理造成了一種無形的巨大壓力。

　　時間一分一秒地過去，已經不早了，李幼白目光掃視着戰場，看到山道小路上，祝宏的女兒祝知夏漸漸抵擋不住了，看樣子她的體力也快耗盡了，在厮殺了一陣後，她隻好帶領着莊戶們往山莊内撤退。

　　戰場上，與數人交戰後的祝知夏，累得四肢就像灌了鉛一樣，軟弱無力，即便她揮動雙刀，也沒有多少殺傷力了。

　　她的武藝其實并不算高強，能在與賊兵小頭領的對戰中沒有受傷，已經是非常幸運的了。

　　平日裡在莊内和年輕男子切磋武藝時，她大多能夠占據上風或者獲勝，可真到了這生死搏殺的戰場上，她未必是同齡男子的對手。

　　好幾波賊兵追了過來，祝知夏奮力抵擋，場面十分狼狽，好在身邊有莊民們掩護着她，而後面就是水龍崗前沿的布防槍線。

　　她退進去後，手持火槍的莊民們朝着人影晃動的地方随意射擊，幾聲槍響過後，打死打傷了幾個賊兵，對方見狀，也不敢再追了。

　　帶頭的小頭領勒住馬，看着祝知夏撤走的背影，這才揮刀轉向另一條山路去增援了。

　　大路中央，厮殺正激烈的祝明遠收到了撤退的消息。他的身邊躺着不少被他刺倒砍殺的賊兵，他使劍極有章法，先是出劍刺向賊兵，随後再揮劍砍殺，那些沖殺過來的賊兵，往往被他的劍刺穿腹部、雙腿、雙手等部位，疼得在地上不停地打滾，摔倒在地後，又死于亂刀之下。

　　雖然個人的實力在整個戰局中起的作用有限，但在駐守險要地形的時候，将領的個人武力就顯得尤為重要了。

　　“大公子，快撤！”

　　這樣焦急的呼喊接連響起了幾次，祝明遠面對賊兵小頭領，巧妙地擋開對方的一刀後，趁其不備，虛晃一招，在賊人慌忙招架的時候，突然擡腿一腳将對方踹開。

　　“哈哈哈，蠢貨！”祝明遠得意地大笑一聲，不再戀戰，轉身朝着後方跑去。

　　水龍崗上的戰鬥一波接着一波，一旦某條道路守不住了，大家就往後撤退，其他人也跟着一同後退。

　　這場五百多人參與的戰鬥，在這寬闊的山林間，其實算不上場面宏大。

　　而且山崗一帶，為了防禦黑虎寨，專門修建了許多道路，大多是曲折蜿蜒的盤陀路，寬窄不一，最寬的地方也容不下幾百人同時混戰。

　　等祝家莊這邊撤退之後，賊兵要是想追擊，那目标就會十分明顯，到時候迎接他們的，大多是堅硬的鋼珠子彈。

　　李幼白将這一切都看在眼裡，心中思緒萬千，她喃喃自語道：“還不到時候...”