梨香閣的後院柴房，蕭明徹正坐在一方簡陋的木榻上休息。

　　柴門輕輕一晃，從外頭閃進來一個矮矮胖胖的身影。

　　“又在這裡偷懶呢？
啊？
”

　　這人是梨香閣的管事，生得肥頭大耳，惹人讨厭。

　　不過，柴房的門一關，他立即換了一副恭肅的面孔，跪在蕭明徹跟前。

　　“屬下給主子帶了一壺好酒。
”

　　蕭明徹眉目冷峻，身在柴房，卻仍同在琅嬅宮中一般端肅鎮定。

　　“我要的是劣酒。
”

　　“屬下隻是擔心劣酒傷身……”

　　“打過來就是，我不會喝。
”想要酒氣熏天，倒在身上就行了。

　　“屬下明白了。
”

　　“閣裡有多少人知道我的身份？
”

　　胖子擦了擦臉上的汗，低聲道：“隻有老闆和屬下知道，其餘人恐怕會對主子不敬。
”

　　“就是要他們不敬。
我住在這裡，東廠的人必然會死死盯着，這柴房也好，梨香閣也罷，他們都會反複搜查，不要露了行迹。
”

　　“是。
”

　　“沒有我的吩咐，暗衛一個也不許過來。
”

　　“暗雪他們已經出京城了。
”

　　東宮被查抄，他身邊的幕僚和親信都被抓了，隻剩下他自己訓練的暗衛。

　　他們雖然忠心，畢竟人手太少，做不了什麼事，還得再招募人手。

　　頓了頓，蕭明徹忽而道：“暗風那邊有消息嗎？
”

　　“有，他說沈姑娘那邊一切安好，這些日子沈姑娘一直忙着打理鋪子，想來很快就能開張了。
”

　　脂粉鋪子要支起來了？

　　眼前浮現出沈雨燃坐在海棠樹下擺弄胭脂的模樣。

　　她喜歡制胭脂，東宮的花兒都遭了殃，任何時候去悅春閣，後院裡都堆滿了摘回來的花，整座院子都香到甜膩。

　　他深深吸了一口氣。

　　梨香閣裡姑娘衆多，也彌漫着一股胭脂水粉的味道，卻不是她的香氣。

　　“她還住在鎮北侯府？
”

　　“是。
”

　　想到雲峥對着沈雨燃那些輕佻的打量，蕭明徹心中鈍痛。

　　燃燃是他的女人，如今卻要送到觊觎她的人手中才能安全。

　　昏黃的夕陽從柴門的罅隙中灑進來幾縷金黃。

　　這個時辰，燃燃都會在暖閣裡備上一桌膳食，她喜歡蟹粉豆腐，喜歡糯米藕片，幾乎隔兩日就要吃。

　　這些都是姑娘家喜歡吃的菜式，蕭明徹本來不愛吃，陪着她吃了幾回，也喜歡上了。

　　本不該這樣的……

　　“不過沈姑娘早出晚歸，在鎮北侯府也就是過個夜。
”

　　“是嗎？
”

　　胖管事雖然不認識沈雨燃，但每回來柴房跟主子回話，主子都會問起。

　　他經營着風月場所，明白些男女之事，能感覺得到沈雨燃是主子心裡頂要緊的人。

　　當下忙從暗風回的話裡撿了要緊的說：“沈姑娘一心隻在脂粉鋪子上，忙碌得很。
”

　　話音一落，蕭明徹緊繃的神情果然松弛了些。

　　“讓暗風其餘人一概不管，隻護好了她。
”

　　“主子放心，暗風知道的。
”

　　“出去吧，你也給我安排些活兒了。
”

　　見蕭明徹要起身，胖管事忙道：“主子，還有那個段姑娘……”

　　“誰？
”

　　“就是主子帶到梨香閣的那個姑娘。
”

　　蕭明徹想起來了，蹙眉問：“她還沒逃走？
”

　　“沒有啊，”胖管事也覺得奇怪。

　　那天主子把她賣給梨香閣當奴婢的時候，叮囑他們給她多派些活兒，給她機會逃走。

　　胖管事叫她一個人伺候三個姑娘，尋了個由頭叫其他人使盡折騰她，又給錢讓她出去買東西，誰知她竟一點也不想逃走，老老實實買了東西回來。

　　主子交代的事情沒辦好，胖管事覺得顔面無光，讪讪道：“屬下覺得她絕不會逃走。
前天來了個官家小姐，說要拿銀子要給她贖身，她都不走！
那樣子是打定主意要跟随主子了。
”

　　蕭明徹聽得不耐煩了。

　　“喜歡幹活兒就多給她些活兒，支使遠點，别讓她來煩我。
”

　　“屬下遵命。
”

　　*

　　一大串火紅的鞭炮在如意坊的門口噼裡啪啦地響起來。

　　等了一個月，镖局終于把采買的江南胭脂運到京城，貨架一填滿，沈雨燃便迫不及待地開了張。

　　沈雨燃站在門口，朝着周遭看熱鬧的人道：“小店既有獨門秘方制作的胭脂水粉，也有從江南運過來的上品，都是物美價廉，不妨進去瞧一瞧看一看。
”

　　今日如意坊開張，沈雨燃特意打扮了一番。

　　月白色錦衣之下是一襲紅色月華裙，質地無法同在東宮時穿着的那些昂貴織錦相比，看着随意，行動間自有一番柔婉情緻，叫周遭人都看呆了。

　　這種打量，沈雨燃倒是習慣了。

　　前世做小工時，老闆也是讓她這樣出來招呼顧客。

　　“你塗的就是用獨門秘方做出來的胭脂麼？
”人群中有個少女好奇地問。

　　“我今兒塗的是珍珠粉，姑娘若是好奇，不妨進店瞧瞧，我替你姑娘試一試。
”

　　“我不買，也能試麼？
”

　　“今兒小店開業，便是不買，也不妨進去試試。
姑娘，請吧？
”

　　沈雨燃生得好看，說話溫柔，那少女本是随口一說，被她這樣一看，自是盛情難卻，跟着沈雨燃進了店去。

　　今日有沈雨燃吩咐，紫玉、春草和銀杏也都用鋪子裡的胭脂水粉做了妝面。

　　雖說還是一臉稚氣，打扮起來個個水靈标緻。

　　有她們做活招牌，好多看熱鬧的姑娘媳婦都樂意進店瞧瞧。

　　沈雨燃沒有什麼秘方，靠的就是用心，每一盒脂粉都沒有偷工減料。

　　試過之後，顧客幾乎都滿意，隻是買的人不多。

　　沈雨燃不着急。

　　做生意得把口碑立起來，店才剛剛開張，持懷疑态度的人更多。

　　她正在鋪子裡忙活着，忽而有幾個家丁模樣的人捧着禮盒走了過來。

　　李叔忙上前道：“不知幾位有何貴幹？
”

　　“我們是鎮北侯府的人，今日如意坊開業，特意奉小姐之命來給沈老闆恭賀開業大喜。
”

　　一聽鎮北侯府的名頭，周遭顧客竊竊私語起來。

　　穎初實在太客氣了……

　　之前一直說要過來看如意坊開業，沈雨燃擔心太過招搖，不讓她來，她竟派家丁來送賀禮，變着法給她撐腰。

　　“替我謝謝雲小姐了。
李叔，帶幾位小哥去後院喝茶歇腳。
”

　　“是，老闆。
”

　　沈雨燃剛一轉身，便聽到身後有人說話。

　　“鎮北侯府都送禮了，看樣子，我們平遠侯府不送就太失禮了。
”

　　這個聲音……

　　沈雨燃猛然轉身。