這件事的嚴重性四人心裡都清楚，嘴上不說，但都心照不宣地將事情瞞下了。

　　顧嬌讓顧小順這幾日別往這邊來，早期少菌型麻風的傳染性雖然沒有那麼強，但也還是存在一定的風險。

　　顧嬌沒再上山上摘蘑菇，安心在家照顧了老太太幾日。

　　約莫是她護理得還不錯，第三天的中午，老太太徹底醒過來了，不再迷迷糊糊的，不過腦子好像有點兒不對勁。

　　顧嬌問她是誰，她睜大眼看著顧嬌；顧嬌問她家住哪兒，她還是睜大眼看著顧嬌。

　　該不會是老年癡獃吧？

　　「你還記得自己生的是什麼病嗎？
」顧嬌繼續問。

　　老太太依舊是睜大一雙眼瞅著。

　　顧嬌沒轍了。

　　看來，這老太太不僅不記得自己是誰，就連生病的事也忘得一乾二淨了。

　　其實忘了也好，顧嬌可以看著不讓她出去，但不能防著村裡人上門，萬一老太太一不留神兒把麻風病的事兒說漏嘴，她和蕭六郎還有顧小順這些密切接觸者就得跟著遭殃了。

　　至於說以後如何安置她，那是以後的事，當務之急是把她治癒，千萬不能讓任何人發現她得過麻風病。

　　這麼想著，顧嬌端起藥罐子去給老太太熬藥了。

　　藥箱裡的葯要吃，中藥也要吃，否則藥箱的秘密就暴露了。

　　老太太一見顧嬌端著藥罐子，便嫌棄地把臉給撇過去了。

　　顧嬌隱約聽見了一聲幽怨的哼哼，這老太太，脾氣還挺大？

　　葯要架在文火上熬半個時辰，等葯的功夫，顧嬌把小藥箱拿出來檢查了一番。

　　這段日子用了不少藥物，一直沒機會好好清點，她得看看自己的葯還剩下多少，哪些不能再隨便用了。

　　結果她檢查完有些傻眼。

　　原本被她吃光的消炎藥居然有了一瓶新的，抗菌的軟膏也多出了一支備用的，另外還有幾支她不記得何時放進去的藥劑。

　　顧嬌看著一動不動的小藥箱，摸下巴，陷入了沉思。

　　--

　　臨近月底，書院又來了一次考試。

　　顧大順是頂著新生第二的光環進入天子甲班的，之後他果真不負眾望，表現得十分優異。
這一次的考試，他又拿了第二。

　　陳夫子很高興，顧大順的臉上卻不見多少喜色。

　　陳夫子以為他是在責怪自己沒勇奪第一，耐心寬慰道：「你與涵之都是新生中的翹楚，涵之年長你兩歲，又開蒙早，比你多年了好幾年的書，你大可不必為眼下的成績感到憂心。
」

　　顧大順當然不是憂心這個，那個叫許涵之的學生隻是仗著比他多念幾年書，所以略有些冒頭罷了，但對方的天賦不如自己，他有極大的信心超過他。

　　隻是，他的野心不止於此。

　　他是奔著院長的親傳弟子來的，他希望院長能成為他的老師。

　　自打上次後，他又作了不少好文章，陳夫子也都一一拿給院長看了，可院長再也沒有傳見過他。

　　「怎麼了？
還有事嗎？
」陳夫子察覺到了他一副欲言又止的樣子。

　　顧大順想了想，還是鼓足勇氣說了：「我聽說這次的入學考題是院長出的，不知院長是不是有收弟子的打算？
」

　　「的確是有。
」陳夫子一尋思也會過意來了，不過可惜了，院長中意的人選並不是顧大順。

　　顧大順從陳夫子的眼底看出了一絲惋惜，心下一涼：「是許涵之嗎？
」

　　「不是他。
」陳夫子搖了搖頭，「這個事還徹底沒定下來，你先不要問了。
就算不能做院長的弟子，院長也會抽空指導書院中的優秀學生。
」

　　這怎麼能一樣？
一個是繼承院長衣缽，是院長傳人，得到的不僅僅是學問，更有院長的人脈。

　　而隨意指導就弱了太多。

　　他這種寒門子弟，做夢都想一飛衝天，如果自己不夠優秀倒還罷了，偏偏他有足夠的條件被院長看上。

　　他如何甘心？

　　顧大順還想追問，陳夫子卻不願說了。

　　中正堂。

　　院長看著眉目清冷的蕭六郎，溫和地說道：「你考慮得怎麼樣了？
」

　　蕭六郎淡淡地說道：「倒數第三你也要？
」

　　這次考試，蕭六郎考了倒數第三，這可不是他進步了一名，而是多了個顧小順墊底。

　　院長清了清嗓子，道：「我也不為難你，這樣，你先回去考慮幾日，不必著急給我答案。
我年前都會在書院，你什麼時候想通了，什麼時候再來答覆我。
」

　　從院長口中講出這種話，可以說是非常有誠意了。

　　別看天香書院隻是一個鎮上的學府，可院長曾位列京城四大才子之首，他的名聲與才華毋庸置疑。
若不是家中出了變故，他也不至於離開京城，來一個小小的清泉鎮教書育人。

　　他見了這麼多學生，真正讓他有衝動收為親傳弟子的，蕭六郎是第一個。

　　「就這麼想要他？
也不怕自己降不住這刺兒頭。
」

　　蕭六郎離開後，屏風內的布衣老者淡淡地哼了哼。

　　院長對著屏風行了一禮，笑道：「我還真怕自己降不住，不如……老師收他為弟子吧？
」

　　屏風後沉默了，半晌，傳來老者一聲幽幽嘆息：「你忘了，我說過這輩子，再也不會收徒了。
」

　　小侯爺死了，國子監永遠關閉了，老師的心也徹底死了。

　　放學後，蕭六郎與顧小順坐著羅二叔的牛車回村。
出鎮子時發現官道上多了好幾個關卡，全是在搜查麻風病人，二人心中更加警惕了起來。

　　蕭六郎到家後，顧嬌將把老太太的情況與他說了：「……她什麼都不記得了。
」

　　蕭六郎也並不覺得這是壞事，至少眼下來說不是，不知道就不會說漏嘴。

　　「她可吵著要出去？
」蕭六郎問。

　　顧嬌搖頭：「這倒沒有，我對她說，她得了肺癆，不能出去吹風，她臉上的紅斑是凍出來的。
因為肺癆會傳染，所以她最好待在自己的屋子，以免過了病氣給別人。
看她的樣子，像是聽進去了，一下午都挺安分。
」

　　蕭六郎去屋子裡看了老太太，她的情況有了很大好轉，皮損淡了許多，不仔細看幾乎看不出臉上的紅斑。

　　顧嬌沒說的是，再治幾天，她的麻風病就能失去傳染性了。

　　轉眼到了月底，也到了馮林與「張大夫」約好給蕭六郎治腿的日子。