這一晚，姜韶華翻來覆去，難以成眠。

　　崔渡知道她心情不佳，伸手摟着她，在她後背輕拍了幾下：“韶華，你别自責難過。
打仗總是會死人的。
”

　　姜韶華悶悶地歎息：“我知道。
這些年，邊軍裡戰死的将士何其多，撫恤的名單已經快堆滿一間庫房了。
他們中的絕大多數，朕都沒見過。
”

　　于崇，卻是從她十歲那年便效忠于她的武将，是她真正的心腹。

　　于崇的戰死，就如她的腰腹處被刺了一刀，實在太疼了。

　　“他原本可以不必死。
”姜韶華聲音有些哽咽：“他沒有緻命的傷，隻要留在後方坐鎮，就沒大礙。
”

　　“那幾支駐軍，戰力平平，必須得有人督戰。
他為了拖住柔然蠻子，為了大梁的大勝，便如蠟燭一般耗盡自己最後一點精力血氣……”

　　姜韶華說不下去了。

　　她伏在崔渡懷中，無聲地哭了起來。

　　“是我太過心急了。
原本，我可以等上兩三個月，等朝廷十萬援兵來了再出兵。
兵力充足，打起仗來就更從容，不必這般拼命了。
都怪我……”

　　崔渡低聲打斷了她：“話不能這麼說。
當時是出兵的最好機會。
等上兩三個月，柔然蠻子早就跑得沒影子了。
到時候出兵找不到敵人，不過是虛耗軍糧。
”

　　“及時出兵，是正确的決定。
你沒有錯。
”

　　“于将軍為了大梁為了皇上，拼力死戰。
便是到了地下，他也會安心合眼。
”

　　“我知道你心裡難過。
想哭就好好哭一場，我陪着你。
”

　　姜韶華痛痛快快地哭了一場，直至四更，才合眼入睡。

　　睡夢中，出現了于崇的身影。

　　于崇還是四十歲光景，身形高大，腰杆挺直，目光銳利，拱手向她行禮。
擡起頭時，已是六旬老将的模樣：“皇上，末将能領兵上一回真正的戰場，死了也值了。
”

　　“末将到了黃泉地下，領着大梁将士們的魂魄，将柔然蠻子們再殺一回。
”

　　她在夢中笑了起來，應了一聲“好”。

　　……

　　悲恸過後，還有千頭萬緒的事情在等着她。

　　柔然蠻子老巢被踏平，逃竄出去的散兵遊将，已經不足為患。
不過，偌大的草原裡，不止有柔然，還有鞑靼高車等族。

　　接下來，是要繼續征伐，還是要以相對圓融的手段來平衡草原勢力？

　　伴駕随行的文臣們，基本都贊成後者。

　　武将們，則個個激昂，叫嚷着繼續征伐。
趁着這千載難逢的機會，一舉蕩平草原。

　　其中，尤以威遠公左大将軍最為激進。

　　左大将軍領着十萬精兵奔赴邊軍。
結果沒趕上最激烈的大戰，柔然蠻子的老巢都被平了。

　　别人都在遺憾于崇的戰死，左大将軍卻道：“死在戰場上，才是一個武将最好的歸宿。
”

　　比起老死病死在床榻上，左大将軍甯願馬革裹屍埋骨他鄉。

　　說起來，左大将軍的年歲也不小了，今年已六十有五。
一個身經百戰的大将軍，最殘忍的結局就是垂垂老去。

　　左大将軍堅持出兵征伐草原，什麼鞑靼什麼高車，通通都打一遍。
殺得他們低頭誠服，殺得他們永遠不敢再進犯邊關。

　　姜韶華都被氣樂了，當着衆臣的面數落左大将軍：“威遠公這是殺紅了眼啊！
這麼想打仗，朕一兵一卒都不給你，你自己一個人騎馬去草原。
能殺多少殺多少，如何？
”

　　左大将軍：“……”

　　左大将軍被噎得啞口無言。

　　姜韶華笑容一斂，神色肅穆：“戰争不是目的，是手段。
殺戮是不得已而為之。
朕以為，對草原諸部落的威懾已經足夠了。
不宜再起戰争。
”

　　“除非鞑靼高車主動來叩關，大梁不會再主動出兵挑起戰事。
”

　　衆臣一同恭聲應是。

　　左大将軍應得慢了一步。

　　姜韶華擡了擡眼皮，扯了扯嘴角：“威遠公是對朕說的話不服？
”

　　左大将軍心裡重重一跳。
女帝陛下龍威日盛，輕飄飄的一眼，就令他心中凜然背後生寒：“末将不敢。
”

　　“不敢就好。
”姜韶華神色淡淡，敲打起左大将軍來毫不手軟：“朕知道你心裡還是不服，不過，身為武将，就得聽令行事。
”

　　文臣如筆，武将似刀。

　　筆墨揮灑，要順着天子的心意寫文章。

　　刀刃鋒利，刀柄得握在天子手中。

　　如果刀刃有了自己的意志，就意味着天子掌控不了武将。
這樣的刀，極其危險，必須要除去。

　　女帝陛下意在言外。
左大将軍如坐針氈，忙起身表忠心：“末将對皇上的忠心，日月可鑒。
”

　　姜韶華淡淡一笑：“威遠公不必慌張。
朕當年敢重用你，讓你做威遠公，今日豈會因言治罪。
”

　　“朕不打算再打仗了。
不過，該有的威懾還得有。
”

　　“朕要發國書，讓所有叫得出名号的草原部落，都來見朕。
”

　　“他們肯誠服于大梁最好，如果不肯，到時候，朕便讓威遠公領兵前去，讓他們見識大梁騎兵的厲害。
”

　　左大将軍聽得心花怒放，連聲應下。

　　範大将軍适時起身，向女帝陛下表示自己也願領兵征伐。

　　姜韶華對範大将軍便客氣多了，笑着說道：“都别急。
朕不想打仗，但是，如果他們都不識好歹，還在打着時不時來叩關打草谷的主意，朕也不會對他們客氣。
”

　　“這段時日，你們讓将士們好好安頓休息。
說不定什麼時候，又要策馬揚鞭上陣殺敵了。
”

　　……

　　草原大大小小的部落，根本數不清。
有些數百人的小部落，今日還在，明天說不準就被人吞并了。

　　自然不是誰都有資格接大梁國書，至少騎兵人數得過千人，才勉強有被提一嘴的資格。

　　這麼一算，需要送出的國書得有七份。

　　身為禮部侍郎的陳瑾瑜，拟定國書正是分内差事。
姜韶華看完後，吩咐陸真蓋上禦印，再派兵送出國書。

　　國書前腳送出去，後腳就有草原部落來了邊關。

　　算一算時間，他們是在得知柔然被蕩平的第一時間，被吓破了膽，馬不停蹄地就來了。