陳大樹一下沒摟住，差點露餡兒。

　　 還是陳老漢有經驗，很淡定道：“我們光顧着說話，沒來得及坐下，老婆子，早飯做好了吧？”

　　 李氏覺得他不對勁，連着看了他好幾眼。

　　 三人對着她假笑，她到底沒拆穿他們：“收拾桌子，吃早飯吧。”

　　 “大樹，趕緊收拾桌子去。”陳老漢順嘴就指使大兒子。

　　 陳大樹應了聲，屁颠屁颠去收拾桌子了。

　　 陳小桑趕忙道：“大哥，我去幫你。”

　　 她跳起來跟了上去。

　　 陳老漢着急在後頭喊：“跑慢點，别摔着了，哎喲這孩子，怎麼長大了還是讓人操心呐？”

　　 嘴巴叨叨，人已經站起身跟着進了堂屋。

　　 瞅着空了的門口，李氏忍了好一會兒，才轉身離開。

　　 屋子裡的三人等她走了才松了口氣。

　　 陳老漢對陳小桑做了個噤聲的動作：“你可千萬别讓你娘知道了。”

　　 “知道知道，這是我們之間的秘密。”

　　 陳老漢和陳大樹這才松了口氣。

　　 陳小桑原本以為這事兒就這麼過了吧，轉頭陳四樹和陳二樹都過來找他嘀咕要錢。

　　 既然要給“私房錢”，當然是幾個哥哥一樣的。

　　 陳小桑很大方地一人給了五兩。

　　 陳四樹激動地捧着銀子親了一口。

　　 陳二樹美滋滋道：“一會兒去縣城，我要給你二嫂買匹好布做新衣服。”

　　 “不行！你這一買不是把我們都暴露了麼？”陳四樹制止。

　　 陳二樹卻道：“私房錢不就是給媳婦孩子花的麼？”

　　 陳四樹說不出辯駁的話，但他不答應就是不答應：“你要是敢買，我告訴爹和大哥去！”

　　 他對付不了二哥，爹和大哥還能對付不了他麼？

　　 陳二樹斜斜瞪他一眼，陳四樹立馬讨好道：“二哥，你對二嫂好也得想想我們呀。”

　　 陳二樹很不想理會他，可一想到若是他買了會被他爹收拾，便打消了念頭。

　　 好在他買了個銀镯子帶回來給媳婦，不然心裡得多難受。

　　 他們分贓完了，才一塊兒出來。

　　 到院子，才發現三柱正等在陳小桑門口。

　　 見他們出來，三柱便一步一步走過去，喊了他爹和四叔後，才喊了陳小桑一聲。

　　 陳二樹和陳四樹正樂呵，便擺擺手，不在意地說起自己的話。

　　 陳小桑迎上去，咧了嘴三柱打招呼：“三柱，你怎麼這麼早就起床了呀？”

　　 “要早讀。”三柱看了會兒小姑，便低了頭。

　　 陳小桑看看還沒大亮的天色，疑惑：“天還沒亮，你怎麼看得見？”

　　 “點燈，娘幫我備好了兩盞油燈。”三柱應完，便又停下了。

　　 陳小桑想到大柱二柱的話，便探頭去看他。

　　 三柱本來隻比陳小桑小一歲，又因着陳小桑的身子弱長得慢，兩人的個頭一直差不多。

　　 甚至在陳小桑身子最差時，三柱還比小桑個子高。

　　 可這會兒，三柱看着便文弱，小小一隻看着比陳小桑要小不少。

　　 陳小桑擰了眉頭：“你是不是不舒服呀？”

　　 “沒。”三柱搖搖頭，又怕陳小桑多想，便又多說了一句：“昨晚我回來，小姑已經睡覺了，我就沒打攪小姑。”

　　 陳小桑疑惑：“你平日都不回家吃晚飯麼？”

　　 陳四樹探頭過來：“三柱被鄭先生拉着讀書，午飯晚飯都在鄭先生的屋裡吃的。”

　　 “先生說，要珍惜時光。”

　　 瞅着他蔫兒巴巴的模樣，陳小桑扁了嘴。

　　 明明以前的三柱又聽話又活潑，她才走了不到一年，三柱就變得木讷了。

　　 陳小桑便道：“那也不能不回家吃飯呀。”

　　 “他在鄭先生的屋裡吃飯了，鄭先生總不會讓他餓着的。”陳四樹應道。

　　 陳小桑反駁：“鄭先生一個讀書人，做飯肯定很将就，比不上嫂子們做的早飯。”

　　 三柱擡頭看陳小桑一眼，便又低了頭。

　　 陳四樹撓撓頭：“吃飽了不就成了麼？”

　　 “讀書很費心神的，要吃好些才學得快。”陳小桑歎氣：“三柱正是長身體的時候呢，還得睡足覺，不然以後會矮矮小小的，身子還不好。”

　　 三柱一聽，眼前都熱了。

　　 陳小桑看了更心疼。

　　 她把三柱拉到一邊，問了一些情況。

　　 這一問，才知道自從他們走後，鄭先生便天天盯着三柱。

　　 每日天不亮，三柱就得起床背書，吃完早飯去村學，要趕在上課前将文背給先生聽。

　　 白日上一天課，等其它學生都放學後，三柱得留下來跟着鄭先生繼續學習，一直到鄭先生去做晚飯，他才能寫作業。

　　 每日亥時才能回家梳洗，可回來也不是就能歇息，還得抄寫幾篇文章，子時才能睡覺，第二天卯時就得起床繼續晨讀。

　　 陳小桑算了一下，驚詫：“你每日隻能睡三個多時辰？”

　　 他才十一歲，一天最少要睡四個時辰，如今竟是隻睡三個多時辰！

　　 三柱低着頭“嗯”了一聲。

　　 “你困麼？”

　　 三柱捏着衣襟，小聲道：“先生說想要考取功名，便得頭懸梁錐刺股，大郎叔每日隻睡兩個多時辰便夠了。”

　　 陳小桑擺擺手：“大郎哥不同，你别跟他比。”

　　 正常人哪兒有沈大郎那麼多精力啊。

　　 三柱聲音更小了：“鄭先生說我資質不如大郎叔，需比大郎叔更努力才行……”

　　 兩人說了會兒話，早飯便做好了。

　　 因着陳小桑回來了，老陳家的早飯都更豐盛。

　　 一大早，李氏就起床殺了一隻雞，炖了一鍋雞肉粥，再一人煮了個雞蛋，還蒸了饅頭。

　　 陳小桑隔一會兒就得往三柱那邊瞥一眼，三柱始終安安靜靜喝着自己碗裡的粥，一點聲響都沒有。

　　 大樹媳婦見她總看三柱，笑道：“三柱讀了書變得不同了吧？”

　　 陳小桑點頭：“比以前安靜了好多。”

　　 “就是讀書讀傻了。”大柱插話。

　　 大樹媳婦一巴掌拍在他後腦勺上，氣道：“胡說什麼？”

　　 大柱摸着自己的後腦勺，扁扁嘴，低頭吃自己的粥。

　　 大樹媳婦笑着對三柱道：“别聽你哥亂說，我們三柱是懂禮了，也沉穩。”

　　 三柱點點頭，繼續埋頭吃飯。

　　 二樹媳婦擰了眉頭：“大娘跟你說話，你怎麼也不應一聲？”

　　 三柱擡頭對大樹媳婦道：“大娘，我知道了。”