老陳家的孩子并不閑着，大柱二柱得在面館幫忙，三柱除了讀書，早上起床還得幫着給雞鴨拔毛。

　　 就算最受寵的陳小桑，整日除了學習，還總得出去給人治病，忙得很。

　　 陳老漢就道：“你們都下去吧，我守在這兒，别瘋跑，人多危險。”

　　 幾個孩子簡直要歡呼出聲了。

　　 他們麻溜地下了馬車，就商量往哪兒走。

　　 陳小桑提議：“先去看榜上有沒有大郎哥的名字，一會兒咱們再去找好玩的地方。”

　　 大柱二柱年紀都不小了，也不像小時候那麼貪玩。

　　 這會兒他們更想的是看看熱鬧。

　　 他們一個在前開路，一個在後面斷尾，護着三柱和陳小桑往前。

　　 人雖然多，陳小桑倒是沒被擠着。

　　 不過前面的人太多了，他們走得極慢。

　　 走着走着，人就卡住了。

　　 大柱想讓前面的人讓讓，前面的人着急道：“我還想别人讓我呐！”

　　 不遠處就是榜單了，卡在這兒可真是太難了。

　　 大柱扭頭就對三柱道：“你小些，往人群鑽進去吧？”

　　 三柱很不願意：“我是讀書人，得知禮，不能去推搡别人。”

　　 大柱滿臉不可思議：“你讀的是什麼書？我怎麼沒讀到？”

　　 好歹他也在村學讀了幾年書，怎麼不知道還有這規矩？

　　 二柱也夠頭道：“我也沒讀到，小姑你讀到過麼？”

　　 陳小桑搖搖頭：“大概是我看的都是醫書，沒有寫這些。”

　　 大柱子氣焰又嚣張起來，對着三柱道：“小姑都不知道，顯然你說的沒根據，趕緊擠過去。”

　　 三柱子糾結了。

　　 陳小桑看他為難，就道：“三柱太文弱了，他擠不動的，要不然我去吧，我個子不大。”

　　 在鑽人擠人方面，她可是經驗豐富的。

　　 大柱連連搖頭。

　　 小姑都是大姑娘了，在人群裡擠來擠去是要吃虧的。

　　 于是四人就在人群裡卡着，等前面松動些，大柱帶頭往前拱，後面三個趕忙跟上，竟然被他們就這麼往前拱了好長一段距離。

　　 大柱擠出一頭的汗，他擦了一把，卻越發興奮。

　　 快了快了，隻有一點點他就能擠到了。

　　 越靠近榜，就越能看到别人各種神情。

　　 有激動興奮的，也有不少沮喪的。

　　 真是幾家歡喜幾家愁啊。

　　 陳小桑也緊張起來，雙眼緊緊盯着大柱，等大柱跟個牛犢子一樣往前沖時她趕忙跟上。

　　 這麼擠擠停停十來次，她可算擠到前面了。

　　 不過是榜單尾巴。

　　 “這樣更好，大郎哥要是能考上，應該是在靠尾巴的位子，我們很快就能找到。”

　　 陳小桑的話得到了三個柱子的一緻認同。

　　 雖然大郎叔很厲害，可他還年輕啊。

　　 那些年紀大的考生比他多讀很多年書，肯定比他厲害啊。

　　 于是他們從最後一個名字找，最後一張榜單沒有沈睿庭的名字。

　　 大柱無措地看向陳小桑，陳小桑就道：“也許大郎哥發揮好，名字在前面，我們再找找。”

　　 第二張榜也看完，上面還是沒有沈睿庭的名字。

　　 四人看完心已經涼了一半。

　　 二柱忍不住道：“不會沒考上吧？”

　　 大柱看看小姑名字，好像沒什麼不對，便道：“大郎叔還年輕，聽說有人六七十了還來考貢生，都不一定考得上的。”

　　 陳小桑倒是不慌了。

　　 這回沒考上就沒考上嘛，像大柱說的，大郎哥還年輕呢。

　　 以他的勤奮很才學，遲早能考上。

　　 不過既然來了，看完好了。

　　 于是四人繼續往前拱。

　　 第三張榜看完，就隻剩下最後一張了。

　　 他們已經一點不抱希望。

　　 難不成還指望沈大郎在第一張榜單裡麼？

　　 三柱提議：“我們看完去書鋪，一人買一本書送給大郎叔吧？”

　　 大郎叔沒考上，肯定很難受，他又喜歡讀書，買幾本書送給他也算安慰他了。

　　 幾人都沒意見。

　　 大柱為難：“我手上的錢不夠買本書啊。”

　　 “大哥的私房錢呢？”三柱問道。

　　 大柱很無語：“我就沒多少私房錢，不夠買本書。”

　　 他雖然在面館幫忙，卻并沒有工錢。

　　 二柱也是一樣。

　　 三柱倒是好些，他讀書總歸要買筆墨紙硯，手頭還剩下一些。

　　 陳小桑道：“那我們湊一湊，買本貴些的書送給他也行，有錢的多出一些，沒錢的少出一些。”

　　 對此，三個柱子都沒意見。

　　 沈大郎聽到熟悉的聲音，朝着這邊擠過來時，就看四個人正嘀嘀咕咕商量自己能出多少錢。

　　 他奇怪：“你們湊錢做什麼？”

　　 四人被吓得同時擡頭，四雙眼對上沈大郎一雙眼慌了。

　　 他們還沒送東西呢，總不能讓人知道啊。

　　 三個柱子就去推陳小桑。

　　 陳小桑倒是反應快，趕忙道：“快過年了，我們商量湊錢給爹娘買個大件。”

　　 “那算我一個。”

　　 陳小桑連連擺手拒絕：“這是我們自己要送的，不接受你的銀錢。”

　　 哪有讓接禮物的人也湊錢的。

　　 沈大郎卻道：“他們是長輩，我出一份錢是應該的。”

　　 四人：“……”

　　 陳小桑扯開話題：“大郎哥你也來看榜啊？”

　　 “嗯，看完了。”

　　 四人你看看我，我看看你，一時不知該怎麼反應了。

　　 這麼說，沈大郎已經知道自己落榜了。

　　 四人裡核心是陳小桑，這個時候當然是陳小桑出頭安慰。

　　 好在陳小桑一早就準備好安慰的話語了。

　　 她走到沈大郎跟前，特意将手繞到他背後，想拍拍他的後背。

　　 奈何她的手不長，兩人站得也不近，壓根拍不到。

　　 她隻能放棄，拍拍沈大郎的胳膊安慰他：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，大郎哥你還年輕，一時的失利是好事，你能磨煉心性，下次再考更穩當。”

　　 沈大郎看着她語重心長的模樣，頓了下，闆着臉道：“下次不考了。”

　　 陳小桑沒料到他會給這個回答。

　　 在她心裡，沈大郎是很堅強的呀。

　　 可見這次落榜對他打擊之大。

　　 她心疼了，這會兒隻想好好安慰他。

　　 “不考就不考嘛，你已經是舉人了，每個月都有俸祿，夠養家糊口了。再說還有我呢，我當大夫能掙好多銀錢。”

　　 沈大郎瞅着她努力安慰他的模樣，差點笑出聲。