沈大郎聽得耳朵都發燙了，卻意外的不覺得心煩，還耐心聽陳小桑碎碎念，偶爾回答她的問題。

　　 小桑越說越不安心，糾結地瞅着沈大郎。

　　 “你畢竟是一個孩子呀，能自己照顧自己嗎？
”

　　 沈大郎：“……”

　　 “要是遇到危險怎麼辦？
你身邊又沒熟人幫你，哎，太讓人操心了！
”

　　 陳小桑越說越覺得放沈大郎一個人出去很危險。

　　 别看他塊頭大，可年紀小啊，而且心軟，很容易被人算計。

　　 沈大郎決定不跟這小不點說話了。

　　 陳小桑愁呀，愁得她一路嘀咕到藥鋪。

　　 藥鋪掌櫃幫着她秤了藥，拿錢給她，就問她：“小娘子這是遇着什麼事了？
”

　　 陳小桑“哎”地歎了聲氣，雙手扒拉在櫃台上，跟藥鋪掌櫃唠起嗑了：“我大郎哥要去參加童生試了，可沒人陪他去，他才十一歲呀，要是餓死了怎麼辦呀？
”

　　 藥鋪掌櫃驚地瞅向沈大郎：“小郎君才十一歲？
”

　　 怎麼看着像十七八歲的？

　　 不等沈大郎說話，陳小桑就擺擺手：“他就是長得快，還沒到十一歲呢。
”

　　 掌櫃驚得上下打量沈大郎，見他闆着臉，個頭比他都不矮了，一時竟是有些說不出來的滋味。

　　 人家十一歲就跟他這麼高了，再長幾年，得比他高一個頭。

　　 最要緊的，是他十一歲就要去考童生試了。

　　 童生試可不簡單……

　　 掌櫃五味雜陳：“小郎君可真是了不得，這麼小就能考秀才了。
”

　　 沈大郎糾正他：“隻是去試試。
”

　　 誰都可以考着試試，又不是考上了，沒多厲害。

　　 可掌櫃不這麼想呀，敢去考試的肯定有兩把刷子。

　　 陳小桑驕傲地仰了小腦袋：“我大郎哥可厲害了，他先生都誇他聰慧呢，縣學裡的學生都比不上他。
”

　　 沈大郎：“……”

　　 先生可沒這麼說過他。

　　 掌櫃深深看了沈大郎兩眼：“你說的是真的呀？
”

　　 陳小桑連連點頭：“當然啦，我興義叔跟我說的。
先生還催我興義叔趕緊攢錢，把大郎哥送到府學讀書呢。
”

　　 “興義叔是誰呀？
”

　　 “大郎哥的爹呀，就在鎮北賣肉的，你不知道嗎？
”

　　 掌櫃撓撓頭，他怎麼會去打聽一個賣豬肉的呢？

　　 “我興義叔可好了，你去他那兒買肉吧，報我的名字，興義叔肯定會給你便宜的。
”

　　 兩人越聊越高興，一旁的沈大郎就一直聽着兩人碎碎念，直到來人抓藥，兩人才停下來。

　　 陳小桑意猶未盡，生生等着掌櫃空閑了，又跟掌櫃聊上了：“我想買牛，可我才攢了七百文。
”

　　 “款冬花沒有啦，我們得找新的藥啦，可我大郎哥要去考試了，沒人帶我上山，我就掙不了錢啦。
”

　　 掌櫃也很可惜，想了想，提議道：“我這兒有幹草要炮制，你會不會呀？
”

　　 陳小桑連連點頭，“會呀會呀，掌櫃給我多少錢一斤呀？
”

　　 掌櫃眼前一亮，反問：“你有哪些炒制的法子呀？
”

　　 陳小桑咧了嘴笑：“那可多了，蜜制、麸炒、火炮、醋制、姜制……”

　　 她說着說着自己都亂了，就掰了手指頭一個個算，算完應道：“有近二十種炮制法子呢。
”

　　 掌櫃驚了：“甘草不是隻有麸炒嗎？
”

　　 他之前的師父就是這麼教他的，這麼多年他也隻收到過麸炒的幹草呀！

　　 陳小桑連連搖頭：“那是你學的少了，不同法子炮制的幹草藥性也不同，比如……”

　　 她嘚吧嘚吧跟掌櫃講解，掌櫃聽得認真，最後竟然拿了紙筆出來記。

　　 陳小桑還很貼心地等他記完再說下一個，旁邊的沈大郎重重地吐了口氣，找了個凳子坐下，雙手抱胸地瞅着櫃台上一老一小。

　　 也不知道哪兒來這麼多話。

　　 掌櫃好不容易記完，又問陳小桑每種炮制法子，陳小桑閉嘴了。

　　 掌櫃察覺不對，擡頭看她：“怎麼了？
”

　　 陳小桑為難地對掌櫃道：“我師父讓我别輕易告訴别人。
”

　　 掌櫃了然，一般的藥師都有自己獨特的東西，是不許外傳的。

　　 哎，畢竟是人家吃飯的本事呀，還是好多代吃飯的本事呢……

　　 “你可以花錢買呀。
”

　　 掌櫃猛地擡頭，就見陳小桑笑得如同偷了腥的貓，他忍不住也笑了：“你想要多少錢買呀？
”

　　 陳小桑毫不猶豫道：“十兩銀子，我就把甘草所有的炮制法子都告訴你啦。
”

　　 十兩，看着不少，可能買到這麼多炮制的法子，很劃算了。

　　 掌櫃心裡琢磨着，卻不好自己做決定，就道：“我得去縣城問問主家。
”

　　 陳小桑當然不能拒絕啦，約定好一會兒再過來後，拽了沈大郎到鎮上晃悠。

　　 兩個時辰裡，她蹭了沈大郎一個燒餅、一碗茶水，一把瓜子。

　　 沈大郎琢磨着再過一會兒，他身上帶來的錢都得被陳小桑花光了。

　　 陳小桑帶他來到一個書齋，沈大郎下意識捂緊了自己的錢袋子。

　　 陳小桑毫無察覺，高興跑進去。

　　 書齋的夥計上下打量了兩個孩子的穿着，動都懶得動，随口道：“想要什麼？
”

　　 陳小桑就道：“我要很好的墨。
”

　　 書齋夥計閑閑道：“墨很貴的最便宜的一塊也得一百文。
”

　　 那是非常難寫的墨了。

　　 陳小桑就問道：“你們最好的墨多少錢呀？
”

　　 書齋夥計又打量了他們一眼，懶洋洋道：“那可就貴了，你們怕是買不起。
”

　　 沈大郎聽得擰了眉頭。

　　 陳小桑讓沈大郎把錢袋子給她，放到桌子上，對那書齋夥計道：“我們可有錢了，你們最貴的墨多少錢嘛？
”

　　 夥計這才坐直了身子，露出讨好的笑道：“我們最好的墨二兩銀子一塊，要不小娘子拿一塊？
”

　　 陳小桑偷偷吸了口涼氣，這可真夠貴的！

　　 不過人家夥計都看不起她了，她肯定不能露怯呀。

　　 連連搖頭：“太便宜了，我們還是去縣城看看更好的墨吧。
”

　　 小手拽着錢袋子，往沈大郎手裡一放，牽着沈大郎的衣袖往外頭走：“大郎哥，我們走吧。
”

　　 小丫頭還挺會氣人。

　　 沈大郎将錢袋子裝好，帶着陳小桑在夥計僵硬的目光下離開了書齋。

　　 一出去，陳小桑就喋喋不休：“你明天去縣城要買一塊好墨呀。
”

　　 “這家的夥計太讨人厭了，我不想給他掙錢，但是我的錢可以給你呀。
”