陳二樹心裡嘀咕，一擡頭，見範大人吃得美滋滋，他便沒吭聲，老老實實喝着碗裡的湯。

　　 這麼好的湯，他得細細地品味。

　　 他越喝越慢，越喝越少。

　　 範大人吃完幾片白菜，便又将話題引到沈大郎身上。

　　 “還有五個月便要參加鄉試了，你準備得怎樣了？
”

　　 沈大郎放下碗筷，拿着帕子擦了嘴，才應道：“才安定下來，這些日子想在家好好學學。
”

　　 “在家學？
”範大人驚奇：“你還帶了先生來趕考？
”

　　 陳小桑插話：“大郎哥沒有先生，他都是自學的。
”

　　 範大人的胖手差點沒端穩碗。

　　 沈大郎卻道：“我有先生，鄭先生和魏先生都會教導我。
”

　　 “自從你考上秀才，他們就沒怎麼教你了。
”陳小桑揭穿他。

　　 沈大郎道：“有些不懂的問題，我還是會請教他們。
”

　　 他強忍着才不哆嗦，驚得看向沈大郎：“你沒先生就敢來考鄉試？
”

　　 該說他年少輕狂，還是不谙世事？

　　 沈大郎“嗯”一聲：“還好，我是跟縣老爺來的，路上他教導了我四個月。
”

　　 範大人手抖得更厲害了，再看沈大郎已經跟看傻子一樣了。

　　 四個月能學到什麼？

　　 别說四個人，很多人便是學上四年，甚至四十年都不一定能考上舉人。

　　 突然間，範大人有些心疼沈興義。

　　 來回京城的盤纏不少，他得攢多久才能攢出來喲。

　　 範大人搖搖頭：“你爹供你讀書，真是不容易啊。
”

　　 “還好興義叔會打老虎，要是能每個月打到一頭大老虎，大郎哥就有錢讀書了。
”陳小桑應道。

　　 範大人：“……大老虎可不好打。
”

　　 “是呀，可是興義叔很厲害，他很輕易就打到一頭老虎了，沒受傷。
”

　　 自從知道沈興義打老虎沒受傷後，陳小桑便知道沈興義很厲害。

　　 若是走運，一直碰上單隻老虎，他家的債很容易就能還完了。

　　 沈大郎面無表情：“老虎若是這麼常見，便不值錢了。
”

　　 範大人：……老虎很常見好吧，是獵到老虎不常見。

　　 那是吃人的猛獸，别人躲着還來不及，怎麼他們說得好像是行走的金子似的。

　　 陳二樹嘀咕：“要是一個月能打到一頭老虎，隻要一年，你們家欠的債便都能還清了。
”

　　 “等我考完鄉試回家，去山上蹲蹲看吧。
”沈大郎盤算着。

　　 陳小桑提醒範大人：“你的湯灑出來了，手都打濕了。
”

　　 範大人這才緩過神，他把碗放在桌子上，拿了手帕擦手。

　　 咽了口水，才問沈大郎：“你也要去山上蹲老虎？
”

　　 “嗯，獵老虎最掙錢，隻是不好獵。
”沈大郎應道。

　　 這下範大人的眼皮都在抽抽了。

　　 他仔細打量着沈大郎，發現他也是長得高高壯壯的。

　　 雖然比沈興義的個頭還是要小些，可也小不了多少了。

　　 他忍不住道：“那可是老虎！
”

　　 “老虎比狼好打，狼都是成群，惹惱一頭容易被圍攻。
”沈大郎繼續道：“老虎都是單頭活動。
”

　　 陳小桑給範大人解釋：“大郎哥很會打獵的，這些年他都是自己進山打獵，掙錢讀書。
”

　　 範大人大手用力搓着自己的圓頭。

　　 沈興義是個莽夫也就算了，他這個兒子怎麼也敢一個人上山打獵？

　　 敢上山打獵，總得學武吧？

　　 又得讀書又得學武功，還得上山打獵……

　　 “你晚上不睡覺？
”

　　 沈大郎道：“睡覺。
”

　　 “那你哪兒來的時間讀書學武？
”範大人忍不住追問。

　　 沈大郎想了想，便道：“還好，我晚上睡兩個多時辰便夠了。
”

　　 範大人已經不知道該用什麼表情來對待沈大郎了。

　　 沈興義生的是個什麼兒子！

　　 他是考科舉進入官場的，從小便天資聰穎，那也是舉家之力來供他。

　　 往日除了在學堂讀書，回家也是要寫作業練字，還得練畫練琴下棋。

　　 每日一睜開眼，到睡覺，一直忙，等晚上，腦子累得都想不了事兒了。

　　 即便這樣，他考上秀才，也是十六歲時的事兒，比沈大郎還大……

　　 瞅着眼前的沈大郎，範大人心裡湧起一股強烈的挫敗感。

　　 再想想自家的幾個兒子，他恨鐵不成鋼。

　　 他這麼聰明的人，生出來的兒子竟然還比不上沈興義那個大老粗生出來的兒子。

　　 這到哪兒說理去喲！

　　 範大人恨不得喝幾杯酒來壓壓自己嫉妒的情緒。

　　 不過有小桑一個丫頭在這兒，他不好喝酒。

　　 再說，一會兒還得辦公事呐。

　　 範大人搓搓眼睛，收斂了情緒，才笑着對沈大郎道：“以你的天分，大可去考國子監。
你沒有先生，總歸是不行的。
琴棋書畫，還有騎射都得學，都得有好先生教導。
”

　　 沈大郎搖頭：“我沒錢讀書。
”

　　 範大人想了想，道：“京城大家族不少……”

　　 沈大郎再次拒絕：“我不用大家族資助。
”

　　 陳小桑幫他說話：“大郎哥不想要拘束。
”

　　 範大人愣了下，問他：“這是你爹的意思？
”

　　 也對，當年沈興義可是在京城大鬧了一場才走的。

　　 他肯定是不願意自己兒子受拘束。

　　 沈大郎還是搖頭：“我自己的意思。
”

　　 他爹壓根不願意他來讀書。

　　 “若是不去國子監，你沒好先生教導可考不過鄉試。
”範大人提醒。

　　 沈大郎不隐瞞自己的想法：“我這次過來，是想看看鄉試。
”

　　 範大人聽明白了，沈大郎這是探路來了。

　　 既然人家不聽勸，範大人也不勉強。

　　 他緩了好一會兒神，才再次端起碗，吃他最愛的美食。

　　 邊吃，邊問些豐都縣的事兒。

　　 越聽越發現陳子都幹得不錯。

　　 可惜的是，他請假太多。

　　 長久不在自己治理的縣裡，總歸是讓人算計的。

　　 吃完飯，範大人去結賬，陳二樹特意看了下價錢。

　　 他們就這麼幾個人，竟然吃掉了十八兩，陳二樹這個心疼喲。

　　 範大人倒是不覺得貴，掏了錢，帶着三人往外頭走。

　　 邊走，他邊問陳小桑：“你們要去哪兒？
”

　　 “買糧食呀，飯館太貴了，我們得自己做飯。
”陳小桑皺了小臉。

　　 範大人聽得雙眼發亮：“你們去買糧食，能不能幫我個忙？
”

　　 陳小桑謹慎道：“你得先說是什麼忙。
”