陳老漢擺擺手：“咱家這麼多男丁，還怕沒勞動力喲？
我是為你四哥發愁呢，這都半年了，還沒說着媳婦。
”

　　 要是四樹耽擱了，就會耽擱五樹，接着是三個柱子。

　　 孩子一波一波地長，可耽誤不得。

　　 李氏還以為什麼事呢，聞言就道：“說的人家多着呢，明兒我就帶四樹去鎮上趕集買點東西。
”

　　 說是買東西，實際就是見面去。

　　 去年三樹就是這麼看的，陳小桑可清楚了。

　　 陳老漢聽得眉毛都要挑飛了：“有眉目了？
”

　　 “富貴媳婦說的，明兒去看看。
”李氏應道。

　　 自從她開始想看，就有不少人來說親。

　　 可陳老漢被抓後，四樹就給耽擱了，不少人家也沒了信。

　　 李氏也不惋惜，倒是讓她省了不少力。

　　 她是情願多花彩禮，也要給兒子娶個好媳婦。

　　 要是看走眼了，她這一大家子都不能安生了。

　　 陳老漢蹭到陳小桑身邊，又是歎氣又是看閨女：“四樹太瘦了，怕是人家姑娘都看不上他喲。
”

　　 陳小桑提議：“給四哥多吃肉呀。
”

　　 陳老漢磕着煙灰，“咱家窮，沒錢買肉呀，要不小桑你把錢拿出來買點肉？
”

　　 暖鍋要辦酒席，得花不少錢。

　　 要是能騙……啊不，能讓閨女自己拿錢出來，公中就能省錢了。

　　 陳小桑認真想了想，指着後院方向：“我們可以殺了最肥的那隻蘆花雞呀。
”

　　 她就看上那隻蘆花雞了，都小半年了。

　　 陳老漢被噎住，沉默了好一會兒才道：“那隻雞要下蛋給你吃的。
”

　　 陳小桑為了給陳老漢送好飯菜，手裡的錢花得七七八八了，她舍不得再貼補家裡，就跟她爹你一句我一句地掰扯。

　　 反正家裡有了傷藥的進賬，辦個暖鍋席面嘛，不會吃力的。

　　 李氏沒工夫看父女兩鬥法了，去找四樹說相看的事。

　　 誰知四樹一點沒了往日的熱情，懶洋洋應了一句，就忙着手頭的活兒了。

　　 陳大樹搗着手裡的草藥，問他：“你不想娶媳婦了？
”

　　 陳四樹撇嘴。

　　 他相親都相疲了。

　　 要不，就是相了沒後頭的事兒；要不，就是壓根相不成。

　　 “還是大郎好啊，人長得結實，又能幹。
”

　　 沈大郎聽着話不對勁，就道：“我還小，不說媳婦。
”

　　 陳四樹感歎：“真是旱的旱死，澇的澇死。
”

　　 雖然沒了往日的熱情，等到第二天陳四樹還是穿上新衣服，把自己打理得整整齊齊給陳小桑看。

　　 用他的話說，小桑是個姑娘，能懂姑娘的喜好。

　　 陳小桑看着看着就擰了眉頭：“四哥，你的鞋子好破呀。
”

　　 陳四樹低頭一看，鞋子兩個大拇指補着兩個大補丁。

　　 他心虛了：“沒人看鞋子吧？
”

　　 “當然有啦，姑娘害羞都會低頭的嘛。
”陳小桑學着她三嫂當年的樣子。

　　 陳四樹跑回去，把五樹按在床上搶了他的鞋子往腳上套。

　　 陳五樹不樂意：“我腳比你小。
”

　　 “頂一頂就穿下去了。
”

　　 鞋子是布做的，有韌性，他還真穿進去了。

　　 就是擠得慌。

　　 李氏喊他挑擔子時，他走路不利索。

　　 “你腳怎麼了？
”

　　 陳四樹停住了腰杆子，堅定道：“沒怎麼，我很好。
”

　　 李氏也沒在意，摸了下頭上戴的絹花，帶着四兒子出門了。

　　 陳小桑收拾了制好的藥，帶着去了學堂，交給傅思遠。

　　 傅思遠取出一個精緻的小銅秤，放在托盤上一稱。

　　 “四斤四兩是多少錢？
”

　　 陳小桑剛要算，就聽到門口鄭先生威嚴的聲音：“才教過你的算數忘了？
”

　　 陳小桑拿起書搖頭晃腦背。

　　 傅思遠低了頭，又從背包裡拿出一個小算盤，“啪嗒啪嗒”算了會兒，就去看陳小桑。

　　 見陳小桑不搭理他，他偷偷戳了陳小桑。

　　 幫他看看對不對呀！

　　 陳小桑眼角餘光掃了一眼，輕輕點了下小腦袋。

　　 傅思遠放心了，聲音也變大了：“四百二十五文！
”

　　 鄭先生瞥了眼專注背書的陳小桑，就對傅思遠道：“今日學算數。
”

　　 一聽到算數，傅思遠就想哭。

　　 他最讨厭算數了，容易錯，先生又會打闆子。

　　 陳小桑隻能對他投入同情的目光，學算數的日子，就是傅思遠挨打的日子呀。

　　 果然，一天課上完，傅思遠兩隻小手又紅又腫。

　　 他用袖子擦一下眼淚，就要哭一聲。

　　 陳小桑趁着鄭先生去後面教其它孩子，偷偷安慰他：“别哭，放學了帶你去抓螃蟹。
”

　　 正是吃螃蟹的季節，再不去抓着吃，就過季了。

　　 傅思遠松開胳膊看她：“你會抓螃蟹嗎？
”

　　 “我不會。
”陳小桑很誠實，“但是我哥哥們會呀，咱們找他們幫忙。
”

　　 傅思遠也覺得大郎哥很厲害，想到好吃的螃蟹，他心情好了，也不覺得手疼了。

　　 旁邊的三柱湊過來，偷偷對陳小桑道：“爹娘不讓咱們靠近水渠。
”

　　 陳小桑道：“咱們找大人帶着就能去了呀，阿忠阿義都是大人。
”

　　 三柱安心了。

　　 大柱二柱坐在最後面，到下學才知道，很高興要跟着去。

　　 螃蟹啊，可好吃了。

　　 陳小桑帶着一群孩子，浩浩蕩蕩去地裡找大郎。

　　 鄭先生跟在後頭，一直看到他們找了大人才安心地回了村學。

　　 一聽陳小桑要吃螃蟹，大樹就指指二樹：“找你二哥，他最會抓螃蟹。
”

　　 二樹不樂意：“我媳婦有身子呢，不能吃螃蟹。
”

　　 陳小桑就道：“我們可以吃呀。
”

　　 陳二樹更不樂意了：“我媳婦最喜歡吃螃蟹，你們吃，讓她眼饞呐？
不行不行。
”

　　 陳老漢哼唧道：“你媳婦不想吃，你妹子就不能吃了？
”

　　 陳二樹很無奈：“爹你講講道理啊，妹子哪兒能跟媳婦比？
”

　　 陳老漢脫了鞋子要抽陳二樹，陳二樹甯死不屈。

　　 傅思遠不高興：“我們吃不到螃蟹了。
”

　　 他小手又疼了。

　　 三個柱子也很失望地瞅着二樹。

　　 陳小桑安慰他們：“我最不缺的就是哥哥，你看，還有大哥三哥五哥呢。
”

　　 陳大樹放下鋤頭，拍拍手裡的灰：“走吧，大哥給你抓幾隻去。
”

　　 陳小桑高興了，圍着大哥轉悠，好話一籮筐一籮筐地往外倒。

　　 大柱二柱興奮地臉都紅了：“爹你真好！
”

　　 再用同情的眼光看着三柱。