陳老漢背着手踱步到村長家時，村長一家正搓玉米粒。

　　 村長屁股一挪，騰了個位子給他：“你家玉米都收好了？
”

　　 “早收好放地窖了。
”陳老漢順勢坐到村長旁邊，“你們這玉米還沒曬幹，怎麼就收起來了？
”

　　 村長媳婦瞪一眼村長：“他偷懶，昨晚不把玉米收進屋裡，讓雨淋了，隻能剝下來蒸熟了再曬幹。
”

　　 村長不自在：“你說這個幹什麼。
”

　　 都幹旱一年多了，他哪兒知道昨晚會下雨。

　　 村長媳婦不輕饒他：“好好的糧食被糟踐了，我還不能說了？
你瞅瞅寶來一家，早把糧食都收地窖了。
”

　　 被提到的陳老漢一點沒客氣：“我全家幹活利索，又有頭大黃牛，村裡沒哪家比得過。
”

　　 村長聽得直磨牙。

　　 這個老家夥，又來顯擺了。

　　 可陳老漢的話說進村長媳婦心裡了，她挪動了身子，往陳老漢這邊傾：”大黃牛真能頂大事？
”

　　 說起大黃牛，陳老漢來勁兒了：“我跟你們說，買頭牛不壞事，什麼活兒幹得都快，還能多種幾畝地。
”

　　 這一年多要不是有大黃牛，他哪兒能多種這麼多田地喲。

　　 陳老漢是越想越覺得值。

　　 村長媳婦聽得入神，扭頭對村長道：“咱也買頭牛吧？
”

　　 村長别扭道：“咱家這麼多口男丁，還買什麼牛啊，一頭牛得八九兩銀子呐。
”

　　 陳老漢覺得村長太不會打算了。

　　 糧食多金貴，買了牛，多種十來畝地，一年收成就能掙回來。

　　 當然，他絲毫想不起自己當年舍不得花錢買牛的情景。

　　 村長大兒子憋不住了：“爹，咱買頭牛吧，你瞅瞅村裡買了牛的人家這一年過得多好。
”

　　 以往村長家是村裡日子最好的。

　　 可這一年來，别家都買了大黃牛，他家沒有。

　　 還沒修水渠時，别人用牛拉水，他們家用人力去挑水，累不說，挑的水還比别家少，收成比别家少。

　　 這一年下來，累死累活，就能填抱個肚子，比陳老漢家差遠了。

　　 被媳婦拆完台又被大兒子拆，村長臉挂不住，隻得悶頭剝玉米。

　　 陳老漢覺得自己勸過了，人家聽不聽他不管，直接說自己的來意：“你家不是種了草藥麼，明天後天收了去我家換糧食吧。
”

　　 村長咋舌：“明天後天就要收？
”

　　 村裡不少人家才收完地裡的糧食，還得規整呐。

　　 陳老漢點了煙，對着不遠的天擡擡下巴：“還有的雨下，不趕緊收回來，草藥得爛在地裡。
”

　　 一聽說要爛在地裡，村長心慌慌。

　　 他家也跟着種了草藥，就等着跟陳老漢家換糧食。

　　 “成，明兒我就帶着一家老小下地收。
”

　　 陳老漢滿意了，一隻手背在身後，一隻手拿着煙杆子吧嗒煙，挨家挨戶去知會。

　　 等到第三天，陳小桑一下學就往家裡跑，等她到家，她家院裡院外全是挑着擔子提着籃子的村裡人。

　　 陳小桑高興地沖進堂屋，擠進人群。

　　 跟在她後頭的大柱二柱個子大了，硬是被衆人擋在外頭。

　　 瞅着近在眼前的家，兩人愣是回不去，隻能在外頭等着。

　　 陳小桑想擠到前頭去，可前面人站得太緊實，她擠出一身汗，也沒怎麼動彈，索性跟着人群往前走。

　　 有人發現她，調侃她:“我們最會算賬的女秀才怎麼不去算賬了？
”

　　 陳小桑滿臉為難:“我過不去呀。
”

　　 那人起了心思，就道:“你幫我算算，我挑過來八十一斤草藥，能換多少高粱米?”

　　 陳家灣的人頭一年種草藥，都不敢種太多，種的少的人家才一塊地。

　　 就算種得多，也才二三畝地。

　　 陳小桑心裡默默算好價錢，問那人:“高粱米現在多少錢一斤了呀？
”

　　 “收價二十文。
”

　　 陳小桑盤算了好一會兒，才道:“可以換四十斤半高粱米。
”

　　 四十斤半高粱米，夠吃幾天了。

　　 那人很滿意，畢竟家裡沒什麼肥力的地空着也是空着，拿來種點藥草還能換糧食，已經很不錯了。

　　 再說，種這個草藥不用像種糧食那般伺候，栽到地裡就可以不管了，最多隔個把月除一會草。

　　 旁邊人驚了:“高粱米還要二十文一斤?我前天去糧鋪問價，麥子才二十六文一斤呐！
”

　　 “麥子價錢降得快啊，之前不是三十文麼?”

　　 一個老漢應道:“這不是買麥子的人少，咱們賣的人多了麼。
”

　　 免稅糧的告示貼出來第二天，麥子每斤便宜了二文錢，這些天一直在降。

　　 “唉，要是麥子降得跟高粱米一個價錢，我就買麥子磨面吃得了。
”

　　 說是這麼說，誰都知道小麥不會跟高粱米一個價。

　　 陳小桑聽得起勁兒，問他們:“粗糧降價了麼？
”

　　 “沒怎麼降。
”

　　 “我納悶兒了，不是秋收完了麼，怎麼粗糧價錢一點不降呢?”

　　 按理說，秋收完，不少農戶手頭糧食多了，就要考慮賣糧食換錢了。

　　 可今年糧鋪收的粗糧少，反倒是粗糧的價錢不動彈。

　　 陳小桑盤算了下，跟自己的想法差不多。

　　 “今年咱們吃不飽，粗糧價錢貴，等明年年成好，糧食多了，糧價又得下來，唉，咱們日子不好過呀。
”

　　 衆人紛紛搖頭。

　　 總是不能讓他們如意。

　　 陳小桑脆生生安慰他們:“年成好不會餓肚子嘛。
”

　　 “這倒也是，吃飽了總比餓肚子強。
”

　　 “你們這些人，真是連個小丫頭都不如。
”一個老漢鄙視衆人。

　　 陳小桑不覺得這是誇獎她。

　　 她很鄭重道:“我是讀書人，不是普通小丫頭。
”

　　 村裡人樂呵了:“對對對，我們小桑是讀書人。
”

　　 “小桑啊，你幫我算算，我這能換多少糧食......”

　　 後頭衆人閑着也是閑着，紛紛等着陳小桑算賬。

　　 陳小桑算得起勁，在衆人裹挾着她往前時，還幫着衆人算了個大緻的斤兩。

　　 他們在家裡就稱過了，心裡有譜。

　　 等五個樹過秤時，差不多就過了，若是差個一兩斤，他們就得要求五個樹重新稱了。

　　 陳小桑跟着衆人一路說話，直到端端正正坐在桌子上打算盤的沈大郎看到她。

　　 沈大郎一眼在人群裡瞅見她，看看她周圍圍着的人，他臉都黑了。

　　 上半身繞過桌子，右手準确地抓住人群裡的陳小桑，抓住她後背的衣服，一把将她拎起來，放到自己身後。