李氏拿着肉，想直接炒了，被陳小桑攔住。

　　 “狍子肉切成小方塊，把血水漂出來，跟骨頭一起炖着，很好吃的。
”

　　 李氏按着她的說法，把肉再水裡泡一會兒，就換一次水。

　　 來回折騰好久，直到鍋裡的骨頭湯沸騰許久了，才倒了四斤狍子肉下去。

　　 剩下的下水，都洗幹淨，切成片或者段，放在盤子裡等着一會兒吃。

　　 陳子都聞着香味，口水都要流出來了。

　　 鍋蓋揭開時，不少香料飄在上頭，湯已經成了乳白色。

　　 老陳家人巴巴瞅着陳子都，陳子都知道這是等着他先動筷子。

　　 他也不客氣，夾了一筷子炖爛了的狍子肉，在碗裡的醬料上滾了一圈，就着熱氣塞進嘴裡。

　　 咬一口，狍子肉的嚼勁兒，帶着香料的香味，已經調料的酸鹹，讓陳子都食指大動。

　　 幾個柱子等陳老漢動了筷子，才一個個夾了肉吃。

　　 李氏拿了一個大碗，從鍋裡夾了不少肉，又放了些湯，給屋子裡的兒媳們送去。

　　 大樹媳婦把李氏迎上去，就趕忙關了門，着急問道：“走了嗎？
”

　　 “沒呢，吃上了，你們也吃點。
”李氏把碗筷遞給大樹媳婦。

　　 大樹媳婦把碗筷遞給懷有身子的四樹媳婦，将李氏迎到床邊坐下。

　　 “被老頭子糊弄過去了，這會兒正吃火鍋呢，等他吃完走了，我再來喊你們。
”李氏交代：“明兒你們回娘家拜年，讓二樹媳婦跟三樹媳婦一塊兒回娘家呆兩天。
”

　　 劉家橋離陳家灣不遠，三樹媳婦家人少，去她家沒麻煩。

　　 三樹媳婦是沒意見的，畢竟還能在娘家多住幾天。

　　 二樹媳婦道：“明兒我帶小桑一塊兒去玩玩吧。
”

　　 李氏不願意：“你自己去吧，小桑見天在外頭跑，突然沒人影了，還惹人眼。
”

　　 二樹媳婦也不多話。

　　 等李氏走了，大樹媳婦坐過來安慰她：“小桑都見了縣老爺好幾回了，不會有事。
”

　　 三樹媳婦也幫着勸她：“小桑還沒張開，跟縣老爺沒多像，他看不出來的。
”

　　 二樹媳婦勉強擠了個笑，“有爹娘在，我不擔心。
”

　　 說是這麼說，心裡卻總是慌慌的。

　　 當日她娘就是去找陳家人幫忙，可後來被人下了毒。

　　 小桑好不容易活蹦亂跳了，她就怕有個萬一。

　　 四樹媳婦安慰她：“縣老爺吃完走了就好。
”

　　 陳子都會那麼容易走嗎？

　　 當然不會！

　　 他吃完飯，還意猶未盡，坐在暖桌旁考校幾個孩子學識。

　　 提問千字文時，幾個孩子都能答上來，《論語》簡單的問題，大柱二柱還能回答幾個，再難一點，他們就答不上來了。

　　 倒是陳小桑和三柱，問什麼答什麼。

　　 他驚奇得不行，越發加大難度。

　　 陳小桑瞅着大柱二柱都不會了，沒堅持一會兒，就說自己自己也不會。

　　 問題越來越難，三柱越發費力，最終隻能低着頭使勁兒想。

　　 陳子都卻盯着他不挪眼：“老伯，你家這孩子若是好好教導，自己再勤加努力，将來中個秀才，不是難事。
”

　　 即便是舉人，也是有可能的。

　　 隻是得看他自己的努力。

　　 陳老漢聽得眼都直了：“咱家能出個秀才？
”

　　 “肯定能，爹你想想，三柱要是不聰明，能被鄭先生收為弟子嗎？
”陳大樹樂呵呵道。

　　 李氏驚呼：“咱們這雞窩裡要飛出金鳳凰了！
”

　　 陳老漢很不滿她的說法：“咱老陳家怎麼就成雞窩了，咱這是種好。
”

　　 大柱覺得爺爺說的不對：“我和二柱就不聰明，你們也不聰明，咱家的種一點都不好。
”

　　 哥哥說實話了，二柱也不落下風：“三柱聰明是像二嬸，小姑聰明是像奶。
”

　　 陳小桑已經來不及去捂兩個侄子的嘴了。

　　 于是老陳家又是一陣雞飛狗跳。

　　 兩個柱子再能跑，還能跑得過五個樹麼。

　　 兄弟兩還沒出廚房門呢，就被爹和叔叔們抓住，一人把他們揍了一頓。

　　 大柱二柱抱着腦袋，縮在角落裡怨念地不說話。

　　 陳小桑就蹲到他們身邊，一手一個地摸着他們的腦袋：“以後不要亂說話，乖。
”

　　 大柱扁了嘴：“先生說，做人要誠實。
”

　　 “爺爺他們不喜歡聽真話。
”二柱兩隻胳膊抱着後腦勺，委屈巴巴道。

　　 陳小桑想了一會兒，不知道怎麼安慰他們，就隻能一手拽一個：“那我們去書房讀書，書讀得多了，明白更多事理，就能越聰明。
”

　　 “真的嗎？
”大柱期待地瞅着陳小桑。

　　 陳小桑用力點頭，指着三柱：“你們看三柱，他讀書比你們時間長，現在都比你們聰明一點點了。
”

　　 二柱這會兒倒是不傻了：“可三柱本來就比我們聰明呀。
”

　　 理是這麼個理。

　　 但是總得給孩子希望嘛。

　　 陳小桑就安慰他們：“你們讀完書，可以比現在的自己更聰明。
不信，你們問問大郎哥。
”

　　 于是三雙眼睛齊刷刷看向沈大郎。

　　 一直看熱鬧的沈大郎很想告訴他們，還有不少人越讀書越傻。

　　 可被這麼純潔的幾雙眼睛盯着，他實在說不出來打擊他們積極性的話，隻能昧着良心道：“讀書是能讓人聰慧。
”

　　 大柱二柱高興地不行，拽着陳小桑就往書房跑。

　　 沈大郎跟着起身，一塊兒往書房走去。

　　 瞅着兩個傻兒子要去讀書了，陳大樹無比欣慰。

　　 還好還好，兩個兒子還有希望。

　　 三柱瞅見小姑他們都走了，也坐不住了，左搖搖，右搖搖，好像屁股底下着了火似的。

　　 陳老漢連連擺手：“去吧去吧。
”

　　 三柱爬起來，興緻沖沖跑去找小姑和兩個柱子。

　　 到了書房，五個人圍着書桌坐了一圈。

　　 大柱二柱捧着各自的書默讀起來，有不懂的，就去問三柱。

　　 陳小桑抱着一本醫書看得津津有味。

　　 大過年，大家都不願意找大夫看病，她也就不去徐大夫那兒了。

　　 年前跟着大哥去了一趟縣城，才買了新的醫書。

　　 因着要拜年，她一直沒怎麼看，昨天到今天才有空閑拿起來。

　　 書房沒有暖桌，她坐一會兒，小手就凍得冷冰冰的。

　　 陳小桑搓啊搓，可怎麼也搓不熱乎。

　　 她想念暖桌了。

　　 沈大郎瞥了她好幾眼，見她冷得小鼻子都紅了，他便對她道：“你去廚房。
”