“她定親了？
我怎麼不知道？
”陳閣老驚了。

　　 他在豐都縣許久，除了接待各種來拜訪的地方官員外，還特意找人打探過，沒聽說小桑定親了啊。

　　 沈大郎“嗯”一聲，應道：“知道的人不多。
”

　　 “說親的是誰？
”陳閣老緊緊盯着沈大郎。

　　 老陳家一直在陳家灣，若是說親，十有八九也是莊戶人家。

　　 想到大孫女已經在莊戶人家受苦，小孫女也得在莊戶人家受苦，陳閣老便難受。

　　 沈大郎耳朵尖有些紅：“我。
”

　　 陳閣老眨了眨眼：“誰定的？
”

　　 “我爹和恒伯。
”

　　 “這個不孝子！
都不與我商量便給孩子定了親？
”陳閣老氣得拿着拐杖往地上戳了好幾下，把地面都戳出一個洞。

　　 沈大郎總覺得那個洞該在他身上。

　　 不過這會兒，他也不多話，隻靜靜等着。

　　 反正已經被寶來伯折騰這麼多年了，再來個先生也沒什麼。

　　 果然，陳閣老已經沒了興緻跟他說話，還連連擺手：“我有些累了，要去歇着了。
你帶小桑回去，别跟他們說見過我。
”

　　 沈大郎應了一聲，拿着書又回了書房。

　　 陳閣老盯了他的背影好一會兒，便又勸說自己：“大郎挺好，人高高大大，長得又俊朗，還一身的武功，讀書又好，比子都還強些。
論出身，也不差了，配小桑還是夠的。
”

　　 明明都這麼想了，這心裡總歸不得勁。

　　 陳二夫人準備了禮物去老陳家拜訪，回來後才知道公公身子又不利索了。

　　 她隻能小心伺候，好不容易才等到陳緻遠回來，她便忍不住抱怨：“你怎麼回來這般晚？
”

　　 “今兒被尚書大人留下來說了會兒話，怎麼了？
”

　　 “爹又病了。
”

　　 陳緻遠飯也不吃了，匆匆趕到陳閣老的屋子，小心問他：“爹，您怎麼樣了？
”

　　 “不舒坦。
”

　　 陳緻遠心裡發緊：“要不，我去請太醫過來給您醫治醫治？
”

　　 “宮裡貴人不都病了麼？
他們大抵都在宮中伺候吧？
”

　　 “還有沒當值的太醫。
”

　　 陳閣老擺擺手，坐起身。

　　 陳緻遠趕忙去扶他。

　　 陳閣老坐好後，才道：“我就是心裡不舒坦，不是身上的毛病。
”

　　 “爹，是不是出什麼事了？
”

　　 “就是想起那個不孝子了。
”陳閣老歎口氣：“他要是還在世，也該四十四歲了。
”

　　 陳緻遠心裡也不好受，不過這時候，隻能安撫他爹。

　　 “都已經過去這麼多年了，爹，你就不要想着了。
”

　　 “緻遠啊，你說你大哥有沒有怪我？
”陳閣老期盼地看向陳緻遠。

　　 陳緻遠搖搖頭：“大哥最聰慧，當時的形勢他也知曉，肯定能懂爹的處境。
”

　　 陳閣老稍稍松了口氣，卻搖搖頭：“他就留下兩個閨女，咱還不能認。
我也不敢總往老陳家跑，怕老陳家人心裡不舒坦。
”

　　 “爹要是想她們了，就讓她們過來看看你吧。
”

　　 陳閣老擺擺手：“算了算了，咱不惹人厭煩了。
她們兩多虧了老陳家收留，咱也得想想老陳家。
”

　　 這話陳緻遠沒法辯駁。

　　 雖然兩孩子是他們家的人，可柳娘已經嫁給陳二樹了，小桑也是老陳家拉扯大的，他們這會兒去找兩孩子，總會讓老陳家心頭不舒坦。

　　 “我今兒才知道，那個不孝子把小桑許給大郎了。
”

　　 “那是好事啊，大郎不比誰家的孩子差。
”陳緻遠很滿意。

　　 陳閣老又歎口氣：“我也覺得不錯，可你大哥沒跟我商量一聲，就給兩孩子說親了。
”

　　 陳緻遠：“……他倒是想跟你說……”

　　 陳閣老一窒，也不願意再說這事兒，便問他：“那件事你查得如何了？
”

　　 說到這個事兒，陳緻遠便是一臉慚愧：“還沒什麼進展，爹，是兒子沒能耐。
”

　　 “這事複雜，大多隻是我的猜想，很是難查。
”陳閣老道：“你把當年的人事好好查查。
”

　　 “這我倒是想到了，隻是當年不少官員已經卸任了，我貿然去拜訪，總會引起不必要的猜忌。
”陳緻遠認真應道。

　　 作為刑部侍郎，一直被人盯着。
隻要他有什麼動作，别人就會警惕。

　　 陳閣老想想也是，便擺擺手：“你去歇着吧，容我再想想。
”

　　 他并沒有想多久，宮中便有人來召他。

　　 陳閣老連夜換上官服，進了宮中。

　　 一見到皇帝，他屈膝就要跪，皇帝趕忙扶起他，又讓人端了凳子給他坐下。

　　 “老師，這次可有什麼收獲？
”

　　 陳閣老面容凝重：“老臣出京便被人盯着，不好過于招搖，隻是查看了豐都縣的各類卷宗。
”

　　 皇帝皺眉：“老師遇着事了？
”

　　 “隻是被人害了幾回，倒是沒什麼大事。
”陳閣老倒是不隐瞞，不過也不想多說那些，直接将自己看到的東西一一彙報。

　　 皇帝滿臉凝重：“救災銀子一兩都沒到豐都縣？
”

　　 陳閣老搖搖頭：“不隻救災銀子，便是稅收都比朝廷規定的多收了三成。
”

　　 稅糧稅銀都是朝廷統一規定，收上來後一部分上交朝廷，另外一部分交給掌管封地的王爺。

　　 貿然增加了稅收，又沒上交，隻能是被貪了。

　　 見皇帝沒說話，陳閣老繼續道：“我查過，除了稅糧稅銀，每年額外募捐兩次銀錢，紛紛以修建工事的名義。
可這些年，豐都縣并未有什麼大工程。
”

　　 “當年旱災，不是修建了水渠麼？
”

　　 陳閣老并未将話一股腦說出來，而是拿了本賬冊給皇帝。

　　 皇帝看完，并未有什麼表現，隻讓人将他送出宮。

　　 等人離開，皇帝氣得來回走了許久，再看上面記錄的數字，連連磨牙。

　　 好，好得很，一個個倒是會貪，竟然弄出這麼多流民出來！

　　 皇帝硬生生将這口氣咽下，狠狠坐在凳子上。

　　 皇帝心情不好，百官自是不好過。

　　 才下朝，陳緻遠就被同僚拉着小聲述說起來：“陛下今日是怎麼了？
”

　　 “如今好幾位皇子都病着，連皇後都病了，陛下心情如何能好？
”陳緻遠打着馬虎眼。

　　 與他同行的官員卻不信他的說法，隻道：“他們病了也不是一兩日了，聖上也沒如今日這般。
”

　　 陳緻遠捂着頭，難受道：“最近地方上的案子多得很，我整日忙得暈頭轉向，都沒留意到。
”