陳老漢抽了好幾口煙，“山上太危險了，你不能去。大郎不是去山上打獵麼，讓他扯些花草來給你瞅瞅，有藥草，咱就炮制好了拿去賣。“

　　 陳老漢可相信陳小桑的師父了。

　　 陳小桑覺得這是個好主意，把她爹一通誇。

　　 陳老漢去茅草屋把睡得正香的四樹喊起來，讓他去學堂找沈大郎。

　　 為什麼是四樹呢，當然是因為白天他幹活最不賣力氣啦。

　　 陳老漢早就看這個兒子不順眼了，能使喚時就得使喚。

　　 陳四樹瞅着外頭的天色，哀嚎：“爹，你還讓不讓人睡覺了？”

　　 陳老漢可不會跟這個最懶的兒子客氣，大手往半空一架，“你去不去？”

　　 陳四樹慫了，“去去去，我去還不行嘛。”

　　 扒拉在門口的陳小桑炯炯地盯着他，“要是大郎哥睡了，你可别喊醒他呀，明天再說也成。”

　　 陳四樹悲憤了：“誰是你親哥呀？”

　　 爹大晚上把他喊起來，她也沒見攔着呀。

　　 陳小桑理所當然道：“當然是你啦，大郎哥是外人，我們才要客氣嘛。”

　　 聽着挺有道理，可陳四樹總覺得哪兒不太對。

　　 陳老漢可不管對不對，幾乎是把陳四樹趕出家門的。

　　 陳小桑想等結果，怎麼都不肯去睡覺，陳老漢就陪着她坐在院子裡。

　　 天上的月亮亮得很，把地上照得可亮堂了。

　　 陳老漢瞅着星星月亮，大大歎了口氣。

　　 陳小桑可貼心地問他：“爹歎什麼氣呀？”

　　 “明兒又是大晴天呢。”陳老漢念叨着。

　　 水渠修好，水田有水了，可地裡地勢高，水過不去，還得靠人力挑。

　　 費力不說，收成還比不上往年。

　　 陳小桑雙手撐着下巴，瞅着天上繁星明月，樂呵道：“說不準明天就下雨了呢。”

　　 瞅瞅傻樂的閨女，又瞅瞅天上的繁星明月，陳老漢覺得當個沒心沒肺的孩子太舒坦了。

　　 陳大樹起來上廁所，一出門就瞅見院子裡兩個人影，他吓得一下醒了神。

　　 再認真看去，才發現是一老一小坐在院子裡喂蚊子。

　　 “爹，你不睡覺帶着小桑在院子裡做什麼呢？”

　　 陳小桑高興地扭頭應道：“我們在看星星月亮呢，大哥也來看呀！”

　　 她都沒見過這麼好的夜景呢。

　　 陳大樹愣愣地看了眼天，“星星月亮有什麼好看的？”

　　 陳小桑連連搖頭，惋惜道：“大哥，你該多讀讀書，都不懂欣賞美景。”

　　 陳大樹被氣樂了：“我天天看美景，誰種糧食給你吃？”

　　 陳小桑想想，覺得她大哥說的很有道理：“還是吃飯最重要。”

　　 陳大樹把妹妹拎起來，自己坐到凳子上，又把陳小桑放到自己懷裡坐着，對陳老漢道：“我怎麼覺着今年不太對勁呢。”

　　 “怎麼不對勁？”

　　 陳大樹把自己憋在心裡的話說出來：“咱們五月就該交夏稅，縣令怎麼沒知會咱們呢？稅糧還得交給朝廷，他不收咱們的夏稅，哪兒來的糧食上交？”

　　 陳老漢還真沒想到這一茬兒，這一想也覺得不對勁。

　　 “納捐過呀。”陳小桑就道，“募捐的糧食可以當稅糧嘛。”

　　 這個不好的縣令，弄不好要貪一半稅糧呢。

　　 陳大樹吓得一把捂住她的嘴，小聲提醒她：“出去千萬别說這些！”

　　 陳老漢将小桑抱回屋子，把她按在床上：“快睡覺，不許胡說。”

　　 陳小桑不敢多說了，想着裝睡，等四哥回來再起床，可這一睡就到大天亮了。

　　 還是被外面說話聲吵醒的。

　　 她爬起來就往外拱，就見陳富貴怒道：“哪有這樣的道理，大災年還得加稅，還讓不讓人活了？”

　　 陳小桑一瞧，她爹娘哥哥們一個個臉色發黑。

　　 她拉了看熱鬧的大柱低聲問：“怎麼了？”

　　 大柱氣呼呼道：“裡正剛剛來說，每個男丁要交一兩銀子的稅銀。”

　　 陳小桑驚了：“為什麼呀？”

　　 “說是水渠的材料錢是縣衙借的，大家收了糧食，得把錢交上去，縣衙要還債了。”

　　 陳小桑氣得不行。

　　 平常他們進城得交錢，修水渠是家家戶戶出了苦力，還納捐了糧食和錢的，還要再交錢啊，簡直是搶錢呀。

　　 陳富貴苦着臉道：“我家收的糧食連一家口糧都不夠，稅糧都得拿錢去買，哪兒還有多餘的錢交上去呀？”

　　 說完，又巴巴地瞅着陳老漢：“寶來伯，我實在是沒辦法了才來找你借這個錢，等過了今年，我再還給你。”

　　 陳富貴是獨子，他爹癱了，家裡本就窮巴巴的，好不容易湊出稅糧，早上聽說還得多交二兩銀子，他感覺天都要塌下來了。

　　 還是他爹提點他，說陳老漢家還算寬裕，讓他來試着借錢。

　　 陳老漢連着抽了好幾口煙，村裡各家情況他知道。

　　 今年收成不好，大家勒緊褲腰帶才能把稅糧都交了，可如今又多這麼多錢，怕是沒幾戶人家能拿出來的。

　　 他被煙嗆得直咳嗽，李氏給他端了碗水過來，他連連擺手，擰了眉頭道：“老婆子，拿一兩銀子給富貴吧。”

　　 李氏應了一聲，拿了一塊碎銀子給陳富貴，安慰他道：“再難的日子熬熬也就過去了，别着急上火，你家裡人可都指望你呢。”

　　 陳富貴一個大老爺們也忍不住了，眼淚在眼圈裡打轉，他哽咽着開口：“謝謝嬸娘。”

　　 瞅着陳富貴捂着眼睛往外頭走，陳小桑心裡很難受。

　　 以前富貴哥還給過她紅包呢，現在好可憐呀。

　　 陳小桑吃完早飯，又看到一個人低着頭進了她家找她爹。

　　 陳小桑一天都蔫蔫兒的，鄭先生還以為她病了，提前打發她回家歇着。

　　 背着一大背簍野草野花的沈大郎來老陳家時，瞅見陳小桑正聾拉着腦袋蹲在地上劃拉。

　　 “怎麼了？”沈大郎将簍子放到她旁邊，低頭看着地上小小的一團。

　　 陳小桑小老頭地搖搖頭：“難呀，大家都太難了。”

　　 缺了的門牙漏風地讓她的感歎含糊不清，把她語氣的無奈沖得一點不剩了。

　　 沈大郎順着蹲下來，問她：“怎麼難了？”

　　 陳小桑可沒把沈大郎當外人，把稅糧的事兒說了。

　　 “我家糧食不少，也不差錢，倒是沒什麼關系。”陳小桑很是财大氣粗，“可村裡人就不一樣啦，好多人都跑來我家借錢了。”