“大郎哥要成舉人啦？
”大柱驚呼。

　　 陳小桑連連搖頭:“要考過了才是舉人，鄉試很難考的。
”

　　 “聽先生說，有人終其一生也考不中。
”三柱滿臉凝重。

　　 自從他拜師鄭先生後，整個人越發少年老成。

　　 陳小桑覺得他再這麼下去，就要變成書呆子了。

　　 大柱忍不住道:“可是大郎叔聰明啊，他肯定能考中。
”

　　 三柱不贊同:“這不僅僅是聰明，還得有積累，你們看鄭先生，都成老頭了，也沒考中舉人。
”

　　 大柱感歎:“先生這麼有學問的人都考不上舉人，那也太難了。
”

　　 陳小桑點頭:“但是縣老爺考上了，所以隻要好好努力，還是有希望的。
”

　　 一想到縣老爺，三個柱子又挺起了胸膛。

　　 縣太爺還來問小姑問題呢。

　　 “小姑比縣太爺聰明，縣太爺能考上舉人，小姑肯定能考上舉人。
”陳二柱信心滿滿道。

　　 陳小桑苦了臉:“丫頭不能參加科舉。
”

　　 二柱點頭:“我們知道，小姑是不能考，但是真考，肯定能考上。
”

　　 “你們這麼相信我的麼？
”

　　 “當然了，小姑最聰明。
”大柱樂呵呵道:“我們跟小姑是親人，肯定也不能太差，大抵也能考上舉人。
”

　　 三柱也點頭，很贊同大哥的話。

　　 他們遛彎時是圍着院子走來走去，說話沒避着人，這些話全讓坐在院子裡的陳子都聽到了。

　　 陳子都聽得磨牙。

　　 他可是正兒八經考上的進士，竟然被幾個小破孩子看扁了。

　　 陳二樹笑着對陳子都道:“幾個孩子不懂事，縣老爺别見怪。
”

　　 要再計較，還成他小氣了。

　　 陳子都隻能扯出一個難看的笑，對陳二樹道:“孩子嘛，有口無心。
”

　　 他不見怪，陳大樹不高興了。

　　 他站起身，“你們幾個，給我過來！
”

　　 陳小桑站定，扭頭問他:“大哥，什麼事呀？
”

　　 陳大樹就道:“跟我進屋子，我有話對你們說。
”

　　 大柱扯扯陳小桑的衣服，小聲道:“是我爹喊咱們，沒啥事的。
”

　　 “隻要不是娘喊咱們全名，就都沒事。
”二柱說完，大跨步朝着陳大樹走去。

　　 陳小桑想想也是，徑直跟上去。

　　 陳大樹帶着一溜孩子進了屋子，關上門，闆着臉就道:“你們不是小孩子了，往後說話要多多留心。
”

　　 二柱給了陳小桑一個“看吧”的眼神，才問陳大樹:“我們說錯話了嗎？
”

　　 “不管怎麼說，那也是縣老爺，你們怎麼能當着他的面說考進士容易呢？
”

　　 大柱不滿:“我們沒有說過這話。
”

　　 三柱也仔細想了想，跟着搖頭。

　　 “你們怎麼說的?”

　　 陳小桑就道:“他們努力也能考上舉人。
”

　　 陳大樹點點頭:“你們這話，不是讓縣老爺心頭不舒坦麼？
”

　　 三柱疑惑:“大伯是說，我們就算努力了，也考不上舉人嗎？
”

　　 陳大樹瞪大了眼:“我沒說過！
”

　　 幾個孩子讀書可是大事，真要把他們的熱情打滅了，他爹還不得收拾他喲。

　　 三柱不懂:“那我們沒說錯呀，隻要我們努力學習，将來也能考上舉人。
”

　　 陳大樹竟然覺得很有道理。

　　 “爹，我們哪裡說錯了呀？
”大柱反問。

　　 陳大樹急了，總覺得哪裡不太對，可又說不出來。

　　 他一瞅見陳小桑，立馬像是找到救星了，趕忙問她:“小桑，你來說說你們哪兒錯了。
”

　　 陳小桑鄙夷地瞅着大樹:“大哥，你讓我自己訓自己呀？
”

　　 陳大樹不滿:“你明知道大哥嘴巴笨，你會說話，你就做個反思。
”

　　 大柱二柱對視一眼，默默往小姑那邊挪。

　　 他們雖然是爹的兒子，可從小跟在小姑屁股後面長大的，所以他們是像小姑一樣聰明。

　　 陳小桑歎口氣:“好吧，我們不該當着縣老爺的面，說他能考上進士，我們就能考上舉人。
”

　　 “對，就是這麼回事。
”陳大樹連連點頭。

　　 幾個柱子疑惑:“為什麼?”

　　 “聽在縣老爺耳朵裡，就會覺得他的努力白費了呀。
”

　　 幾個柱子似懂非懂。

　　 陳小桑叭叭叭地檢讨起幾個柱子剛剛的話有什麼問題。

　　 陳大樹聽着就覺得有道理，還連連點頭:“就是這麼回事。
”

　　 “對對對！
”

　　 幾個柱子聽完，都低了頭細細思考。

　　 “我明白了，往後面對外人，要像大郎叔一樣謙虛。
”大柱率先道。

　　 二柱點頭:“還得讓大家都舒服，我們已經是大人了，要講理。
”

　　 經過二柱提醒，陳大樹才驚覺兩個兒子都快有他高了。

　　 三柱拖着下巴，“明天我要仔細問鄭先生，如何與人相處。
”

　　 幾人說得高興。

　　 堂屋門檻上坐着的陳老漢就難受了。

　　 他往偷出來的煙杆子裡塞了煙草，點燃，托着抽了一大口煙。

　　 再吐出來，心頭好歹舒服點了。

　　 沈興義從書房出來，瞅一眼院子裡坐着的人，又瞅瞅門檻上的陳老漢，果斷選擇坐到陳老漢旁邊。

　　 被擠着的陳老漢很不滿:“有凳子你不坐，非得跟我擠門檻做什麼？
”

　　 “唉！
”沈興義還沒說話，先大歎了一口氣，“老哥，你的煙給我吧嗒一口呗。
”

　　 陳老漢見他好像很難受，把煙杆子往他眼前一遞。

　　 沈大郎也不嫌棄，連着吸了兩大口。

　　 煙在肺裡轉了一圈，把他嗆得連連咳嗽。

　　 陳老漢難得好心地幫他拍了拍背，還往旁邊挪了點地兒。

　　 “不會吸煙還是别吸了。
”陳老漢順手把煙杆子接過來。

　　 這點煙草還是他趁着老婆子沒留意，偷偷藏起來的。

　　 他可舍不得給沈興義糟蹋。

　　 沈興義換過氣，粗聲粗氣道:“這玩意兒嗆人地很，老哥咋就喜歡抽它?”

　　 不是找罪受嗎。

　　 “抽它，得勁兒。
”陳老漢應了句，又吧嗒了一口。

　　 沈興義又是歎口氣。

　　 陳老漢瞥他一眼:“遇着事兒了？
”

　　 “兒大不由爹啊......”沈興義長長歎口氣:“說好二十之前不去考科舉，鄭先生今兒來跟他說了會兒話，好了，他明年就要去參加鄉試了。
”

　　 “自個兒爹的話不聽，怎麼就這麼聽外人的話呐？
！
”

　　 沈興義這個憋屈哦。

　　 陳老漢“嗨”一聲:“大郎是個有上進心的孩子，他想去就去呗。
保不齊，還給你考個舉人回來。
”