才離開家，他的臉垮了下來。

　　 甚至還長長歎了口氣。

　　 兩家差距太大了，他爹還毫無察覺……

　　 或許，他該花更多心思在讀書上，争取一年後能考中進士。

　　 不過僅僅是一個進士，好像也無法與陳小桑的家世比。

　　 門不當戶不對了。

　　 沈大郎心裡煩悶得厲害。

　　 同樣郁悶的還有沈興義，就連坐在馬車上什麼都不關心的雲苓都覺得他不對勁：“你一大早愁眉苦臉做什麼？
”

　　 沈興義沒什麼力氣理她，隻能搖搖頭當做回答了。

　　 雲苓見他不理自己，扭頭去問陳小桑：“他怎麼了？
”

　　 “興義叔怕斷了香火。
”陳小桑應道。

　　 雲苓嗤笑：“都有兒子了，還怕什麼斷香火。
”

　　 她還以為是什麼大事。

　　 沈興義虎着一張臉：“你沒孩子，當然不懂。
”

　　 不是有了兒子就延續香火的，還得幫兒子娶媳婦。

　　 雲苓再次嗤笑：“不就是彩禮麼，有什麼不懂的。
”

　　 “還得門當戶對。
”

　　 “你幫你兒子找個門當戶對的不就得了，這有什麼好煩擾的。
”雲苓看不得他愁眉苦臉：“心情不好容易老。
”

　　 “我都快四十的人，老就老了。
”

　　 雲苓輕輕壓壓自己的臉，應道：“你老不要緊，壞心情影響到我，讓我面皮松了，我就給你下毒，讓你一年下不了地。
”

　　 沈興義沒心思跟她計較，專心趕馬車。

　　 陳小桑見他們兩不鬧了，便跟沈興義道：“興義叔不用擔心，大郎哥娶媳婦要不了多少彩禮的。
”

　　 反正她有錢。

　　 沈興義看她一眼，搖搖頭，繼續發愁去了。

　　 小桑一個小丫頭可不懂這些。

　　 因着今日出來的晚，等她把别家都跑過再去魏家時，已經是未時了。

　　 他們在路邊買了幾塊餅子，幾口啃完就當一頓午飯。

　　 去魏家幫着魏夫人紮針後，便急匆匆要離開。

　　 魏老夫人原本想留她們，陳小桑找了個由頭把她的話堵住了，隻能任由她們回家。

　　 魏老夫人一個人看着自家兒媳，總有些發慌，便盼望着兒子趕緊回來。

　　 可一直到深夜，魏侍郎才拖着疲憊的身子到家。

　　 “今兒怎麼這麼晚呐？
”

　　 魏侍郎揉揉困倦的雙眼道：“陳閣老卧床不起了，皇上無心政事，還早早離宮，我們不好私自回家，隻能一直待在衙裡。
”

　　 “陳閣老又病倒了？
”魏老夫人吃驚。

　　 最近幾年，他身子一直不好，尤其去年，連早朝都不上了。

　　 他年紀大了，若是再病倒，怕是熬不住了。

　　 當天晚上，陳閣老病倒的消息就在京城各家傳開。

　　 不少人已經做起盤算了。

　　 此時的陳閣老正做坐在凳子上，靜靜等着皇帝看那些賬冊。

　　 陳小桑他們隻是大略翻了一下，了解個大概就放下了。

　　 皇帝不同，他一個字一個字慢慢讀，等讀完便翻一頁。

　　 他已經看了四個多時辰。

　　 這會兒天已經黑了，便是屋子裡放滿了燭火，看起賬冊來還是費勁。

　　 皇帝放下賬冊，揉揉疲憊的雙眼：“這些藩王膽子倒是大。
”

　　 陳閣老抓着拐杖，道：“聖上莫要動怒。
”

　　 “怎麼不動怒？
這些人在自己封地上胡作非為，打着朝廷的名義征苛稅，巧立名目納捐，甚至貪墨各種朝廷撥款，緻使民不聊生！
”

　　 說到激動處，皇帝坐不住，起身在屋子來回走動。

　　 “這些藩王封地上，各個官員互相勾結瞞報朝廷。
便是範浔這等油滑之人，都轉不開手。
”

　　 自從上回陳閣老與他說了赈災銀兩連縣裡都沒到後，皇帝就将範浔排下去了。

　　 隻是許久了，範浔每每回信，都是寥寥數語，左右意思是他還沒查明銀兩去向，災民也不好安頓。

　　 “他們想作什麼？
以下犯上？
”皇帝氣惱道。

　　 陳閣老趕忙提醒：“聖上慎言！
”

　　 皇帝也知道自己話說過了，好在這兒是在陳府，而不是在宮裡。

　　 不然第二天，有人便要得到消息了。

　　 處處受制的皇帝氣惱不已：“去年的水災，若不是朕将赈災交給範浔，怕是一粒糧食都到不了災民的嘴裡。
那些人不隻在自己封地上牢牢盤踞，連京城都到處是他們的人。
”

　　 雖然他在宮裡，對京城的許多消息還是知曉的。

　　 從他撥下銀兩給範浔後，京城的糧商一塊兒将糧價擡上去了。

　　 隻要範浔一露面，糧價便往上飙，就連範家的下人都被個個糧鋪打聽清楚。

　　 這些人，在他眼皮子底下都能發國難财，從災民嘴裡奪食，還有什麼是他們不敢的？

　　 若不是範浔聰慧，不知有多少災民要被餓死。

　　 即便範浔已經極力将糧價壓下來，可也耽擱了不少日子，等他到災區時，洪水倒是退了，災民卻死了幾萬人。

　　 一想到這些事，皇帝心裡便堵得慌。

　　 在宮裡，他不好多說什麼。

　　 在自己老師面前，皇帝倒是能放開自己的性子，将那些憋在心裡許久的事一一抖露出來。

　　 陳閣老歎口氣：“聖上該平緩心緒，思索如何處置此事才是。
”

　　 皇帝深吸口氣，恭敬坐下，應道：“先生教訓的是。
”

　　 陳閣老道：“先皇窮極一生，搜集到這些證據，又下了削藩的遺旨，便是将這事兒交到聖上手中。
”

　　 皇帝低頭看向手裡那白布上的字，慢慢捏緊。

　　 原來父皇與他所思所想一緻。

　　 當年他還是太子時，便覺得該削藩，可他提議過兩次，都被父皇罰了。

　　 “若是父皇能動手，或許百姓不會多受這麼多年的苦。
”

　　 陳閣老搖頭：“當時國庫空虛，先皇一切以百姓能安居樂業為重。
聖上與先皇不同，如今藩王們的勢力已經大到不容忽視，再這般下去，國将不國呐！
”

　　 當年先皇登基時，百姓才從多年戰亂中熬過來沒幾年，已經經不起折騰。

　　 國庫又空虛，當務之急是休養生息，先皇一生勵精圖治，國庫充盈，百姓安居樂業。

　　 如今皇上已經無法将手伸向府城了，再這般下去，怕是指令都出不了京城。

　　 皇帝顯然也明白這道理。

　　 他捏緊了拳頭：“先生，我們該動手了。
”

　　 陳閣老舒口氣，“聖上如今有先皇遺旨，又有各種證據，聖上卻不能魯莽行事。
”