這個新年注定很忙碌。

　　大雪在初二繼續席卷豐京，奉天府衙役撅着腚清出來的街道，再次被潔白覆蓋。

　　積雪未化處愈發高聳，深可藏人。

　　許默站在鍋爐前，挑着棉簾皺眉，“今年豐京雪勢之大稱得上罕見，老二在外頭恐怕寸步難行，不知幾時歸來。
”

　　還有跟着小五進宮的小四，不知道境況如何。

　　就連他原本預計的拜訪，都不知該不該如期進行。

　　人被雪誤，時不等人。

　　他眉心藏郁，指尖輕動，撂下棉簾的時刻，外頭傳來響動。

　　緊接着大門被蹬開，穿着大厚棉襖的姜笙拱進來，鼻尖還帶着鍋底蹭出的灰，手裡也烏漆嘛黑，唯獨态度虔誠猶如捧着金銀，“大哥，給你。
”

　　許默定睛一看，才發現是新鮮出爐的烤芋頭。

　　“鍋底灰烤出來的，外頭髒裡頭軟糯香甜着呢。
”她用胳膊肘搓出手絹，仔細包裹好，“哥哥們都不在，但也要開心呀。
”

　　論起生活态度，還得是小姜笙。

　　許默失笑，熟練地接過烤芋頭，揭去外皮露出熱氣騰騰的内瓤，抿一口進嘴，甜絲絲軟糯糯。

　　他的心突然就穩定下來。

　　老二走南闖北好幾年，驟然遇到大雪肯定不會傻乎乎呆着，這會說不定早就找地方躲起來了，隻等着雪化完再回來。

　　小四雖然膽子小又怯懦，實際心性又倔又韌，認準南山不回頭，于醫學上有絕佳天賦，最關鍵的是肯認真努力，去太醫院裡集百家之長，對他好處大過壞處。

　　即使在皇城裡危險重重，有小五那個心眼子包在，總能化險為夷。

　　倒是這大雪天氣，有點不适合拜訪。

　　但想想接下來的計劃，想想小四小五付出的努力，想想豐京正熱的科舉舞弊案，想想龜縮在方家的王玉瑤。

　　許默的表情從踟蹰轉為堅定，他吃掉最後一口芋頭，用帕子優雅擦幹淨嘴角，起身系上披風，直面風雨。

　　“大哥……”委委屈屈的聲音傳來，“你怎麼都吃完了呀？
”

　　許默愕然回頭，才發現姜笙似乎就烤了這一個芋頭。

　　而他誤以為還有很多，秉着不浪費吃到幹淨。

　　“我都還沒嘗嘗呢。
”姜笙噘嘴，在許默發麻的頭皮中轉動雙眼，“你吃光了我的芋頭，得帶我出門，不能把我一個人撂家裡。
”

　　他立即醒悟過來，這小胖妞跟他玩心眼子呢。

　　先是捧過來獨一份的芋頭，故意不說清楚，看着許默吃幹淨再嘟嘟囔囔，最後以此請求共同出門。

　　真是沒想到，不光小四弟心眼變多，小妹也懂得挖坑了。

　　許默啼笑皆非，體諒她一個人孤單，沉思後點下頭，“好。
”

　　那就一起吧。

　　外頭風雪還大，兄妹倆隔壁系上厚實的披風，戴上竹編的笠帽，踩着腳腕深的積雪前行。

　　後頭是姜三姜四拎着禮物，邊走邊用腳踩出各種淩亂的紋路。

　　還有張香蓮帶着大師傅在門口遙望，組合出簡單又神奇的畫面。

　　從二進小院到窦家算不得遠。

　　風雪大也不适合駕車，幾個人步行兩盞茶後，終于立在窦家門口。

　　身為豐京大世家，奴仆衆多自不必提，積雪也清理地很迅速，青石闆地面上隻剩下才落的薄薄一層。

　　姜三上前扣門，很快就有窦家門房伸出頭問，“誰呀。
”

　　“翰林撰修許默求見。
”許默語氣平和。

　　本以為門房要回去禀報，沒想到他當即就拉開大門，恭敬道，“見過許大人，我們老爺說過，但凡是翰林的許大人過來，不必通禀直接引薦。
”

　　這也算是某種程度上的偏愛了。

　　許默心頭感激，情緒卻愈發酸脹，他沉默地跟進庭院。

　　窦家和江家地位相仿，庭院連廊也極為相似，青石闆路上都是即刻落下的雪，假山樹枝都幹淨又整齊，行人踩過的雪迹都會被迅速清理。

　　行至待客廳堂，裡頭已經燒起暖碳，門口站着丫鬟負責接過笠帽跟披風，小厮捧起禮物的同時帶走姜三姜四歇息。

　　主有主的待客之道，仆也有仆的待客之道。

　　不愧是豐京世家。

　　許默剛坐下，品上兩口熱茶緩解寒涼，就聽得大丫鬟過來禀報，“見過許大人，我們家老爺出門與齊大人品茶論道去了，隻有夫人跟小姐在家，已經差人去尋老爺了，夫人也馬上過來，勞煩許大人稍等。
”

　　這裡的齊大人，應該是禮部尚書。

　　倘若是不願意與後宅婦人打照面的，這會應該就起身辭行了。

　　許默卻笑着點了點頭，拱手道，“勞煩姑娘了。
”

　　他生的好看，芝蘭玉樹又多禮，丫鬟都有點不好意思，大方行禮後退下。

　　不多會，窦夫人領着窦姑娘袅袅行來。

　　許默和姜笙同時起身，見完禮不忘緻謝，“學生感恩師母出手相助，大恩沒齒難忘。
”

　　他是安水郡的學生，能叫做過安水郡守的窦威名老師，自然也能叫窦夫人師母。

　　“莫要多禮，我聽說過你卻還沒見過，今日恍然一見才發現不虧威名多番誇贊，狀元郎果然是人中龍鳳。
”窦夫人雙眼亮晶晶的，越打量越慈愛。

　　倒是旁邊的窦家千金，一直安然端坐，不插言也不表态。

　　既沒有奪婿失敗的尴尬，也沒有少女懷春的欣喜，平靜地不像話。

　　“誠如師母所知，那皇城裡頭住着的确是我異父異母的弟弟，叫他出來也是為送故人一程。
”這些事情窦家人已經知曉，再隐瞞也沒有意義，許默索性大方攤開，“倒是叫窦家蹚進皇權的水，是學生思考不周。
”

　　話是這麼說，但窦家不傻，必然明白幫助五皇子的意義，也表明願意蹚渾水的态度。

　　許默知曉，窦家身份超然，既不圖權也不圖勢，更不圖從龍之功。

　　他們圖的，隻能是優異超卓的狀元女婿。

　　就像窦夫人此刻的眼光，分明是丈母娘看女婿，越看越喜歡。

　　姜笙用血緣綁定江家，他就隻能用姻緣綁定窦家。

　　兩大家族鼎力相助，才能支撐起單薄的五皇子。

　　以前許默會不屑，會期待天下太平，等待海晏河清。

　　但現在，感恩也好，綁定也罷，從求窦家幫忙的那刻起，他就願意犧牲姻緣。