王朝有規，皇子幼時與生母同居後宮，六歲遷至帝王寝殿的東西五所，于十五歲成年受封出宮立府。

　　大皇子時年十七，早已立府兩年，是從宮外趕到宮内，路程相對遙遠。

　　黑袍少年特意放慢腳程，于兩盞茶後悠悠然抵達。

　　寂靜的太和殿還是那般雄偉壯闊，相比殿試那天少了數百學子的喧嚣與熱鬧，像極了落寞的冷獸，孤單單伏在地面。

　　太監總管帶着兩個徒弟守在門口，瞧見他便踏着小碎步過來行禮，“見過五殿下，殿下萬福。
”

　　“吳總管快些起身。
”少年伸手扶住，隻受了半禮，“你比父皇的年齡還要大些，我們這些小輩都是在你眼皮子底下長大的，怎能受此大禮。
”

　　君臣有别，皇族為天。

　　哪怕是太監總管，也是要行禮的奴仆，但五皇子單拎出來年齡做說辭，又擺出足夠的尊重，誰能不高興。

　　“哪裡哪裡，給殿下行禮天經地義。
”吳總管順勢起身，心底暖洋洋的，“殿下來找皇上的吧，大皇子已經于盞茶時間先行進去，還給皇上帶了宮外的糕點，皇上很是歡喜。
”

　　這是在暗暗地透露消息：裡頭的兩人父慈子孝，相談甚歡。

　　黑袍少年露出微笑，沖吳總管點頭緻謝，并起身入殿。

　　已經有小太監通禀過了，大殿内的人停止言談，齊刷刷望過來。

　　當瞧見隻身走入的少年身影時，大皇子笑了，“父皇，看來兒臣說的沒錯，五皇弟果然惦記着那位許學子，想要為他說情來了。
”

　　守在殿外的貼身侍衛心底便是一沉，莫名想到四個字：惡人先告狀。

　　旁邊守着的太監總管适時補了句，“大皇子從來到現在，隻說給皇上送糕點，從來沒提過殿試隻言片語。
”

　　貼身侍衛的心更沉了。

　　所有人都以為大皇子急匆匆趕來，是為了方遠的狀元之位，是要為方家說情。

　　結果人家不僅沒提，反而提前給五皇子挖了個坑——隐喻他勾結學子，有謀權奪位之嫌。

　　于是前進的路，後退的徑，全都被泥濘覆蓋。

　　張口等于坐實嫌疑，閉嘴等于白跑一趟。

　　就在所有人為這位最小的殿下憂心時，他卻平靜擡頭，“見過父皇，見過大皇兄，倒是讓大皇兄猜對了，臣弟此次便是想要為方公子說情，懇請父皇禦批給他一甲之位。
”

　　張嘴了，他張嘴了。

　　大皇子還沒來得及高興，笑容就僵在臉上。

　　方公子？
許公子？

　　他忍不住想要質疑五皇弟，是不是念錯了人名，怎麼扯到方遠身上了。

　　就連龍案上的天家都皺起眉頭，疑惑不解。

　　“請父皇恕兒臣打聽去年的科舉舞弊案，也知道了金口玉言許下的三甲之位，方家雖說是武将轉來的文官，但這方公子确有能耐，錯過恐是大渝王朝之哀。
”黑袍少年猶自侃侃，“别的不說，僅收取富稅一項便是千古絕佳計謀，願主動上繳，更是武将心胸兼之文官慈善，這樣的人若是得不到一甲之位，還能有誰！
”

　　他語氣誠懇，言之鑿鑿，對方遠的推崇達到了無與倫比的地步。

　　大皇子有那麼瞬間的恍惚，懷疑自己才是支持許默的那個。

　　“再說了，帝王之語，金科玉律，父皇去年既然應了方家，如今就該實現諾言才對。
”黑袍少年微笑着，又補了句。

　　無人察覺處，帝王眼底閃過不悅，又很快掩住。

　　話都已經說到了這個地步，一甲之位沒有方遠的份就不合适了。

　　至于給什麼，是狀元榜眼還是探花，區别幾乎不大。

　　大皇子松口氣，心底漾起歡喜，還有絲絲縷縷疑慮。

　　不等他想明白，黑袍少年再次拱手，“對了父皇，方家資産雄厚，不知道這次能繳多少銀兩，是否夠邊關戰士飽餐，又能夠安排起他們冬季的棉衣？
”

　　沉吟的天家，竊喜的大皇子，齊刷刷擡頭望來。

　　“怎麼？
”黑袍少年滿臉無辜，“父皇都願意批給他一甲之位了，方家卻要食言，不肯上繳銀錢嗎？
”

　　“你……”大皇子震驚異常，總算轉過彎來。

　　五皇弟張口閉口銀錢，是要天家告訴所有人，方家用錢買了個一甲。

　　若是再順勢收起富稅，等于直接把方家變成箭矢，對着豐京世家射過去。

　　偏偏他和方家都不能拒絕，因為這是方遠自己提起的，是方家換取一甲的忠心牌。

　　可用錢買來的一甲，又怎麼能服衆，怎麼能完成武将到文官的轉型。

　　大殿之上，不得喧嘩。

　　大皇子憋着忍着，直到天家倦了揮退，才與五皇子齊刷刷告退。

　　走出太和殿，他終于忍不住質問，“你到底想做什麼，巴巴地跑來就是為了坑方家一筆銀錢？
這對你有什麼好處？
”

　　黑袍少年無辜回首，“大皇兄在說些什麼，臣弟聽不懂，天色不早，明兒就是放榜日，皇兄不如若早早同方家商量，到底多少銀錢，才配得上一甲之位。
”

　　說完，揚長離去。

　　待得兩人距離拉開，聽足全程的貼身侍衛才忍不住問，“大皇子有句話說對了，殿下既然不是為了許會元謀一甲，為何要淌進這渾水裡，還白白得罪方家？
”

　　黑袍少年微笑，沒有回答，反而說起豐京現狀，“連豐京的百姓大都押注方遠，說明父皇偏向世家才是人心所向。
”

　　可他要真是偏心，又豈會猶疑不決。

　　天家，皇家，帝王。

　　能坐在那個位置上的人，絕不會喜歡被掣制手腳，無奈先帝放出太多權柄，世家勢力空前絕後。

　　天家想要轄制世家，必須提拔新秀——貧寒的，無世家依靠的，隻能聽命于帝王的臣子。

　　許默是新秀，方遠是世家。

　　前者乃帝王所需，後者為金口玉言，同時并列又等于自砸科舉公正。

　　“所以殿下是給皇上個台階下，讓皇上能夠順利批給方公子一甲身份。
”侍衛轉驚為喜，“或者說，是順利并列。
”

　　隻要天家想提拔新秀，背後無人的許默就是最佳選項。

　　至于誰是狀元，就要看新秀和世家誰在帝王心底的分量重了。

　　“讓你下注的并列，下了嗎？
”黑袍少年漸行漸遠，“賠率高不高？
”

　　“高，可高了，殿下放心，咱們要發财了……”